隆冬时节，京城郊外的十里梅林正值盛放。雪花纷扬，红梅傲雪，天地间仿佛只剩下红白二色交相辉映。
楚易之紧了紧身上的狐裘斗篷，踏着积雪缓步前行。
“小姐，咱们还是回去吧，这雪越下越大了。”身后的贴身丫鬟知画撑着伞，声音里满是担忧。
“再走走吧，难得见到这么好的梅花。”楚易之仰头望着枝头红梅，雪花落在她长长的睫毛上，很快融化成细小的水珠。
转过一道弯，前方梅林深处竟有一座六角小亭。更令楚易之惊讶的是，亭中已有一人。
那是个身着墨蓝色锦袍的年轻男子，正独自对弈。
他剑眉星目，轮廓分明，修长的手指夹着一枚黑子，，悬在上方迟迟未落。雪花飘进亭中，落在他的肩头和发间，他却浑然不觉。
楚易之不由自主地向前几步，目光落在棋盘上。是一局相当精妙的残局。
“谁？”男子突然抬头，锐利的目光如箭般射来。
楚易之这才意识到自己的失礼，连忙福身行礼，“冒昧打扰，实在抱歉。只是见这棋局精妙，一时忘形。”
男子见是一位年轻姑娘，神色缓和下来，起身还礼，“无妨。姑娘也懂棋？”
“略知一二。”楚易之谦虚道，眼睛却仍盯着棋盘，“黑棋若下在此处，十三步后可破白棋大势。”
男子眼中闪过一丝惊讶，重新审视棋盘，随即恍然大悟，“果真如此！姑娘这般可不像略知一二。”
他犹豫片刻，做了个请的手势，“不知可否有幸与姑娘对弈一局？”
知画急忙扯了扯楚易之的衣袖，小声道：“小姐，这不合适......”
楚易之低声宽慰知画，“别担心，今天的事只要你不说出去，除了你我，无人知晓。”
言罢，楚易之迈步走入亭中，留知画一人在亭外等候。
男子为楚易之拂去石凳上的积雪，重新摆好棋盘，自我介绍道：“在下孟惊云。”
楚易之微笑点头表示知晓，抬手从棋奁中捻起一颗黑子，叩于棋盘上方，孟惊云见状紧随其后落子。
楚易之执黑，落子如飞；孟惊云执白，步步为营。两人你来我往杀得难舍难分。
棋盘上，黑棋渐渐占据上风。孟惊云的眉头越皱越紧，落子速度明显慢了下来。楚易之却神色自若，甚至还有闲暇欣赏亭外雪景。
“我输了。”半个时辰后，孟惊云投子认输，眼中满是难以置信，“姑娘棋艺之高，实在令在下佩服。”
楚易之浅浅一笑，“孟将军承让了。”
“你认识我？”孟惊云更加惊讶。
“京城最年轻的骠骑将军，谁人不识？”楚易之将棋子一一收回棋奁，“只是没想到会在这梅林偶遇。”
孟惊云苦笑，“我更没想到会输给一位姑娘。”
“女子就不能精于棋艺吗？”楚易之反问，眼中闪过一丝锋芒，“孟将军莫非认为，女子只能困于深闺，绣花扑蝶？”
孟惊云一时语塞，“这......”
“女子与男子一样，有手有脚，有脑有心。”楚易之站起身，望向亭外纷飞的雪花，“我们可以读书识字，可以钻研自己擅长的领域，甚至可以考取功名、上场杀敌。只是这世道，从不给我们机会罢了。”
孟惊云怔怔地望着眼前这个言辞犀利的姑娘，一时竟不知如何回应。他自幼习武读兵书，身边除了母亲姐妹，接触的多是粗犷汉子，何曾听过如此言论？
“抱歉，我失言了。”楚易之见孟惊云沉默，以为他不悦，便福身告辞。
“不，姑娘说得极是。”孟惊云急忙道，“只是我从未这样想过。今日听姑娘一席话，如醍醐灌顶。”
楚易之转身，眼中闪过一丝惊喜，“我观姑娘棋路，大开大合又不失细腻，若为男子，必是
“可惜我是女子。”楚易之轻叹，随即又扬起下巴，“但我相信，总有一天，学堂之上会有女子的身影，朝堂之上也会有。”
雪渐渐小了。夕阳的余晖透过云层，为梅林镀上一层金色。孟惊云望着眼前的姑娘，心中有什么东西悄然松动。
“天色不早，我该回去了。”楚易之看了看天色，向孟惊云告辞。
孟惊云上前一步，“还未请教姑娘芳名。”
“楚易之。”她微微一笑，转身走入梅林。
“楚......丞相之女？”孟惊云恍然大悟，望着那一抹渐行渐远的倩影，久久未动。
“学堂之上可以出现女子的身影，朝堂之上也可以......”他低声重复楚易之的话，眼中闪烁着异样的光彩。
孟惊云回到将军府时，雪已停了。他无视迎上来的下人，径直穿过回廊，来到书房。
“将军，可要用晚膳？”老管家在门外轻声询问。
“不必。”他顿了顿，又补充道，“备一壶酒来。”
书房内，烛火摇曳。
孟惊云坐在案前，指尖轻敲桌面，棋盘上的局势仿佛仍在眼前，黑子凌厉的攻势，白子节节败退的颓势，还有那双执棋的手——纤细修长，落子时却带着不容置疑的果断。
“女子与男子一样，有手有脚，有脑有心。”
她的声音似乎还在耳边回响，孟惊云端起酒杯一饮而尽，喉间火辣辣的灼烧感却压不住心头那股莫名的躁动。
“我们可以读书识字，可以钻研自己擅长的领域，甚至可以考取功名、上场杀敌。”
孟惊云猛地站起身，在书房内来回踱步。他自幼习武，十二岁随父出征，十六岁独当一面，十八岁封骠骑将军。
沙场上的刀光剑影未曾让他退缩半分，此刻却被一个闺阁女子的一番话搅得心神不宁。
“楚易之......”孟惊云低声念出这个名字。
他重新坐回案前，取出一卷兵书，强迫自己将注意力转移到文书上，然而书页上的墨字却渐渐模糊，化作棋盘上的黑白交错。
与此同时，丞相府的书房内灯火通明。
楚易之斜倚在窗边的软榻上，手中捧着一本《孙子兵法》，眉目间尽是专注。窗外一株老梅探进枝桠，偶有花瓣飘落书页，她便轻轻拂去，目光始终未离文字。
“阿易，这么晚了还没去休息？”楚丞相推门而入，手中端着一盏参茶。
“父亲。”楚易之连忙站起身，接过茶盏，“正好读到‘兵无常势，水无常形’，觉得甚妙，一时忘了时辰。”
楚丞相瞥了眼书页，眼中闪过赞许，“哦？你对兵法也有兴趣？”
“用兵之道与棋道相通，都讲究审时度势、随机应变。”
楚丞相拍拍楚易之的肩膀，眼中满是骄傲，“不愧是我的好女儿，若是男儿身，定能考取功名，光耀门楣。”
楚易之眸光微暗，“女子为何就不能光耀门楣？”
楚丞相听到这话，先是一愣随即大笑，“说得好！我楚怀瑾的女儿，自是与众不同，为父就等着看你光耀门楣。”
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