那盆被判了死刑的黑松，像一根微不足道的刺，扎在林薇的心头。她知道自己那句冒失的话大概率石沉大海，但总存着一丝极微弱的侥幸——万一呢？万一哪个小太监听进去了，死马当活马医呢？
这丝侥幸很快被暖房日复一日的琐碎淹没。她依旧沉默地擦拭叶片，清扫落叶，像个最安分的哑巴。只是每次钱公公来，她的神经都会绷紧一分，观察得更仔细。
钱公公今日脸色格外阴沉，挑剔得近乎吹毛求疵，一盆品相极好的素心寒兰被他斥为“匠气太重”，吓得老花匠差点跪下的同时，也透出一股不寻常的焦躁。
乾元殿里，怕是又不太平了。林薇垂下眼，将一盆刚浇过水的文竹往角落里挪了挪，减少存在感。
又过了两日，午后时分，暖房来了个意想不到的人。
是碧荷。
她依旧穿着那身浅碧色比甲，提着一个不大的食盒，脸色却比上次见时更苍白些，眉宇间锁着一缕挥之不去的轻愁。她是来取一盆早已预定好的、据说有安神之效的夜香木。
暖房的管事对她颇为客气，甚至带着几分不易察觉的谨慎，亲自引她去挑。
林薇的心跳悄然加快。她正拿着花剪，假装修剪一丛过于茂盛的茉莉枝条，位置离碧荷挑选花木的地方不远不近。
碧荷的目光在几盆夜香木上流连，手指无意识地捻着食盒的提梁，显得有些心不在焉。
管事太监在一旁陪着笑介绍：“……这盆形态好些，香气也醇正，陛下定然喜欢……”
碧荷像是被“陛下”两个字刺了一下，睫毛微微一颤，轻轻摇了摇头，声音很低：“这盆……枝叶太张扬了，陛下不喜。还是旁边那盆清减些的好。”
她的语气里带着一种熟稔的、却又小心翼翼到极致的了解。
林薇修剪枝条的动作放得更慢，呼吸都放轻了。
就在这时，另一个小太监端着两盆新培育好的、叶片上带着奇异银白色斑纹的蕨类植物从旁边经过，大概是准备送去给哪位贵人赏玩。
碧荷的目光无意间扫过那银白色的斑纹，像是被烫到一般，猛地缩回了视线，脸色瞬间又白了几分，下意识地攥紧了食盒提梁，指节泛白。
那是一种近乎生理性的厌恶和恐惧。
林薇的眼角余光将这一切尽收眼底，心中猛地一动。
银白色……斑纹？
她立刻想起，那本《血色龙椅》里似乎提过一嘴，楚稷生母早逝，死因蹊跷，而当时最得先帝宠信、风头无两的一位妃子，据说就极爱衣饰上绣繁复的银丝雀鸟纹，且在楚稷生母去世后不久，也莫名暴毙了。书中暗示，楚稷可能将生母之死归咎于那位妃子，甚至……牵连甚广。
这银白色斑纹，是巧合？还是触动了碧荷记忆中某个关于楚稷逆鳞的开关？
碧荷很快恢复了镇定，选好了那盆清减的夜香木，声音恢复了一贯的轻柔：“有劳公公了。”
管事太监连忙让小太监帮她搬起花盆。
就在碧荷准备离开时，她的脚步微微顿了一下，像是无意间，目光扫过正在修剪茉莉的林薇。
她的视线在林薇那双依旧红肿、但比在永巷时已稍好些的手上停留了极短暂的一瞬。
没有任何表情，也没有任何暗示。
就像只是随意一瞥。
然后，她便带着小太监，抱着花盆，低着头匆匆离开了暖房。
仿佛什么都没有发生。
但林薇却站在原地，握着花剪的手指微微收紧，心潮起伏。
碧荷看到她了。而且，那一眼，绝非毫无意义。
她是在确认什么？确认自己是否安分？还是……另有所指？
林薇强迫自己冷静下来，继续修剪茉莉，脑子里却飞速回放着刚才的每一个细节——碧荷对张扬枝叶的排斥，对银白斑纹的恐惧，还有最后那看似无意的一瞥。
一个模糊的、冒险的念头逐渐成形。
楚稷的禁忌，远不止于表面。那些深埋的、可能连他自己都不愿直面或已然扭曲的记忆，才是真正致命的雷区。
而碧荷，这个可能知晓部分内情的人，似乎在用一种极其隐晦的方式……提醒她？
或者说，是在利用她，去试探什么？
无论目的是什么，这对林薇而言，都是一个极其危险却又充满诱惑的信号。
几天后，钱公公再次来挑选送往乾元殿的花木。他看起来心情似乎更糟了，脸色铁青，嘴唇紧抿，像是刚经历过一场巨大的风暴。
老花匠战战兢兢地跟在他身后，介绍着新到的几盆剑兰。
钱公公一言不发，目光锐利地扫过那些姿态昂扬、花色艳丽的植株，眉头越皱越紧，周身的气压低得吓人。
显然，这些都不合心意。老花匠的冷汗已经下来了。
林薇正在不远处给一盆青竹浇水，心脏在胸腔里咚咚直跳。她知道，机会可能只有一次。
她放下水壶，假装去工具架拿东西，经过一盆被放在角落、几乎无人问津的罗汉松小盆景时，脚步几不可察地顿了一下。
那盆罗汉松形态古拙，但长势不佳，半边叶子有些萎蔫，看起来毫无生机，灰扑扑的。
但林薇记得，前几天清理暖房后面堆放的废弃花盆和杂物时，她无意中看到过这盆罗汉松被扔在那里，根部土壤干裂，几乎枯死。她一时心软，偷偷给它浇了点水，挪到了这个能晒到一点散射光的角落。
此刻，在这片争奇斗艳的花木中，这盆半死不活、毫不起眼的罗汉松，反而透着一股倔强的、挣扎求生的孤寂感。
像极了那个苍白阴郁、在深宫中独自挣扎的年轻帝王。
林薇的手指微微颤抖着，她深吸一口气，用只有附近几个人能听到的音量，像是自言自语般低声嘟囔了一句，语气带着一丝恰到好处的惋惜和困惑：
“……真是奇怪，这盆都快枯死了，偏偏另一边又冒出这么点嫩芽尖……看着倒比那些光鲜亮丽的，更……更经得住琢磨似的……”
她的声音很轻，很快飘散在暖房潮湿的空气里。
钱公公猛地转过头，鹰隼般的目光瞬间锁定了她！
林薇吓得脸色一白，慌忙低下头，像是意识到自己失言，手足无措地摆弄着手里的抹布，不敢再吭声。
老花匠也吓坏了，狠狠瞪了林薇一眼，连忙对钱公公赔笑：“公公恕罪，这新来的丫头不懂规矩，胡言乱语，奴才回头一定重重罚她……”
钱公公却没有理会老花匠的告罪。他的目光死死盯着那盆灰扑扑的罗汉松，盯着那半边萎蔫的枯黄，和另一边极其不起眼的、若不仔细看根本发现不了的、一丁点微弱的绿意。
他脸上的肌肉抽搐了一下，眼神变得极其复杂，惊疑，审视，还有一丝难以形容的……震动。
暖房里一片死寂。
所有人都屏住了呼吸，等待着雷霆降临。
许久，钱公公才缓缓收回目光，看也没看林薇和老花匠一眼，只是指着那盆罗汉松，声音沙哑而低沉：
“把这盆……带走。”
老花匠愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵：“……公、公公？这……这盆快死了……”
“带走！”钱公公的语气陡然加重，带着一种不容置疑的厉色。
老花匠吓得一哆嗦，再不敢多问，连忙亲自上前，小心翼翼地将那盆不起眼的罗汉松抱了起来。
钱公公最后又深深地看了一眼那盆罗汉松，眼神晦暗难明，然后猛地转身，大步离开。老花匠抱着花盆，踉踉跄跄地赶紧跟上。
直到他们的身影消失，暖房里凝固的空气才骤然松动。
其他几个宫女太监都松了一口气，同情又后怕地看了林薇一眼，各自散开。
林薇独自站在原地，后背早已被冷汗湿透，双腿一阵阵发软。
她做到了。
她再一次，将一根极其细微的、可能致命的刺，递了出去。
这一次，不再是凭借一块绣片碰运气，而是精准地捕捉到了那一丝难以言喻的“契合”。
那盆半枯半荣的罗汉松，像一面镜子，或许恰好照见了楚稷内心深处某个不为人知的角落。
【目标人物情绪产生波动。当前救赎值：-98%。】
系统的提示音如期而至。
虽然依旧冰冷，听在林薇耳中，却仿佛仙乐。
又进了1%！
裂缝在扩大！
她缓缓抬起依旧微微颤抖的手，看着上面新旧交错的伤痕。
恐惧依旧如影随形。
但一种冰冷的、近乎疯狂的兴奋，正从那恐惧的土壤里破土而出。
她正在用最危险的方式，一点点靠近那头困兽。
而他，似乎并没有立刻将她撕碎。
这场无声的、刀尖上的对话，还在继续。
她抬起头，望向乾元殿的方向，目光穿过暖房透明的琉璃顶，落在秋日高远而冰冷的天空上。
-98%。
她轻轻舔了舔有些干裂的嘴唇。
还差得远呢。
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