冷汗瞬间从林薇的每一个毛孔里炸出来，后背的粗布衣裳洇开一小片湿痕，紧紧贴在皮肤上，又冰又黏。心脏在腔子里疯狂擂动，撞得耳膜嗡嗡作响，几乎要盖过那冰冷如铁的三个字。

怕？怎么可能不怕？那靴沿上未干的血迹，那空气中浓郁不散的铁锈味，那刚刚被下令拖去喂狗的尸身……还有脑海里系统标注的“-100%”和“乱刃分尸”……眼前这个少年天子，是真正手握生杀予夺、视人命如草芥的暴君。

求生的本能尖叫着让她否认，舌头却像是被冻住，一个字也吐不出。她只能维持着仰头的姿势，瞳孔因恐惧而微微扩散，映出楚稷那张逆着光、看不清情绪，却无端令人胆寒的脸。

时间像是被拉长了无数倍，每一瞬都踩在刀刃上。

楚稷身后的侍卫手已按上了刀柄，只等他一声令下，或是任何一个细微的示意。

那领头太监伏在地上，抖得如同秋风里的落叶，恨不得立刻扑上来堵住林薇的嘴，或是干脆把她拖下去。

就在林薇几乎要窒息晕厥过去时，楚稷却忽然极轻地笑了一下。

那笑声里听不出丝毫暖意，只有一种居高临下的、打量蝼蚁般的漠然。

他直起身，不再看她，仿佛刚才那句问话只是一时兴起的无聊消遣。

“内务府如今挑人的眼光，是越发回去了。”他声音不大，却清晰地刮过每个人的耳膜，“尽是些上不得台面的东西。”

领头太监如蒙大赦，又惊惧交加，磕头如捣蒜：“陛下息怒！奴才该死！奴才一定严加管教！定挑些懂规矩的来！”

楚稷没再说话，迈步离开。玄色的袍角掠过地面，沾血的龙靴一步步踏远，沉重的脚步声和甲胄摩擦声渐次远去，那令人窒息的威压也随之缓缓撤离。

直到那队人的身影彻底消失在宫道尽头，跪伏在地的人群才像是骤然被抽走了所有骨头，稀软下去，压抑的抽气声和细微啜泣声此起彼伏。

林薇瘫跪在原地，手脚冰凉发软，心脏还在疯狂地跳，几乎要冲破喉咙。冷汗顺着额角滑落，滴进眼睛里，刺得生疼。

“作死的东西！”领头太监爬起来，第一件事就是冲到林薇面前，尖长的指甲几乎戳到她脸上，唾沫星子飞溅，“刚进宫就敢御前失仪！冲撞圣驾！你有几个脑袋够砍？！杂家看你是活腻歪了！”

林薇垂下头，任由他骂，牙齿紧紧咬着下唇，尝到一丝血腥味。她不敢辩驳，也不能辩驳。在这里，任何一句解释都可能招致更可怕的灾祸。

【目标人物已远离。当前救赎值：-100%。请执行员尽快制定攻略计划。】系统的提示音冷冰冰地响起，像是在嘲讽她刚才的狼狈。

计划？在绝对的权力和恶意面前，她渺小得如同尘埃，能有什么计划？

其他新入宫的宫女们偷偷看她，眼神里带着恐惧、庆幸，还有一丝不易察觉的排斥。她刚刚差点惹来大祸，在她们眼中，她已然成了一个麻烦。

领头太监骂够了，喘着粗气，恶狠狠地瞪了她一眼：“算你走运！陛下今日没心思理会你这等微末之物！滚去浣衣局！晦气！”

浣衣局。宫中最苦最累的地方之一，终日与冰冷的污水和沉重的衣物为伍，磋磨人最快。

立刻有一个年纪稍长的太监上前，面无表情地示意林薇跟他走。

林薇沉默地爬起来，腿还有些发软，踉跄了一下，引来几声极低的嗤笑。她低着头，跟上那个太监，离开了这片刚刚经历过死亡和极致恐惧的宫院。

一路无话。领路的太监脚步很快，像是生怕沾染上她的“晦气”。

七拐八绕，宫墙越来越旧，地上的青石板也不再平整，空气里逐渐弥漫起一股潮湿的皂角和淡淡的霉味。

最终，他们在一条污水横流、两侧房屋低矮的窄巷前停下。巷子里传来持续不断的捶打声和水流声。

“孙嬷嬷，新来的，张公公吩咐了，放你们浣衣局。”领路太监尖着嗓子朝里面喊了一声。

一个膀大腰圆、面色黝黑的中年妇人从一间棚屋里走出来，围着粗布围裙，手上还沾着泡沫。她挑剔的目光像刷子一样扫过林薇单薄的身板和苍白的脸，眉头立刻皱了起来，嘟囔了一句：“又是这等不中用的……”

但她没多说什么，只是不耐烦地挥挥手：“行了，人我知道了，你回吧。”

领路太监一刻不多留，转身就走了。

孙嬷嬷这才正眼看向林薇，语气硬邦邦的：“叫什么名儿？”

“……林薇。”她声音有些沙哑。

“来了浣衣局，就守浣衣局的规矩！眼里要有活儿，手底下要利索！别想着偷奸耍滑！在我这儿，可不管你是哪儿来的，犯了错，照样打罚！”孙嬷嬷厉声道，“听见没有？”

“听见了。”林薇低声道。

“哼。”孙嬷嬷显然对她这副柔弱样子很不满意，但还是朝里面扬了扬下巴，“那边，第三间房，空铺还有个角落。放了东西赶紧出来干活！今天的衣裳还多着呢！”

林薇顺着她指的方向看去，那是一个昏暗潮湿的通铺房间，隐约能看到里面堆挤着杂物和简单的铺盖。

她深吸了一口带着污浊气味的空气，攥了攥依旧发凉的手指，抬步走了进去。

【任务世界生存模式已开启。请执行员积极面对挑战，努力生存，寻找攻略契机。】系统的声音再次响起。

契机？在这暗无天日、辛苦劳作的地方，连活下去都艰难，如何去接近那个高坐九重宫阙、救赎值负满的暴君？

铺位的角落逼仄，挨着漏风的窗户，又冷又潮。同屋的几个宫女瞥了她一眼，眼神麻木，很快又低下头去忙自己的事，没人搭理她。

林薇默默放下那少得可怜的行李——只有一套换洗的粗布衣。她看着窗外被高墙分割的一小片灰蒙蒙的天空，心脏沉甸甸地向下坠。

第一个任务，开局就是死局中的死局。

她该怎么办？

第二章：初入樊笼 · 阴影中的君王