第二十章

沈知念捧着名单，默默退出了书房。夜风拂过，带着一丝凉意，却让她愈发清醒。她知道，从她决定踏入这场风暴的那一刻起，她的命运，便再也无法由自己掌控。她能做的，唯有握紧手中的剑，与她的父亲，与那位深不可测的太子，并肩作战，在这场权力的棋局中，杀出一条血路。

回到知雪轩，青雀已经为她备好了热水。沈知念却无暇沐浴，她点亮了桌上的所有蜡烛，将那卷名单在桌上缓缓展开。一个个陌生的名字，一座座宅院的地址，如同繁星般密密麻麻地罗列其上。她拿起笔，蘸了墨，开始逐字逐句地研读、记忆，同时，她的脑海里，一个巨大的关系网正在悄然构建。

周明德，户部尚书，主管钱粮，与江南盐商往来密切。

郑尚书，工部尚书，主管工程，扬州十二别院，正是由其手下工部官员督办。

名单上，还有几个名字被沈渊祥用朱笔圈出，旁边注着小字——“疑似北狄细作”。

沈知念的笔尖停在了这几个字上。北狄……她想起太子陆奕辰在殿门口对暗卫下的命令，让他盯紧郑尚书书房，尤其提防北狄的人。看来，这赈灾银案，已经不仅仅是朝堂内部的贪腐，更牵扯到了边关的安危，国家的祸患。

这潭水，比她想象的，要深得多，也脏得多。

烛火“噼啪”一声爆了个灯花，沈知念抬起头，望向窗外。天边，已隐隐泛起一丝鱼肚白。

新的一天，即将到来。而她，也将以一个全新的身份，踏上那片被鲜血与泪水浸染的土地。

江南，扬州。那座在无数文人墨客笔下被描绘得如诗如画的城市，此刻在她眼中，却化作了修罗场的前奏。她仿佛已经闻到了，那弥漫在空气中的，血腥与阴谋的味道。

天光微熹，晨雾尚未散尽，三骑快马并十数名精悍护卫已悄然出了镇国公府角门，踏着青石板路上冰冷的露水，直奔城南官道。

沈知念一身玄色劲装，作少年打扮，青丝尽数束于头顶玉冠之中，面上稍作了些修饰，掩去了几分女儿的柔美，添了些少年的清朗英气。她骑术本就不弱，此刻端坐马上，背脊挺直，目光沉静，倒真似个随父兄出门历练的世家小公子。

沈渊祥与太子陆奕辰并辔而行。太子今日亦是一身便于行动的常服，虽难掩天家贵气，眉宇间却比在宫中时多了几分锐利与凝肃。他偶尔侧首与沈渊祥低语几句，目光掠过沈知念时，微微停顿，带着一丝不易察觉的审视与探究，却并未多言，显然沈渊祥已与他通过气。

队伍沉默地疾行，蹄声清脆，敲破了京城清晨的寂静。越靠近城门，气氛便愈发凝重。沈渊祥麾下的亲兵看似松散，实则已悄然变换阵型，将太子与沈知念护在了中心。

突然，前方街角传来一阵骚动，几辆运送夜香的板车不知怎的撞在了一起，污秽之物倾泻一地，恶臭瞬间弥漫开来，恰好堵住了他们前行的道路。队伍被迫勒马停顿。

几乎是同时，沈知念眼角余光瞥见右侧屋檐上寒光一闪！

“父亲！右翼！”她声音不高，却清晰急促，带着不容置疑的警示。

话音未落，数道弩箭已撕裂空气，带着凄厉的尖啸直扑太子陆奕辰所在！