驿站内室的门板被死死抵住,李淳靠在墙角,单手按着还在渗血的伤口,另一只手紧攥着那半张染血的纸条——方才匆忙间,纸条竟被追兵的刀划成了两半,标注联络点的部分不知落在了何处。外间的厮杀声此起彼伏,大理寺官差的喝斥与黑衣人的惨叫交织,偶尔还有弯刀劈在木柱上的闷响,震得墙灰簌簌往下掉。
“李公子,您再撑会儿!沈少卿的援兵应该快到了!”守在内室门口的官差压低声音喊道,话音刚落,一把弯刀突然刺穿门板,刀尖擦着他的肩头划过。官差惊出一身冷汗,反手将佩剑从门缝中刺出去,外面传来一声痛呼,弯刀应声落地。
李淳深吸一口气,强撑着起身。他记得驿站后院有个通往后山的暗门,是方才被扶进内室时偶然瞥见的。可眼下内室门被重兵围着,想要出去绝非易事。他目光扫过房间,突然注意到墙角的衣柜——衣柜贴着墙壁,若能撬开墙板,或许能从隔壁房间绕出去。
他立刻动手,用短匕的尖端撬动墙板缝隙。木板年久腐朽,很快就被撬开一道口子。就在这时,外间的厮杀声突然弱了下去,一个沙哑的声音响起:“别跟他们耗着!放火烧!把整个驿站烧了,看那小子还藏不藏得住!”
浓烟顺着门缝灌进来,呛得李淳连连咳嗽。他加快动作,终于将墙板撬开足够一人通过的洞。刚要钻进去,却听见隔壁房间传来动静——竟是两名黑衣人在翻找东西,显然是在搜寻他的下落。李淳屏住呼吸,等一名黑衣人转身的瞬间,猛地从洞口扑出,短匕抵住他的咽喉。
另一名黑衣人见状,挥刀就砍。李淳侧身避开,同时将手中的黑衣人往前一推,弯刀正好砍在其肩上。趁对方愣神的间隙,李淳夺过弯刀,反手劈向他的手腕。黑衣人惨叫着丢掉武器,被李淳一脚踹倒在地。
“说!你们阁主在哪?北狄的联络点还有哪些?”李淳将弯刀架在他脖子上,厉声问道。黑衣人却梗着脖子,不肯开口。就在这时,窗外突然传来马蹄声,伴随着大理寺的令牌敲击声:“沈少卿在此!放下武器者,饶尔等不死!”
黑衣人脸色一变,突然从怀中掏出一枚黑色火折子,就要点燃旁边的帐幔。李淳眼疾手快,一脚将火折子踢飞,同时将他打晕过去。他刚要从窗户翻出去,却瞥见地上的黑衣人口袋里掉出一张纸——竟是那半张被划破的纸条!
李淳立刻捡起纸条,与自己手中的半张拼合。完整的纸条上,除了药材库地图,还画着一处隐蔽的山谷,旁边标注着“初三夜,北狄使者至”。他心中一震,初三正是后天,看来墨影阁要与北狄在山谷中进行重要交易。
这时,沈砚带着人冲进房间,见李淳安然无恙,松了口气:“还好你没事!驿站的黑衣人已被制服,只是让为首的跑了。”李淳举起拼好的纸条,脸色凝重:“沈少卿,我们没时间追了!墨影阁后天要和北狄使者在山谷见面,这很可能是他们的总联络点!”
沈砚接过纸条,仔细查看后,眼中闪过一丝狠厉:“好!那我们就将计就计,在山谷设伏,一举端了他们的老巢!”他立刻吩咐下属:“传我命令,调三百精锐,后天凌晨埋伏在山谷两侧,另外,派人盯着京中所有北狄商馆,防止他们提前察觉!”
夜色渐深,驿站的火光渐渐熄灭。李淳站在门口,望着远处的星空,心中却没有丝毫放松。他知道,山谷一战,不仅关乎能否揪出墨影阁的核心势力,更关乎大靖的安危。而那隐藏在暗处的第三条线,或许也会在这场大战中,彻底浮出水面。