火药？”赵灵月指尖骤然收紧，太子柔软的发丝在掌心蹭过，更让她攥紧了心头的弦，“林靖，你即刻带半数禁军去东宫周边布防，绝不能让残余势力再靠近太子半步！”
“那城门处……”林靖眉头紧锁，目光扫过地上被押住的刘厨头，又看向赵灵月。
“我去！”赵灵月打断他，转身将太子交给闻讯赶来的东宫嬷嬷，声音沉得像淬了冰，“看好太子，若有半分差池，提头来见！”说罢，她抓起墙边禁军递来的长刀，翻身上马的动作利落如箭，马蹄踏过青石板路，溅起的碎石子都带着急色，朝着城门方向疾驰而去。
此时的北门已乱作一团。十几名蒙面人举着燃着火星的火把，围在堆放火药的木箱旁，城门守军虽奋力阻拦，却被对方的长刀逼得连连后退，几名士兵已倒在血泊中，火把的光映着城墙上“北安门”三个大字，竟透着几分血色狰狞。
“放下火把！”赵灵月的喝声穿透混乱的厮杀声，她翻身下马，长刀出鞘的瞬间，寒光直劈向离火药箱最近的蒙面人。那人猝不及防，手中的火把“哐当”掉在地上，刚要去捡，就被赵灵月一脚踩住手腕，长刀抵住了他的咽喉。
“谁派你们来的？火药要运去何处？”赵灵月眼神锐利如刀，可蒙面人却突然咧嘴一笑，嘴角溢出黑血——竟是早吞了毒囊。
就在这时，另一名蒙面人突然举起火把，朝着火药箱扑去：“同归于尽！”
“拦住他！”赵灵月心头一紧，挥刀斩断身旁一名守军的绳索——方才这士兵被绑住了手臂，此刻挣脱束缚，立刻扑上去抱住那蒙面人的腰。两人扭打间，火把落在地上，火星溅到木箱缝隙里，竟“滋滋”燃起了细小的火苗。
“快搬火药箱！”赵灵月嘶吼着冲上前，双手死死抱住一只木箱，滚烫的木板烫得她掌心发麻，可她半点不敢松手。守军们也反应过来，纷纷冲上去搬箱，有人脱下外衣扑灭火苗，有人则继续与剩余的蒙面人厮杀。
半个时辰后，最后一名蒙面人被制服，火药箱也被转移到安全地带，可赵灵月的掌心已被烫出好几道红肿的印子，鬓角的头发黏在汗湿的脸颊上，连呼吸都带着急促的喘息。
“夫人，搜出这个！”一名士兵捧着一块玉佩跑过来，玉佩上刻着一只展翅的黑鹰，边缘还沾着些许泥土，“从那吞毒的蒙面人身上搜出来的。”
赵灵月接过玉佩，指尖摩挲着黑鹰纹路，脸色骤然一变——这是西域“黑鹰卫”的令牌！苏鸿的旧部，竟真的与西域势力有勾结！
“夫人！宫里派人来了！”又一名士兵高声喊道，只见一名太监提着衣摆，跌跌撞撞地跑来，脸色惨白如纸，“夫人，不好了！皇后娘娘……皇后娘娘在紫宸殿突然晕倒了，太医用了针也没醒，陛下让您即刻回宫！”
“皇后晕倒？”赵灵月心头发沉，刚压下的慌乱又涌了上来。她将玉佩交给士兵收好，翻身上马时，只觉得眼前一阵发晕——从天坛到紫宸殿，再到东宫、北门，这半日的奔波厮杀，早已耗尽了她的体力，可此刻宫里又出变故，她连喘息的时间都没有。
赶回紫宸殿时，殿内已围满了太医，皇后躺在屏风后的软榻上，脸色苍白如纸，呼吸微弱。皇帝靠在龙椅上，脸色虽比之前缓和些，却依旧带着病容，见赵灵月进来，立刻撑着扶手起身：“灵月，快看看皇后，她方才还好好的，突然就倒了……”
赵灵月快步走到软榻旁，手指搭上皇后的脉搏，眉头越皱越紧——脉搏虚浮无力，肌理间竟透着与皇帝相似的毒素反应，只是剂量更轻，且混入了安神药的成分，若非她对“牵机引”的毒性格外敏感，竟难以察觉。
“皇后娘娘并非突发急病，”赵灵月收回手，声音冷得像冰，“是中了‘牵机引’的余毒，且有人在她的汤药里加了安神药，掩盖了中毒的迹象！”
“什么？！”皇帝猛地拍向龙椅扶手，掌心的力气之大，竟让扶手裂开一道细纹，“御膳房的人不是都查过了吗？怎么还会有人下毒？！”
“不是御膳房，”赵灵月转头看向守在殿角的皇后贴身宫女，眼神锐利如刀，“皇后娘娘今日除了御膳房的汤药，还吃过什么？”
宫女被她的眼神吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“今……今日晨起，皇后娘娘说心口闷，让……让杂役房的张嬷嬷送了碗冰糖炖梨来，还……还说那是张嬷嬷自家做的，干净……”
“张嬷嬷？”赵灵月心中一凛，“立刻去杂役房传张嬷嬷！若人不在，立刻全城搜捕！”
宫女刚要跑，殿外突然传来一阵骚动，一名禁军冲进来，单膝跪地：“夫人！杂役房的张嬷嬷……已经死了！在她的房间里发现了这个！”
禁军递上来的，是一只小巧的瓷瓶，瓶身上没有任何标记，打开瓶盖，里面残留的液体散发出淡淡的甜香——正是“牵机引”与安神药混合后的气味。
赵灵月捏紧瓷瓶，指节泛白。从苏鸿下毒，到刘厨头挟持太子，再到城门火药，如今连皇后都被下毒，张嬷嬷还畏罪自尽……这一环扣一环的毒计，显然早有预谋。
就在这时，林靖匆匆赶来，脸色凝重地递上一份密报：“夫人，城外三十里的破庙里，发现了苏鸿旧部的尸体，还有一封未送出的密信，上面写着……三日后，西域黑鹰卫会派人来接应苏鸿，若苏鸿已败，便……便血洗京城，为他报仇！”
“血洗京城？”赵灵月看着密报上潦草的字迹，只觉得一股寒意从脚底窜上头顶。晨光透过殿门的缝隙照进来，却驱不散殿内的阴霾，这场宫闱暗战，终究还是引来了更大的风暴。
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