水牢的铁门再次沉重地合拢，将最后一丝微光与希望彻底隔绝。
黑暗、冰冷、死寂。
比上一次更加深沉，更加绝望。
烬渊被更加粗重的玄铁锁链死死禁锢在中央石柱上，新的禁制符文如同跗骨之蛆，深深烙印入他的经脉，带来远超之前的痛苦压制。但他仿佛感觉不到任何肉体的疼痛。
他只是僵硬地站着，任由污浊的冰水淹没到胸口，一动不动。
脑海中，反复回放着戒律堂上最后那惊心动魄的一幕——
师尊那苍白如纸、摇摇欲坠的身影……
那燃烧着生命与灵魂、决绝而悲怆的冰蓝光芒……
那双最后看向他时，充满了无尽痛楚与……近乎解脱的欣慰的眼眸……
以及那句微弱到几乎听不见，却如同惊雷般炸响在他灵魂深处的——
“别……伤……他……”
每一个画面，每一个音节，都如同最锋利的冰锥，反复穿刺着他早已千疮百孔的心脏。
为什么？
为什么要做到这种地步？
明明是他失控暴走，重伤师尊在前。
明明是他引来了这场灾难，成为了宗门的罪人。
明明师尊可以像其他人一样，将他视为无可救药的怪物，彻底放弃他，甚至……杀了他。
可师尊没有。
在所有人都要审判他、处决他的时候，是师尊拖着濒死之躯出现，用最后的力量，护住了他。
哪怕代价是……燃尽自己。
“别伤他……”
这三个字，比任何斥责、任何惩罚，都更让烬渊痛彻心扉，万念俱灰。
巨大的悔恨、愧疚、痛苦和一种无法言说的、撕心裂肺的悲伤，如同这水牢的积水，冰冷地、彻底地将他淹没。他甚至连哭泣的力气都没有了，只是睁着空洞的眼睛，望着无尽的黑暗，仿佛一具被抽空了所有灵魂的躯壳。
师尊……会死吗？
因为他……而死。
这个念头，成了压垮他的最后一根稻草。
或许，他就该死在这里。死在这冰冷的黑暗中，为他所犯下的罪孽赎罪。
彻底的绝望，如同最沉重的枷锁，将他拖入无底深渊。
药殿內殿，气氛比以往任何时候都要凝重和压抑。
雪尘被重新安置在灵玉榻上，气息却比昏迷前更加微弱，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。他的脸色不再是苍白，而是透出一种灰败的死气，周身笼罩着一层淡淡的冰霜，那是霜华本源过度燃烧、生命潜能枯竭的可怕征兆。
数位长老围在榻边，轮流不惜代价地输送着本命真元，试图吊住他最后一丝生机，但他们的脸色都无比难看。雪尘的灵脉几乎完全碎裂，本源干涸，神魂也因那最后的封印之术而受到重创，更别提那缕“蚀心魔种”的魔气还在不断侵蚀。
“不行……这样下去，掌门师兄他……”一位长老收回手，声音沙哑，充满了无力感。他们的灵力如同泥牛入海，根本无法挽回那飞速流逝的生命力。
凌风跪在榻边，紧紧握着雪尘冰凉的手，虎目含泪，牙关紧咬，却无能为力。
素心端着一碗新熬好的、汇聚了无数珍稀宝药的汤药进来，看到这一幕，心也沉到了谷底。她小心翼翼地喂药，却发现雪尘连吞咽的本能都已极其微弱，药汁大多从唇角溢出。
“师尊……”素心的声音带着哭腔，巨大的无助感攫住了她。
难道……真的没有办法了吗？
就在这令人窒息的绝望中，素心猛地想起了在琅嬛秘阁看到的那卷残卷！想起了那模糊的、关于“木灵源魄”的记载！
虽然希望渺茫，虽然如同大海捞针，但这是目前唯一可能救师尊的线索了！
她猛地站起身，眼神中重新燃起一丝决绝的光芒：“长老！或许……或许还有一法！”
所有人的目光瞬间集中到她身上。
“弟子曾在古籍中看到，有一种名为‘木灵源魄’的天地奇珍，蕴含无尽生机，或可弥补本源，净化魔气！”素心急切地说道，“虽不知其所在，但总好过在此坐等！”
“木灵源魄？”执律长老眉头紧锁，“此物只存在于传说之中，缥缈难寻，万年未见踪迹！如何去寻？”
“即便如此，也总要一试！”素心语气坚定，“请长老允许弟子下山寻找！哪怕只有一线希望，也不能放弃！”
几位长老面面相觑，眼下确实已无他法。执律长老沉吟片刻，沉重地点了点头：“也罢……死马当活马医吧。素心，你即刻下山，前往宗门在南疆的据点，查阅所有关于天材地宝的古老记载，寻找线索。切记，一切以自身安全为重，若有危险，立刻撤回！”
“弟子遵命！”素心重重行礼，不敢有丝毫耽搁，立刻转身离去。经过凌风身边时，她低声道：“凌风师兄，照顾好师尊，等我消息！”
凌风看着她眼中那不顾一切的决绝，重重地点了点头。
素心离开后，药殿再次陷入沉寂。执律长老看着雪尘毫无生气的脸，深深叹了口气，对身旁一位长老低声道：“加强水牢看守，没有我的命令，任何人不得接近烬渊。那孩子……唉，等掌门师兄……再说吧。”
他现在的心情复杂万分。烬渊是这一切的导火索，却也是掌门拼死也要护住的人。
素心回到药庐，匆匆收拾行装，准备立刻动身前往南疆。
就在她收拾之时，目光无意中扫过药架底层一个积满灰尘的旧药箱。那是她已故祖母留下的遗物，里面大多是一些古老的、如今已不常用的药材和零碎物件。
鬼使神差地，她伸手打开了那个旧药箱。
箱子里并没有什么特别的东西，但在箱盖的内侧，似乎贴着一层薄薄的、早已发黄褪色的绸布。素心小心地揭开那层绸布，却发现下面竟然藏着一张折叠得极其工整的、泛黄的古老羊皮纸！
她的心猛地一跳！一种强烈的预感涌上心头！
她颤抖着手，小心翼翼地将羊皮纸展开。
羊皮纸上绘制的，并非药方，而是一幅简陋却清晰的山脉地形图！地图中心标注着一个奇特的、缠绕着藤蔓的符号——正是那个她在两份禁忌残卷上都看到过的神秘标记！
而在标记旁边，用极其古老的文字写着两个小字。
素心屏住呼吸，仔细辨认。
那两个字是——【木灵】！
地图下方，还有一行更小的注释：【源魄栖所，生机蕴藏，然守护森严，非缘者不可得，慎之！】
素心只觉得浑身血液都在瞬间涌上了头顶！巨大的震惊和狂喜让她几乎站立不稳！
祖母留下的遗物中，竟然藏着寻找“木灵源魄”的线索？！这怎么可能？！那个标记……那个标记再次出现了！这一切，难道真的只是一场巧合？还是……有一只无形的手，在早已多年前就布下了这一切？
她猛地想起那个神秘莫测、一次次“恰到好处”地出现、给予她提示的人影！
一股寒意再次爬上脊背，但此刻，她已顾不了那么多了！
无论这是陷阱还是机遇，为了救师尊，她都必须去闯一闯！
她紧紧攥着这张突如其来的古老地图，眼中闪烁着坚定的光芒。南疆之行计划不变，但目标，已然明确！
她必须找到“木灵源魄”！
而就在素心发现地图的同时。
水牢深处，沉浸于无边绝望与自我放逐中的烬渊，指尖那枚素心之前给的、早已失去温度的温玉，忽然极其微弱地、闪烁了一下。
仿佛感应到了遥远彼方，那与她手中地图产生共鸣的、微弱却磅礴的生机之源。
但也只是闪烁了一下，便再次沉寂下去，如同他死寂的心。
黑暗，依旧是无边无际的黑暗。
但命运的齿轮，却已因这意外的发现，而悄然加速转动。
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