暮色渐沉，为庭院中的古木山石镀上一层凝重的暗金。影七领命而去，如一滴墨汁融入夜色，无声无息。

书房内，灯火初上，将两人身影拉长，投在满是卷宗的墙壁上，交织不定。

柳沧溟并未立刻离开，他负手立于窗边，望着窗外沉落的夕阳，侧脸线条在跳动的烛光下显得愈发冷硬，但那深邃眼底翻涌的，已不仅仅是怒意，更多是一种被重新点燃的、冷静到极致的锐利。

玄清站在他身后不远处，能清晰地感受到对方身上散发出的那种近乎实质的压迫感，如同风暴前夕凝滞的空气。

他屏息静立，心中却因自己提出的线索被采纳而涌动着细微的、难以言喻的波澜。

他不再仅仅是被动地接受保护，他的思考，他的发现，真正融入了这场博弈。

“你如何会注意到南海香料之事？”柳沧溟忽然开口，声音平稳，听不出情绪，目光仍望着窗外。

玄清微微一怔，如实回答：“前日偶遇影七送膳，听他提及商会内部因一批南海香料押运路线之事，几位主事意见相左。方才……线索中断，情急之下，便想起此事。想着‘暗枭’势力盘根错节，或许会利用商会内部的任何一丝分歧与空隙，故而大胆猜测……”

“偶遇？”柳沧溟缓缓转过身，烛光在他深沉的眸中跳跃，“影七从不多言。”

玄清心头一跳，立刻意识到什么。

影七作为影子护卫，纪律严明，岂会轻易向外人透露商会事务，即便是看似无关紧要的争执？那日影七的“随口一提”，或许本就是……

柳沧溟看着他瞬间明悟又略带愕然的神情，唇角几不可查地动了一下，那弧度极淡，却瞬间冲散了他眉宇间的冷厉：“是我让他留意的。你初入商会，多知些琐碎之事，或能更快熟悉。未曾想……”

他顿住，目光落在玄清身上，带着一种全新的、毫不掩饰的审视与评估：“……你能将琐碎线索与眼前危局联系至此。”

原来如此。

那并非无意流露，而是大哥默许甚至授意下的信息共享。玄清垂下眼帘，心底那点因“自作聪明”而生的赧然迅速被一股更汹涌的暖流取代。

大哥在他身上花费的心思，远比他看到的更多、更细致。

“是玄清侥幸。”他低声道。

“非是侥幸。”柳沧溟打断他，语气斩钉截铁，“是敏锐。”他踱步走近，停在玄清面前一步之遥，“敏锐，有时比强大的武力更为难得。你很好。”

这三个字，他说得极其沉稳肯定，目光灼灼，如同烙印般刻入玄清心间。

不再是之前那种带着些许审视的“不错”，而是毫无保留的认可。

玄清抬起头，撞入那双深邃的眼眸，只觉得胸腔被某种滚烫的情绪填满，一时竟说不出话来。

灯火噼啪一声轻响，在他清澈的眼底映出细碎的光点。

就在这时，门外传来极其轻微的叩击声，节奏特殊。

柳沧溟眸光一闪：“进来。”

并非影七返回，而是另一名玄衣护卫无声闪入，单膝跪地，双手呈上一枚细小的铜管：“尊主，风隼大人急讯。”

柳沧溟接过铜管，指尖微一用力，取出内里卷着的薄绢，快速扫过。

玄清注意到，他眉峰骤然锁紧，周身气息瞬间变得冰寒刺骨，甚至连周围的烛火都似乎为之一暗。

“好，好一个‘金蝉脱壳’！”柳沧溟冷笑一声，那笑声里却无半分温度，只有滔天的怒意与杀机，“竟将主意打到了明年送往京城的年贡上！”

薄绢在他指间化为齑粉，簌簌落下。

玄清心中巨震。

年贡！这已不仅仅是商会内部的倾轧或与外部势力的勾结，这是足以震动朝野、引来灭顶之灾的天大祸事！对方竟如此胆大包天！

“大哥？”玄清急道，心知必定发生了极其严重的变故。

柳沧溟猛地看向他，眼神锐利如即将出鞘的嗜血寒刃：“我们猜对了方向，却低估了他们的胃口和疯狂！那批有争议的南海香料，只是幌子！他们真正意图是利用押运香料的队伍和关防文书做掩护，将一批严禁出海的弩机零件混入年贡队伍，妄图运往海外！”

他语速极快，每一个字都带着千钧重量砸下：“风隼截获了他们的密信，但对方察觉极快，已提前一步销毁了大部分证据，负责此事的核心人物……服毒自尽了。”

又是一条断掉的线索！但这一次，对方付出的代价更大，暴露的信息也更多！

危险与机遇并存的时刻！

玄清只觉得一股寒气从脊背窜上，却又有一股热血直冲头顶。

他立刻意识到，这是危机，但也是一个将幕后之人彻底揪出来的天赐良机！对方行此险招，必然是因为其他地方被逼得太紧，狗急跳墙！

“年贡队伍何时出发？如今已至何处？”玄清急问，思维飞速运转，“弩机零件沉重，他们必然需要寻找机会替换或中途掉包！此刻队伍中必有他们的人！”

“三日后清晨出发，按计划，第一站应抵达百里外的潞河驿。”柳沧溟目光如炬，已然明白了玄清的思路，“你的意思是……”

“拦截已打草惊蛇，清查内部恐来不及且易再被灭口。”玄清目光雪亮，语速也不自觉地加快，“不如将计就计，明松暗紧！让他们以为我们注意力仍在别处，暗中却布下天罗地网，只等他们在潞河驿动手掉包之时——人赃并获！”

柳沧溟凝视着他，眼前的少年，在危急关头展现出的不是慌乱，而是近乎冷酷的冷静和惊人的谋断力。

那双清亮的眼眸中燃烧着智慧与决断的火焰，几乎灼人。一股难以言喻的激赏与某种更深沉的情绪在他胸中翻涌。

他猛地抬手，指尖几乎要触碰到玄清因激动而微微泛红的脸颊，却在最后一刻生生顿住，化为一个极其有力的握拳，收拢于身侧。

“好一个将计就计！”柳沧溟的声音低沉而充满力量，带着一种决断的杀伐之气，“便依你之言！”

他不再有丝毫犹豫，转身走向书案，提笔疾书，同时冷声下令：“立刻传令风隼，所有人撤出当前追踪，全力秘密监控潞河驿周边百里一切动静！令黑鹰抽调绝对可靠之人，扮作商队、流民，分批潜入潞河驿，听候指令！令……”

一道道指令清晰冰冷地从他口中吐出，整个玄暝商会最强大的力量，在这夜色中被高效地调动起来，如同一张无声的大网，悄然撒向预定的地点。

玄清站在一旁，看着他运筹帷幄、决胜千里的背影，心中充满了难以言表的激动与震撼。他参与其中，他推动了关键的一步！

柳沧溟写完最后一道手令，盖上专属印鉴，交由护卫立刻发出。

书房内暂时恢复了寂静，只有烛火摇曳。

他转过身，再次看向玄清，目光深沉如同不见底的寒潭，却有什么滚烫的东西在潭底汹涌欲出。

“此事凶险异常，远超之前。”他走到玄清面前，声音低沉而郑重，“你既已入局，便需有万全准备。这三日，我会让黑鹰加强你的实战训练。另外……”

他略一沉吟，自怀中取出一枚触手冰凉的玄色玉佩，上面雕刻着繁复的云纹，中间嵌着一颗极小的、仿佛蕴藏着星海的深色宝石。他将玉佩放入玄清手中。

“这是我随身之物。若……若遇万一，我未能及时赶到，凭此玉佩，可调动附近所有商会暗桩及盟友势力，不惜一切代价，护你周全。”

玉佩冰凉，却仿佛带着灼人的温度，烫得玄清手心发颤。

这不仅仅是一份信物，这是将他自身的一部分安危，直接系于他身！

“大哥……”玄清握紧玉佩，喉头哽咽。

“不必多说。”柳沧溟打断他，目光落在他紧握玉佩的手上，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的强势与……近乎偏执的守护欲，“你的命，比任何事都重要，记住我的话。”

说完，他深深看了玄清一眼，那目光复杂得让玄清心慌意乱，仿佛包含了千言万语，最终却只化作一句。

“去准备吧。”

玄清握紧那枚沉甸甸的玉佩，如同握着一份沉甸甸的承诺与信任，重重点头，转身大步离去。脚步坚定，背影挺直。

柳沧溟望着他消失在廊下的背影，久久未动。

窗外，夜色已浓，星子渐亮。

风暴将至，而这一次，他们并肩而立。

24.同舟