列位看官，上回书说到崔氏夫人临终揭秘，高怀亮身世终得确认，母子三人虽短暂团聚却阴阳相隔。高怀德与高怀亮兄弟含泪安葬母亲，在墓前立誓要同心协力，完成父母遗愿。可这头高家兄弟刚定下心神，那头杨家将在晋阳城里却炸开了锅，一场因误会而起的风波正悄然上演。
却说北汉都城晋阳，火山王杨衮的帅府内近来气氛凝重。自杨继亮奉命去生门设伏后，一连数日杳无音信，只派回几个亲兵说 “已活捉周军先锋，正在押解途中”。可左等右等，别说俘虏，连杨继亮的人影都没见着。杨衮心中隐隐不安，这日正召集七子杨继业议事，忽有探马来报：“启禀王爷，大事不好！北汉主暗中勾结辽军，竟想借我杨家之力牵制周军，实则要将我等一并算计进战局，好坐收渔翁之利！”
杨衮闻言勃然大怒，一拍案几：“好个忘恩负义的刘崇！我杨家世代忠良，助他守土抗周，他竟如此算计我等！” 杨继业性子急躁，当即按捺不住：“父亲，这等不仁不义之徒不值得辅佐！咱们回火塘寨去，让他自个儿应付周军！” 杨衮点头道：“我儿说得是！这晋阳是非之地不可久留，传令下去，今夜三更收拾行装，全军撤回火塘寨！”
可清点人数时，杨继业却发现少了最疼爱的八弟杨继亮：“父亲，八弟呢？自他去生门设伏就没回来，莫不是出了什么事？” 杨衮心中一紧，连忙派人去各营寻找，又去城门询问守卫，都说没见八少爷回城。杨继业急得满头大汗：“八弟向来谨慎，怎会无故失踪？莫非是被周军擒了？”
正焦急间，帐外传来一阵笑声，陈抟老祖捋着胡须走了进来：“火山王莫急，八少爷安好无恙。” 杨衮一见陈抟老祖，如见救星：“老祖可知继亮去向？他是不是出了什么事？” 陈抟老祖笑道：“他既没被擒，也没出事，只是认祖归宗去了。”
“认祖归宗？” 杨衮和杨继业都愣住了。陈抟老祖便将杨继亮的身世一五一十道来：“继亮本是高平关高行周之子高怀亮，三岁庙会走失，被我救下托给王爷抚养。如今他已与兄长高怀德相认，知道了自己的身世，昨夜已随高怀德回周营去了。”
杨继业听完眼睛都红了，他自幼与杨继亮兄弟情深，听闻弟弟竟是 “敌将” 之子，还 “叛逃” 去了周营，气得哇哇大叫：“胡说！八弟是我杨家儿郎，怎么会是高家子孙？他定是被周军掳走胁迫了！我去找他回来！” 说罢提上金刀就往外冲。
杨衮连忙喝止：“继业回来！老祖不会说谎！” 可杨继业正在气头上，哪里听得进去，翻身上马就冲出帅府，一路奔周军大营而去。杨衮又气又急，对陈抟老祖叹道：“这孽障性子太烈，怕是要惹出祸来！老祖稍候，我这就去追回他！” 说罢点起亲兵，匆匆追了上去。
再说周军大营，高怀德正与高怀亮在帐中研究高家枪谱，忽听营外传来一阵叫骂：“高怀亮！你这忘恩负义的小人！给我出来受死！” 高怀亮一愣：“这声音好熟，像是…… 七哥杨继业？” 高怀德也觉奇怪，兄弟二人连忙披甲提枪，出营查看。
营外空地上，杨继业立马横刀，身后跟着十余名杨家亲兵，个个怒目圆睁。他见高怀亮跟着高怀德出来，更是怒火中烧：“杨继亮！你还有脸叫高怀亮？我杨家养你十六年，待你如亲兄弟，你竟转身投靠周军，认贼作父，对得起我杨家吗？”
高怀亮心中愧疚，连忙上前一步：“七哥，你听我解释，事情不是你想的那样……”“解释个屁！” 杨继业扬刀就砍，“今日我便替父亲清理门户，斩了你这叛徒！” 高怀亮不敢还手，连忙挺枪格挡，金刀与银枪 “铛” 的一声撞在一起，火星四溅。
高怀德见状喊道：“杨将军住手！怀亮身世另有隐情，并非叛逃！” 杨继业哪里肯听，骂道：“高怀德你少装好人！定是你用奸计诱骗我八弟，看刀！” 说着刀势更猛，招招不离高怀亮要害。这杨继业的金刀刀法刚猛凌厉，当年曾在北汉军中少有对手，此刻怒上心头，更是势如猛虎。
高怀亮被迫还手，他的枪法本就灵动，这些年在杨家又学了不少精妙招式，此刻虽心存顾忌，却也守得密不透风。只见他银枪如白蛇出洞，时而缠拦磕打，时而闪退游走，总能在间不容发之际避开杨继业的刀势。可杨继业越打越气，金刀舞得如狂风骤雨，口中不住怒骂：“你这白眼狼！父亲待你恩重如山，你就这么报答他？”
高怀亮被骂得心头刺痛，枪法渐渐散乱：“七哥，我没忘杨家恩情！可我本就是高家子孙，认祖归宗天经地义啊！”“放屁！你吃杨家饭、穿杨家衣、学杨家枪，就该是杨家的人！” 杨继业一刀劈在高怀亮枪杆上，震得他虎口发麻，银枪险些脱手。
高怀德怕弟弟吃亏，挺枪上前相助：“杨将军，休要欺人太甚！怀亮归宗乃是天意，你若再不住手，休怪我不客气！” 杨继业见高怀德加入战团，更是怒不可遏：“好！你们兄弟合起伙来欺负我杨家，今日我便领教领教你们高家枪法的厉害！”
三人立马当场，枪来刀往杀在一处。高怀德的虎头枪刚猛霸道，如怒涛拍岸；高怀亮的亮银枪灵动飘逸，似流泉漱石；杨继业的金刀则势大力沉，如猛虎下山。周汉两军的将士都围了上来，看得心惊胆战，却没人敢上前劝解。
战到五十回合，高怀亮渐渐体力不支，他本就对杨家心存感激，不愿真伤了七哥，处处手下留情。杨继业却毫无顾忌，金刀一招 “力劈华山” 直砍下来，高怀亮躲闪不及，只能横枪去挡。只听 “咔嚓” 一声，银枪枪杆竟被劈断！杨继业趁势一刀刺向高怀亮胸口，眼看就要得手。
“住手！” 一声暴喝如惊雷炸响，杨衮带着亲兵赶到，见此情景连忙挺枪掷出，枪杆正中杨继业刀背，将金刀荡开。杨继业见父亲到来，收刀怒道：“父亲！您来得正好，快帮我斩了这叛徒！”
杨衮气得脸色铁青，上前一把揪住杨继业的衣领：“你这孽障！谁让你来胡闹的？还不快给怀亮赔罪！” 杨继业哪里肯服：“父亲！他背叛杨家投靠周军，您怎么还帮他说话？” 高怀亮握着断枪，含泪道：“父亲息怒，不怪七哥，是我没来得及解释清楚。”
这时赵匡胤闻讯赶来，见状笑道：“火山王来得正好，咱们有话好好说，何必动刀动枪？” 杨衮对赵匡胤拱手道：“赵元帅见笑了，小犬无状，让二位见笑了。” 又转向高怀亮，眼中满是不舍：“亮儿，你既已归宗，为父也不强留你。只是杨家十六年养育之恩，你……”
“父亲放心！” 高怀亮跪倒在地，重重磕了三个头，“杨家养育之恩，怀亮永世不忘！日后若有差遣，怀亮万死不辞！只是高家‘护民’初心，怀亮也不能辜负，还望父亲恕罪。” 杨衮扶起他，叹了口气：“罢了罢了，都是天意。你兄弟二人皆是忠义之士，日后各为其主，战场上相见，莫要留情，也莫要记恨。”
杨继业见父亲竟认可了此事，急得直跺脚：“父亲！您怎能……” 杨衮瞪了他一眼：“住口！怀亮本就不是杨家血脉，归宗乃是正理。倒是你，鲁莽冲动，险些伤了兄弟情分！还不快向怀亮和赵元帅赔罪！” 杨继业虽满心不愿，却不敢违逆父命，悻悻地拱了拱手。
赵匡胤见状笑道：“火山王深明大义，赵某佩服。其实北汉主不仁不义，早已失了人心，火山王又何必再为他效力？不如……” 杨衮摆手道：“元帅好意我心领了。杨家世代忠良，虽不辅佐北汉，却也不能叛主投周。今日我便带部回火塘寨，从此不问周汉战事。”
说罢，他解下腰间玉带递给赵匡胤：“此乃先皇所赐玉带，今日我以此带相赠，代表杨家不再插手周汉之争。” 赵匡胤也解下随身铜锤回赠：“此锤伴我征战多年，今日赠给王爷，代表周军绝不为难杨家部众。他日若有缘，你我再以铜锤换玉带，共饮一杯如何？”
“好！一言为定！” 杨衮接过铜锤，对高怀亮道：“亮儿，好生辅佐周主，莫忘了‘护民’二字。” 高怀亮含泪点头：“父亲放心！” 杨衮又看了一眼杨继业，喝道：“还不快走！” 杨继业狠狠瞪了高怀亮一眼，调转马头跟着父亲离去。
杨家将一撤，北汉顿时乱了阵脚。刘崇本指望杨家将牵制周军，如今没了这根主心骨，军中士气大跌。柴荣和赵匡胤见状，当即下令全线进攻。周军将士奋勇杀敌，北汉军无心恋战，节节败退。没几日功夫，晋阳城外的防线就被攻破，刘崇见大势已去，只得开城投降。
消息传到周营，将士们欢欣鼓舞。高怀德和高怀亮兄弟并肩站在营寨高处，望着晋阳方向，心中感慨万千。高怀德道：“弟弟，如今北汉投降，天下又少了一场战火，也算不负爹娘‘护民’的遗愿了。” 高怀亮点头道：“是啊，只是不知七哥他们回了火塘寨，会不会还在生我的气。”
高怀德拍了拍他的肩膀：“杨七哥只是一时转不过弯，日后他自会明白你的苦衷。倒是咱们，该好好想想如何补全枪谱，重振高家声威了。” 提到枪谱，高怀亮眼中一亮：“哥哥说得是！我在杨家学的枪法，与高家枪竟有不少相通之处，或许能互相借鉴呢！”
兄弟二人相视一笑，转身向帐中走去。阳光洒在他们身上，将影子拉得很长，仿佛预示着高家将在历经磨难后，终于迎来了新的曙光。杨家的离去虽有遗憾，却也避免了兄弟相残的悲剧；北汉的投降虽非本意，却让百姓少受了战火之苦。这正是 “忠义两难全，护民终是本”，高家兄弟用自己的方式，践行着祖辈传下的誓言。
列位看官，杨家将退回火塘寨，北汉因失去支柱而投降，周军大获全胜。可高怀德和高怀亮兄弟虽立了大功，却不知更大的挑战还在等着他们。北汉虽降，辽军却未退，一场更大的战事即将爆发。高家兄弟能否携手破敌？他们又能否成功补全高家枪谱，重振家族声威？欲知后事如何，咱们下回分解！
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