列位看官，上回书说到高怀亮身世揭晓，与兄长高怀德相认归宗，兄弟二人连夜从北汉营寨逃出，快马加鞭奔向周军大营。一路上星月相伴，马蹄声碎，十六年的骨肉分离，终在这一刻迎来团聚的曙光。可谁曾想，家中正有一场生死离别等着他们，而这场离别，却要揭开高家最后一层身世之谜。
却说周军大营后侧的偏帐内，近来总是弥漫着一股药味。这里住着的正是高怀德的母亲，崔氏夫人。自高行周自刎高平关后，崔氏便积郁成疾，这些年带着怀德颠沛流离，又日夜牵挂失散的幼子，身体早已垮了。前些日子听闻怀德被俘，崔氏急火攻心，一病不起，连汤水都难以下咽。
这日清晨，崔氏躺在榻上，面色蜡黄，气息微弱。守在一旁的侍女见她眼皮动了动，连忙轻声呼唤：“夫人，夫人您醒了？” 崔氏缓缓睁开眼，浑浊的目光在帐内扫了一圈，声音细若蚊蝇：“怀德…… 怀德回来了吗？” 侍女刚要回话，帐门 “吱呀” 一声被推开，高怀德扶着高怀亮快步走了进来。
“娘！儿回来了！” 高怀德一见榻上的母亲，眼泪瞬间涌了上来，几步冲到榻前跪下。高怀亮也跟着跪倒，看着这位面容憔悴却难掩慈爱的老夫人，喉咙发紧，一声 “娘” 堵在胸口，怎么也喊不出口。
崔氏见高怀德平安归来，先是一阵欢喜，随即目光落在他身旁的高怀亮身上。这少年身形挺拔，眉眼间竟有几分行周的影子，尤其是那双眼睛，清亮如星，像极了当年的小儿子。崔氏的心猛地一跳，颤抖着伸出手：“你…… 你是……”
“娘，他是怀亮啊！是您失散多年的小儿子怀亮！” 高怀德哽咽着说道，“他当年在庙会走失，被陈抟老祖所救，后来被杨衮将军收为义子，如今终于认祖归宗了！” 高怀亮再也忍不住，泪水夺眶而出，重重磕了个头：“娘！孩儿不孝，让您牵挂这么多年！”
“亮儿…… 我的亮儿……” 崔氏一把抓住高怀亮的手，枯瘦的手指颤抖着抚过他的脸颊，泪水止不住地往下流，“真是我的亮儿…… 娘找你找得好苦啊！” 母子三人相拥而泣，帐内的侍女也忍不住抹起了眼泪。
哭了一阵，崔氏的气息越发急促，她知道自己大限将至，强撑着说道：“怀德，扶我起来…… 亮儿，你也过来…… 娘有话要说，有东西要给你们看。” 高怀德连忙将母亲扶起，在她背后垫上软枕，高怀亮则跪在榻前，紧紧握着母亲的手。
崔氏喘息片刻，对侍女道：“去把我床头那个红木匣子拿来。” 侍女连忙取来一个巴掌大的红木匣，匣子上了锁，边角已有些磨损，显然是常年珍藏之物。崔氏从枕下摸出一把小巧的铜钥匙，颤巍巍地打开匣子，里面静静躺着两封泛黄的书信，信封上写着 “行周绝笔” 四个大字。
“这是你们父亲…… 高行周临终前写下的遗书。” 崔氏的声音带着无尽的思念，“当年他自刎高平关，留下两封遗书，一封是教我们降周保民，另一封…… 是关于你们兄弟的，他说等亮儿回来，一定要亲手交给他。”
高怀德和高怀亮对视一眼，心中都涌起一阵激动。高怀德接过那封写着 “亮儿亲启” 的遗书，双手捧到高怀亮面前：“弟弟，这是父亲给你的。” 高怀亮颤抖着接过遗书，指尖轻抚着 “亮儿亲启” 四个字，泪水再次模糊了双眼。
“打开看看吧……” 崔氏轻声道，“你父亲当年最是疼你，知道你胸口有块月牙形的胎记，特意在遗书上写了记号，就是怕将来认不出你。” 高怀亮闻言一愣，下意识地摸了摸自己的胸口，那里确实有一块淡粉色的月牙胎记，从小到大他都不知道这胎记竟藏着如此深意。
他小心翼翼地拆开信封，里面是一张泛黄的宣纸，上面是高行周刚劲有力的字迹：“吾儿怀亮亲启：爹知你三岁庙会走失，日夜牵挂，却无能为力。你与兄长怀德，各佩‘德’‘亮’玉佩为记，你胸口有月牙胎记，此为高家血脉之证。爹一生忠义，却未能护好你们兄弟，实为憾事。若你有幸归宗，切记高家枪先护民，再论忠义，莫学爹执念太深，终误己误人。爹在九泉之下，盼你们兄弟同心，重振高家声威，护佑百姓安宁。父行周绝笔。”
高怀亮一字一句地读着，泪水滴落在宣纸上，晕开了墨迹。原来父亲一直没有忘记他，连他胸口的胎记都记得清清楚楚；原来那块 “亮” 字玉佩，不只是信物，更是父亲跨越生死的牵挂。他 “噗通” 一声跪倒在地，对着北方高平关的方向重重磕了三个头：“爹！孩儿回来了！您的教诲，孩儿记住了！”
高怀德也红了眼眶，他拿起另一封遗书，上面是父亲写给自己的嘱托，无非是让他忍辱负重，护好母亲和弟弟，传承高家忠义家风。他将遗书递给怀亮：“弟弟，你看，父亲一直都在惦记着我们。” 高怀亮接过遗书，兄弟二人并肩看着父亲的笔迹，仿佛看到了那个在高平关城楼自刎的忠义身影。
崔氏看着两个儿子，脸上露出了欣慰的笑容：“好…… 好啊…… 你们兄弟能相认，能看到你们父亲的遗书，娘死也瞑目了。” 高怀德连忙道：“娘，您别这么说，您还要看着我们兄弟重振高家，还要看着我们为您养老送终呢！”
崔氏摇了摇头，气息越发微弱：“娘的身子…… 娘自己清楚…… 怀德，你是大哥，要好好待你弟弟…… 亮儿，你要听哥哥的话，你们兄弟同心，才能…… 才能不负你父亲的期望……” 她拉过高怀德的手，又拉过高怀亮的手，将两人的手紧紧握在一起，“高家的枪谱…… 在怀德那里…… 你们要合二为一，补全它…… 把高家‘护民’的初心…… 传下去……”
“娘！我们记住了！” 高怀德和高怀亮齐声应道，泪水止不住地流淌。崔氏看着他们，眼中闪过一丝释然，嘴角带着微笑，缓缓闭上了眼睛，握着他们的手也无力地垂了下去。
“娘 ——！”“娘 ——！” 兄弟二人撕心裂肺的哭喊声响彻帐外，周军大营的将士们听闻崔氏夫人去世，都纷纷叹息。赵匡胤和柴荣闻讯赶来，见高氏兄弟跪在榻前痛哭，也不禁动容。赵匡胤走上前拍了拍高怀德的肩膀：“怀德，节哀顺变。崔氏夫人一生贤德，抚育栋梁，是我大周的功臣，朕定会厚葬她。”
高怀德哽咽着点了点头，高怀亮更是泣不成声。他刚找到母亲，还没来得及好好尽孝，母亲就撒手人寰，这份痛彻心扉的遗憾，怕是要伴随他一生了。柴荣看着这对刚刚相认就痛失母爱的兄弟，心中感慨万千：“怀德，怀亮，崔氏夫人临终前完成了心愿，看到你们兄弟团聚，她在天之灵也会安息的。你们要好好活着，完成她和高将军的遗愿，这才是对她最好的告慰。”
兄弟二人听着柴荣的话，慢慢止住了哭声。他们知道，母亲虽然走了，但留下了父亲的遗训，留下了高家的责任。高怀德擦了擦眼泪，对高怀亮道：“弟弟，娘走了，但我们还有彼此，还有父亲的遗愿要完成。咱们不能让娘和爹失望。” 高怀亮重重点头：“哥哥说得是！从今往后，我跟定哥哥，咱们一起重振高家，护佑百姓，绝不辜负爹娘的教诲！”
帐外的阳光透过窗棂洒进来，照在父亲的遗书上，照在兄弟二人紧握的手上。悲伤虽在，但一股新的力量正在悄然凝聚。高家经历了太多分离与牺牲，却始终没有断绝传承的火种，就像高思继当年自刎前说的那样：“枪先护民，再论忠义”，这八个字早已融入高家子孙的血脉。
赵匡胤和柴荣见兄弟二人重拾斗志，都露出了赞许的目光。赵匡胤道：“怀德，怀亮，崔氏夫人的葬礼朕会安排妥当。你们兄弟刚团聚，先好生处理后事，等料理完毕，咱们再商议征讨北汉之事。怀亮虽是北汉出身，但认祖归宗之心可嘉，朕准你留在周营，与怀德一同为大周效力。”
高怀德和高怀亮连忙谢恩：“谢陛下！” 高怀亮心中更是暖意涌动，他本以为自己曾是北汉将领，周廷会对他有所猜忌，没想到柴荣和赵匡胤如此明事理，这份信任让他更加坚定了要为高家、为大周效力的决心。
接下来的几日，周军大营暂时停止了进攻，为崔氏夫人举办葬礼。高怀德和高怀亮一身素缟，亲自为母亲守灵。营中的将士们见这对兄弟情深义重，都对他们多了几分敬重。高怀亮在守灵期间，将自己这些年在杨家所学的枪法与高怀德交流，兄弟二人发现，高家枪与杨家枪竟有几分相通之处，想必是当年高行周与杨衮交好时互相借鉴的结果。
下葬那日，阳光明媚，崔氏夫人的灵柩被安葬在飞云山南麓的一片开阔之地，这里既能望见周军大营，又能遥望北方的高平关，仿佛在守护着她牵挂一生的儿子们，守护着高家忠义护民的初心。高怀德和高怀亮跪在墓前，将父亲的两封遗书一同焚化，让它们随着母亲的英灵一同去往九泉，告诉父亲，他们兄弟团聚了，他们会完成他的遗愿。
“爹，娘，你们安息吧。” 高怀德对着墓碑深深一拜，“儿子们会记住你们的教诲，用高家枪护佑百姓，用忠义传承家风，绝不会让你们失望。” 高怀亮也跟着拜道：“爹，娘，孩儿不孝，让你们牵挂多年。从今往后，我高怀亮定与哥哥同心协力，重振高家声威，让高家枪的名字传遍天下！”
一阵风吹过，墓前的松柏发出沙沙的声响，仿佛是父母在回应他们的誓言。兄弟二人站起身，目光坚定地望向周军大营的方向。那里，有更重要的使命在等待他们，有高家未竟的传承在呼唤他们。
列位看官，崔氏夫人虽逝，却在临终前完成了最后的心愿，让高家兄弟得以确认身份，传承遗训。这正是 “虐主不死，传承不灭”，高家经历了太多生离死别，却始终坚守着 “护民忠义” 的初心。那么，高怀德和高怀亮兄弟团聚后，会如何携手对抗北汉？他们能否补全高家枪谱？杨家得知怀亮归宗后又会有何反应？欲知后事如何，咱们下回分解！
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