阮父阮明远扶着阮母沈曼卿的手刚跨进李府门槛，里屋的李父李修文已带着笑意迎出来，青灰色官袍的下摆扫过光洁的金砖地，发出轻微的摩擦声。

"明远兄！"李修文隔着三步远就拱手，眼角的细纹里盛着真切的热络，"可算把你盼回来了！当年你坐船去西洋那天，咱们在码头喝的那壶劣质烧酒，我至今还记得滋味。"

阮明远哈哈笑起来，伸手拍了拍他的胳膊——这在讲究礼仪的官宦人家算是格外亲昵的举动。"修文兄倒是一点没变，"他的口音里带着些微异域的顿挫，"在巴黎时常想起你写的那副'枕流漱石'的字，特意托人裱了挂在书房，总算没让它蒙尘。"

沈曼卿跟着屈膝福了福，湖绿色的洋式裙装在一众宽袍大袖里显得格外清爽。"李夫人别来无恙？"她看向一旁的李夫人，指尖戴着的蓝宝石戒指在光影里流转，"当年我走时你送的那对玉镯，我一直收在樟木箱里，孩子们总问我那上面的缠枝纹有什么讲究。"

李夫人连忙虚扶一把，目光落在她没缠裹脚的鞋上，又飞快转开："曼卿妹妹才是越发年轻了，这西洋水土果然养人。快坐快坐，我让厨房炖了你当年最爱的冰糖银耳，还是按你说的少放了些莲子。"

丫鬟们端着茶盏穿梭时，李修文捻着胡须看向阮清，目光在她露着的脖颈线条上顿了顿，又转向阮明远："令嫒这一身真是亮眼，听说在巴黎学了油画？"

"不过是些闲情逸致，"阮明远笑着摆手，却难掩骄傲，"她总说要画尽西洋的教堂尖顶，回来才发现，还是咱们的飞檐翘角更有风骨。"

李夫人适时拉过李婉晴，让她给阮家父母请安。小姑娘垂着头行万福礼，鬓角的步摇叮叮当当响："阮伯父，阮伯母。"声音刚落

沈曼卿和李夫人对视一笑，当年隔着远洋书信说不完的话，此刻都浸在这盏温吞的茶水里，伴着窗外隐约的蝉鸣，慢慢舒展开来。

阮清站在李府雕花门楼前时，手里那柄西洋蕾丝伞正随着穿堂风轻轻晃。她刚踏上青石板，朱漆大门就"吱呀"开了，门内影影绰绰立着几个穿青布衫的仆妇，正对着她这身月白色洋裙窃窃私语。

"阮家大小姐回来了？"正厅里传来妇人温和的笑，李夫人扶着丫鬟的手迎出来，目光在她露着半截小臂的袖口上顿了顿，又很快扬起笑意，"快进来，婉晴在里屋等着呢。"

绕过屏风时，阮清听见银铃似的响动。靠窗的梨花木椅上坐着个姑娘，湖蓝色软缎袄裙，乌黑的发髻上簪着支点翠步摇，手里捏着本线装书，见人进来便慌忙起身，膝盖处的裙摆扫过凳脚，带得桌上茶盏轻轻磕了下。

"这是婉晴，"李夫人拉过自家女儿的手，"快叫清姐姐。"

"清姐姐。"李婉晴的声音细得像丝线，眼睛却亮，偷偷往阮清腕上那只细巧的金表瞟了眼，又飞快低下头去绞着帕子。

阮清刚要开口，腕间的表突然"滴答"响了一声。李婉晴像是被烫到似的缩了缩手，阮清便顺势抬腕看了眼："抱歉，在国外习惯看这个了。"

"听说清妹妹在西洋待了十年？"李婉晴忽然抬头，睫毛颤得像蝶翼，"我听父亲说，那里的女子都不用裹脚？"

这话让李夫人轻咳了声，阮清却笑了，弯腰从皮包里取出张照片："是啊，你看这是我在巴黎的街拍，她们还能骑着自行车呢。"

照片上的阮清穿着裤装，站在一辆锃亮的自行车旁，背景里的西洋建筑尖顶刺破云层。李婉晴的指尖轻轻点在照片边缘，指腹蹭过那些陌生的街景，忽然轻声问："外面的天，是不是比红墙里的高？"

阮清看着她鬓边那支被窗棂筛进的阳光照得透亮的步摇，忽然想起轮船驶进港口时，第一眼望见的那片没有被任何墙垣框住的天空。

阮清笑着说："婉晴妹妹的发簪真好看，上面的翠鸟像是要飞起来似的。"

这话让李婉晴猛地抬头，正撞见阮清眼里坦荡的笑意，她忽然觉得手里的帕子没那么烫了，轻声回了句："清姐姐的表也好看。"