公主府的午膳向来精致，雕花长桌上摆满了荤素搭配的菜肴，水晶虾饺莹白透亮，芙蓉豆腐嫩得能掐出水，热气氤氲间裹着诱人的香气。
奚乐端坐于主位，银筷轻挑，细细品尝着盘中的虾饺，唇边噙着浅淡的笑意。
青儿站在身侧，眼疾手快地为她布菜，将去了刺的鱼肉、剥好的虾仁一一添到白瓷碗中，动作轻柔得几乎没有声响。
就在这时，墨云快步走入膳厅，一身玄色劲装衬得他身姿挺拔，步履间带着习武之人的利落。
他在厅中站定，对着奚乐躬身行礼。
“启禀公主，孔慕以国之首富的名义递了帖子，邀您今日午后去她府上一聚。”
奚乐正夹着一块芙蓉豆腐的手微微一顿，抬眼看向墨云时，唇边已漾开一抹了然的笑。
“我本以为她还要再观望几日，没想到倒是个急性子。”
她接过青儿递来的素色手帕，慢条斯理地擦了擦唇角，声音带着几分慵懒的闲适。
“你去回复来人，就说本宫届时定会赴约。”
“是。”
墨云应声，又行了一礼，转身轻步退了出去，衣袂翻飞间带起一阵微风。
青儿为奚乐续上温热的雨前茶，轻声道。
“公主，您推测的果然没错，只是没想到孔小姐竟真的是那位传闻中的国之首富。”
奚乐端起茶杯，指尖摩挲着温润的杯壁，眼底闪过一丝锐光，轻声低喃。
“是啊，那‘桶子’说的话，倒还算靠谱。”
与此同时，欲仙楼后院的房间内，烛火映着墙纸上的残梅图，添了几分萧索。
苏妈妈正拉着子桑瑜的手细细叮嘱，语气里满是疼惜。
“小瑜啊，方才慕公子派人来说，今晚愿出重金请你去前厅跳一段剑舞。
那慕公子是国之首富，咱们这小楼可得罪不起，只能委屈你一趟了。”
子桑瑜闻言，眼眶微微泛红，却用力摇了摇头，反手握住苏妈妈的手，声音虽低却坚定。
“妈妈说的哪里话？
这些日子您对我的照拂，小瑜都记在心里。不过是一段剑舞，谈不上委屈。”
苏妈妈见她懂事，心中更是不忍，拉着她在凳上坐下，语重心长地教导。
“你这孩子就是太实诚。
今晚慕公子府上宴会上的，想必都是达官贵人，说话行事可得仔细些。
若遇着贵人提无理要求，你要学着巧妙周旋——比如推脱身子不适，或是说今日剑伤未愈；
实在躲不过，就捡些他们爱听的边关奇闻说，转移注意力。”
她顿了顿，又道。
“席间若见达官贵人争执，千万别插嘴，低头装傻就好，免得被卷入是非。
还有那些爱搬弄是非的丫鬟婆子，少与她们搭话，省得被人抓住话柄。”
子桑瑜听得格外认真，连连点头，脸上虽依旧没什么表情，眼底却多了几分郑重。
“妈妈放心，小瑜都记住了。”
苏妈妈这才松了口气，拍了拍她的手。
“好孩子，去吧，让丫鬟们给你梳洗打扮一番。
虽说只是献艺，但也得拾掇得精神些，别让人看轻了。”
很快，两个伶俐的丫鬟端着水盆、捧着新衣进来，为子桑瑜梳头描眉。
铜镜中，原本素净的姑娘渐渐添了几分亮色，只是那双握着剑时才显锐利的眼眸里，仍藏着一丝不易察觉的沉凝——她在想，或许这宴会上，能听到些关于旧案的风声。
苏妈妈看着镜中的她，在一旁轻声道。
“别怕，就当是寻常练剑，跳完这一曲，咱们就回来。”
子桑瑜深吸一口气，对着镜中的自己轻轻点头。
无论前路如何，她都得稳稳地走下去，为了沉冤未雪的家人，也为了那些还在等着她的桑家军旧部。
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