老夫人的暖阁里，炭火正旺。林栖乐挨着林老夫人坐着，手里捧着本绣谱，指尖轻点着上面的莲花纹样，声音软糯：“祖母您看，这朵莲花绣得真灵动，若是用银线勾边，会不会更显清雅？”

老夫人眯眼瞧着，笑着拍了拍她的手背：“你这丫头，小小年纪倒比府里的绣娘还有心思。银线太亮，配不上这莲的素净，用珍珠线试试？”

“还是祖母懂得多！”林栖乐眼睛一亮，立刻凑过去挽住老夫人的胳膊，“孙女儿这就去让绣房备线，绣成了给祖母当帕子用，好不好？”

这副亲昵又不逾矩的模样，把老夫人哄得眉开眼笑：“你呀，就知道讨我欢心。”

正说着，瑾哥儿从外面进来，手里捏着支刚折的红梅。林栖乐眼疾手快地起身，接过梅花插进桌上的青瓷瓶里，回头冲瑾哥儿笑：“瑾哥哥这梅花折得正好，配祖母这瓶子，像幅画儿似的。”

瑾哥儿难得没板着脸，只是点点头，走到老夫人另一边坐下。林栖乐也跟着凑过去，从食盒里拿出块刚做好的枣泥糕：“瑾哥哥尝尝这个，我特意让厨房少放了糖，你昨日说牙酸呢。”

瑾哥儿看了她一眼，默默接了过去。老夫人瞧着两个孩子相处和睦，心里熨帖，对林栖乐的好感又多了几分——这孩子比她母亲沈沁懂事多了，不争不抢，倒真心实意疼着瑾哥儿。

傍晚林墨寒回府，刚进垂花门就见林栖乐提着盏兔子灯跑过来，灯笼上的绒毛被风吹得轻轻晃，像只活物。“父亲！”她仰着小脸笑，“女儿做了盏灯，您看可爱吗？”

林寒墨接过灯笼，见骨架是细竹篾扎的，糊的纱纸上还绣着细密的缠枝纹，显然费了不少心思。“手真巧。”他揉了揉女儿的头，“怎么想起做这个？”

“听闻父亲近日在书房忙到深夜，”林栖乐垂下眼，声音带着点小大人的认真，“这灯亮堂，父亲提着它回房，就不怕黑了。”

几句话说得林寒墨心头一暖他提着灯笼走进内院，见沈沁正站在廊下等他，便笑着扬了扬手里的灯：“我们的乖女儿，心思比谁都细，一看便是跟我们沁儿亲手养出来的”

沈沁脸上一喜，拉着林栖乐的手进了屋，嗔道：“就你嘴甜，知道哄你父亲开心。”话虽如此，眼里的笑意却藏不住。自栖月来了后，老夫人对她的态度缓和了不少，林寒墨也常夸她教女有方，乐姐儿讨得全家上下的欢心，她这个母亲心中三分欣慰七分惆怅，只恨自己不够努力，还要乐儿姐去讨他人欢心。

夜里，沈沁让嬷嬷给林栖乐送了盒新制的胭脂。林栖月捧着胭脂盒，对着镜子轻轻扫了点在颊上，镜中的少女眉眼弯弯，透着股纯真无邪的乖巧。

她指尖摩挲着胭脂盒上的描金花纹，嘴角勾起一抹几不可查的笑。祖母疼她，是因为她比瑾哥儿更会撒娇承欢；父亲赞她，是因为她比府里任何孩子都懂他的心思。

这白莲花的戏码，她演得是越来越顺手了。呵呵

窗外的月光洒进来，落在她脸上，一半明亮，一半隐在阴影里。她轻轻放下胭脂盒，心里清楚——这府里的温情脉脉，不过是她和母亲步步为营挣来的铠甲。想要站稳脚跟，光讨喜还不够，她得拿到更实在的东西才行。