迷雾森林

太安十三年，春深似海。

　　天启城忘忧楼二楼，临街的雅间“听雪阁”内，窗明几净，焚着淡淡的宁神香。

　　李长生一袭半旧的深蓝布衫，银簪绾发，正凭窗远眺，看楼下街市人流如织，神色平和，不见丝毫焦躁。

　　他已在此静候了约莫半个时辰。

　　带他至此的楼主，奉上清茶点心后便退至门外廊下，态度恭敬而疏离。

　　他并不意外。

　　从接到那张“请至听雪阁稍候”的回复起，他便知道，那位沉得住气的“小酒虫”终于应约了，但姿态依旧矜持。

　　并非在忘忧楼见面，而是另约他处，这“听雪阁”，怕也只是中转之地。

　　果然，又过了约一盏茶功夫，门外传来极轻的脚步声，并非那位楼主。

　　门被轻轻推开，一位身着素色衣裙、气质温婉沉静的少女走了进来，正是执素。

　　她对着李长生盈盈一礼，声音柔和：“李先生，劳您久候。请随我来，我家小姐已备下薄茶静待。”

　　李长生收回望向窗外的目光，看向执素，眼中闪过一丝了然与赞许。

　　这侍女气息内敛，步履轻盈稳当，目光澄澈而不失机敏，显然是经过精心培养的核心人物。

　　他微微一笑，站起身，拂了拂衣袖：“有劳姑娘带路。”

　　执素引着李长生，并未下楼，而是走向“听雪阁”内一面看似寻常的书架。

　　她伸手在书架侧面某处极隐蔽的机关上按了几下，只听极轻微的“咔嗒”声响，书架竟无声地向内滑开，露出后面一条向下的、铺着青石板的幽深甬道，两侧壁灯散发着柔和稳定的光芒。

　　“李先生，请。”执素侧身示意，率先步入甬道。

　　在进入前，她从一个随身的小锦囊中取出一枚龙眼大小、色泽淡青、散发着清苦药香的丹丸，递给李长生：

　　“前方路径特殊，谷外有天然毒瘴与迷障护持。此乃‘避毒丹’，含服于舌下，可保无恙。”

　　李长生接过丹丸，入手微凉，药香沁人心脾，显然非寻常之物。

　　他依言将丹药含入口中，置于舌下，一股清凉之意顿时自舌根蔓延开来，直冲灵台，顿觉神思清明。

　　他心中暗赞这丹药的效力，同时也对忘忧谷的谨慎与周全有了更深体会。

　　步入甬道，书架在他身后无声合拢，隔绝了外界的一切声响。

　　甬道内空气清新，并无憋闷之感，显然通风极佳。

　　走了约莫百步，前方豁然开朗，竟是一处建在地下的、颇为宽敞的石室。

　　石室中央，停着一辆外观朴素、毫无标识的宽敞马车，拉车的两匹骏马毛色油亮，安静地打着响鼻。

　　车旁站着两名身着灰色劲装、面无表情的护卫，气息收敛得近乎虚无。

　　“接下来的路程，需乘车前往，还请李先生见谅。”执素解释了一句，亲自为李长生掀开车帘。

　　李长生点点头，并不多说，弯腰上了马车。

　　车内布置舒适简洁，铺着软垫，小几上甚至还备有清茶和几卷书。

　　执素并未上车，只是对车夫点了点头。

　　马车随即启动，车轮碾过平整的石板地面，发出沉闷而规律的声响，驶入了石室另一端的宽阔隧道。

　　隧道蜿蜒曲折，似是在地底穿行许久。

　　李长生闭目养神，却能清晰地感知到马车行进的路线颇为复杂，时而转向，时而爬坡，显然是为了混淆方向感。

　　车窗外始终是人工开凿的石壁和稳定的壁灯，看不出外界景象。

　　不知过了多久，马车速度渐缓，最终彻底停下。

　　车帘再次被掀开，这次引入眼帘的，竟是一片遮天蔽日的浓重白雾。

　　“李先生，前方需步行穿过‘迷雾林’。请务必跟紧我，勿要偏离路径，林中阵法自然生成，毒瘴弥漫，纵有‘避毒丹’，亦不可久留或乱闯。”执素的声音在雾外传来，语气郑重。

　　李长生下车，发现自己已身处一片古老森林的边缘。

　　眼前林木高耸入云，枝叶藤蔓虬结缠绕，而最令人心惊的，是那几乎凝成实质、翻滚涌动的灰白色雾气，将森林深处完全吞没。

　　雾气中隐隐有奇异的色彩流动，散发着混合了腐叶、湿土与某种甜腻腥气的复杂味道，即便含着避毒丹，依然能感到一丝若有若无的眩晕感。

　　执素已站在雾气的边缘，手中不知何时多了一盏造型古朴的琉璃风灯。

　　灯焰是奇异的青白色，光芒虽不强烈，却能将周遭数尺内的浓雾微微驱散，照亮脚下一条几乎被苔藓覆盖、蜿蜒深入林中的狭窄小径。

　　“请。”执素提灯引路，步入了浓雾之中。

　　她的身影瞬间被雾气吞没大半，只有那盏青灯的光芒，如同迷雾中的唯一指引。

　　李长生神色微凝，提气轻身，紧随其后，每一步都准确地踏在执素刚刚走过的地方。

　　一入雾中，四周光线陡然暗沉，可视范围不足一丈。

　　浓雾不仅遮蔽视线，更仿佛有生命般缠绕上来，带着湿冷粘腻的触感。

　　耳边传来各种窸窸窣窣的声响，似是虫蛇爬行，又似低语呜咽，扰人心神。

　　脚下的路径时隐时现，曲折迂回，看似向前，有时却又绕回似曾相识的地点，九宫八卦的天然迷阵之力悄然运转。

　　执素脚步不停，对周遭异象恍若未觉，只专注地看着手中的风灯，时而左转，时而右折，有时甚至会向后倒退几步，再转向另一个方向。

　　她行走的节奏颇为奇特，暗合某种韵律。

　　李长生心知这便是通过迷阵的关键步法，默默记下，同时运起内力，护住周身，抵御那无孔不入的毒瘴与精神侵扰。

　　舌下的避毒丹不断释放着清凉之意，驱散着试图渗入体内的毒素。

　　雾气越来越浓，有时甚至伸手难见五指。

　　林中偶尔能看到一些奇形怪状、色彩斑斓的植物，或是角落里一闪而过的、泛着幽光的兽瞳，充满了原始的危险气息。

　　李长生心中暗凛，若无这“避毒丹”和熟知路径的引导，即便以他的修为，想要强行穿越这片迷雾林，恐怕也要费一番周折，甚至可能迷失其中。

　　走了约莫一柱香的时间，前方的雾气开始变得稀薄，青灯的光芒照射范围逐渐扩大。

　　再经过忘川渡和机关径后，他们一步踏出，眼前豁然开朗，浓雾被彻底抛在身后，仿佛有一道无形的屏障将那片险地隔绝。