慕容琛踏入长春宫正殿时，带来的寒意比殿外的秋风更刺骨。羽林卫早已将内外围得铁桶一般，宫人跪伏在地，瑟瑟发抖。

德妃韩诺端坐主位，见他进来，不慌不忙地起身，仪态万方地行礼：“臣妾参见陛下。”她脸上带着恰到好处的惊讶与担忧，“陛下如此兴师动众，不知长春宫所犯何罪？”

慕容琛径直走到她面前，目光如冰刃般刮过她的脸，没有任何迂回：“李司制死了。死前，她用毒漆汁害了夏小洛。”

韩诺脸上瞬间浮现震惊与痛惜：“什么？李司制她…她竟做出如此大逆不道之事？还害了夏姑娘？这…这怎么可能？李司制在臣妾宫中多年，一向稳重…”

“朕没问你她的为人。”慕容琛打断她，声音低沉危险，“朕问你，她今日为何去漪澜殿？手上为何会沾有毒漆汁？”

韩诺迎着他的目光，眼神坦然中带着一丝委屈：“回陛下，是臣妾吩咐李司制去给夏姑娘送新衣的。臣妾协理六宫，夏妹妹册封在即，衣食住行臣妾自然要多上心。至于毒漆汁…臣妾实在不知她从何得来！陛下明鉴，臣妾与夏妹妹无冤无仇，为何要指使手下人去害她？这于理不合啊！”她逻辑清晰，反驳得合情合理。

“无冤无仇？”慕容琛冷笑一声，“朕看未必。昨日御花园，皇后提议册封，是你抢先拟了封号。今日，又是你的人动了手。韩诺，你觉得朕是傻子？”

韩诺眼圈微微一红，竟直接跪了下来，语气哽咽却依旧镇定：“陛下若如此认为，臣妾百口莫辩。但臣妾敢对天发誓，绝未指使李司制做任何伤害夏姑娘之事！臣妾确实存了私心，想着办好夏妹妹的事，能得陛下几分青眼…可害人之心，臣妾万万不敢有！请陛下彻查！还臣妾一个清白！”她以退为进，将动机引向后宫常见的争宠心思，反而显得真实。

慕容琛盯着她，半晌没有说话，殿内气氛压抑得令人窒息。他忽然开口：“苏慕寒。”

“臣在。”苏慕寒如鬼魅般现身。

“查得如何？”

“回陛下，在李司制住处搜出少量未用完的毒漆汁，藏得极其隐蔽。但其屋内并无其他可疑物品。据同屋宫女言，李司制近日并无异常，只前两日曾因弟弟赌债一事忧心忡忡。另外，看守西侧门的一个小太监招认，三日前曾见一陌生内侍打扮的人塞给李司制一个钱袋，但因天色已暗，未看清对方面容。”

线索似乎指向李司制被人用钱财收买，自行作案。

韩诺闻言，立刻抬头，语气带着几分被冤枉的激动：“陛下！您都听到了！定是有人利用李司制家中困难，重金收买她陷害夏妹妹，还想一石二鸟，嫁祸于臣妾！请陛下为臣妾做主！”她句句恳切，几乎声泪俱下。

慕容琛眼神幽深，看不出是否信了她的话。他俯下身，捏住韩诺的下巴，迫使她抬头，声音低得只有两人能听见：“韩诺，你最好祈祷查出来的结果真如你所说。若让朕找到一丝一毫与你有关的证据…”他拇指用力擦过她的唇角，力道之大让她感到刺痛，“朕会让你知道，什么叫求生不得，求死不能。”

韩诺身体几不可查地颤抖了一下，脸色微微发白，但眼神依旧倔强地看着他：“臣妾…问心无愧。”

慕容琛猛地甩开她，站起身，对苏慕寒冷声道：“继续查！那个送钱的内侍，就是挖地三尺也要给朕揪出来！所有与李司制近期有过接触的人，严加审问！”

“是！”

慕容琛不再看跪在地上的韩诺，转身大步离开长春宫。他知道，韩诺做事绝不会留下明显把柄，严刑拷打也未必能问出什么。但这场戏，才刚刚开始。他的小猫差点没了命，这笔账，总要有人用血来偿。

他快步走回漪澜殿，身上的戾气在踏入殿门看到榻上那道纤细身影时，瞬间收敛了许多。

夏小洛已经醒了，正靠在软枕上，由春晓小心地喂着清水。她手臂上的红疹消退了不少，但依旧看得出痕迹，小脸也有些苍白，看到慕容琛进来，她眼睛微微一亮，小声唤道：“陛下…”

慕容琛走过去，挥手让春晓退下，自己坐在榻边，仔细看了看她的手臂，眉头紧锁：“还难受吗？”

夏小洛摇摇头：“好多了…就是有点没力气。”

“嗯。”慕容琛拿起旁边的药碗，试了试温度，舀起一勺递到她嘴边，“把药喝了。”

夏小洛乖乖张嘴喝下，苦得小脸皱成一团。慕容琛立刻从旁边小碟子里捏起一颗蜜饯，塞进她嘴里。

指尖不经意擦过她柔软的唇瓣，两人都顿了一下。夏小洛脸颊微红，低下头小口吃着蜜饯。慕容琛看着她乖巧的样子，想到她今日受的苦，眼神又沉了下来。

“以后，”他忽然开口，语气不容置疑，“除了朕和乔予辰送的东西，任何人给你的，都不准接。任何人要碰你，都必须有朕或者朕的人在旁边，记住了？”

夏小洛被他严肃的语气吓到，连忙点头：“记…记住了。”

慕容琛似乎满意了，又揉了揉她的头发：“睡吧。朕在这儿看着你。”

殿外，关于李司制之死和毒漆汁的调查正在黑暗中进行得如火如荼。而殿内，烛火摇曳，只剩下帝王笨拙却坚定的守护。

长春对峙，蛛丝马迹显