紫宸殿偏殿的雕花门在身后无声合拢，隔绝了主殿那令人窒息的龙涎香和帝王迫人的威压。夏小洛紧绷的神经骤然一松，整个人像被抽掉了骨头，软软地瘫倒在冰凉的金砖地上。膝盖处传来迟来的、火辣辣的痛感，提醒着她方才在御前是如何狼狈地跪坐。
“夏姑娘。”一个平板无波的声音响起，如同冰珠落玉盘。
夏小洛吓得一激灵，猛地抬头。只见羽林骑统领苏慕寒不知何时已悄无声息地立在殿中，依旧是那副万年不变的冰山脸，眼神锐利如鹰隼，却没有丝毫温度。他身后跟着两名低眉顺眼的小太监。
“苏…苏大人…”夏小洛慌忙想爬起来行礼，却因腿软又跌了回去。
苏慕寒对此视若无睹，只微微侧身，示意身后太监上前。两人手中捧着托盘：一套簇新的浅碧色宫装，料子细腻光滑，远非她身上粗布旧衣可比；几样样式简单却分量不轻的赤金头面；还有一碟子刚出炉、散发着诱人甜香的芙蓉糕。
“陛下口谕：赐夏氏小洛碧云纱宫装一套，赤金头面一副，芙蓉糕一碟。暂居此偏殿。”苏慕寒的声音毫无起伏，仿佛在宣读一份无关紧要的公文，“姑娘需谨记宫规，无召不得擅入主殿，不得随意走动。”
夏小洛看着那华美的衣裳首饰，又看看那碟精致的点心，非但没有半分喜悦，反而一股寒气从脚底板直冲天灵盖！暴君的赏赐？这更像是…催命符！是买命钱！她想起了那些传说中被帝王“恩宠”过一两日便莫名消失的宫人…难道下一个就是她？那碟芙蓉糕里，会不会下了见血封喉的剧毒？
“苏…苏大人…”夏小洛的声音抖得不成调，“奴婢…奴婢不敢受此厚赏…奴婢只想回御膳房…”她几乎是哀求地看着苏慕寒。
苏慕寒冰冷的视线在她煞白的小脸上扫过，毫无波澜：“陛下的赏赐，只有谢恩，没有退回。”他顿了顿，补充了一句，语气依旧平板，却带着不容置疑的警告，“姑娘最好安分待在此处。这紫宸殿偏殿，不是谁都能进的。”
说完，他不再看她，微一颔首，带着两名太监如来时般悄无声息地退了出去，只留下那堆刺眼的“赏赐”和瘫坐在地、如坠冰窟的夏小洛。
殿内死寂。夏小洛呆呆地看着紧闭的殿门，又看看那碟在光线中泛着诱人油光的芙蓉糕。饥饿感早已被巨大的恐惧吞噬殆尽。她抱住膝盖，把自己蜷缩成小小一团，背靠着冰冷的殿柱，只觉得这金碧辉煌的偏殿比御膳房的柴房还要阴森恐怖一百倍。时间一点点流逝，每一刻都像在油锅里煎熬。她竖起耳朵听着外面的动静，任何一点风吹草动都能让她惊跳起来。暴君会不会突然改变主意？苏慕寒会不会下一秒就带人来拖她出去？她甚至开始胡思乱想，数着金砖上的纹路，猜测自己会以哪种方式变成花肥。
不知过了多久，或许只是一炷香，或许漫长得像一个世纪。殿外隐约传来一阵略显急促的脚步声，伴随着女子刻意拔高的、娇媚却掩不住一丝尖锐的嗓音。
“本宫听闻陛下新得了个可人儿？特来瞧瞧新鲜！苏统领，你拦着本宫是何意？这后宫，还有本宫去不得的地方？”
夏小洛的心瞬间提到了嗓子眼！是后宫哪位娘娘找上门来了？！她惊恐地瞪大眼睛，下意识地把自己往柱子后面缩了缩，恨不能融入那冰冷的金漆木纹里。
“贵妃娘娘请留步。”苏慕寒的声音在殿门外响起，依旧平稳，却带着不容侵犯的冷硬，“陛下有令，紫宸殿偏殿暂居之人，无旨不得探视。请娘娘莫要为难末将。”
贵妃？！夏小洛倒抽一口凉气！是那位将门出身、以骄纵跋扈闻名的萧薰儿萧贵妃！她完了！撞上这位活阎王还不够，又惹来了吃人不吐骨头的贵妃娘娘！
“呵！”萧薰儿发出一声冷笑，带着浓浓的不屑，“一个低贱的小宫女罢了，也值得陛下如此金贵着？苏慕寒，你少拿陛下来压本宫！本宫今日偏要看看，是哪个狐媚子吃了熊心豹子胆，敢在本宫眼皮子底下勾引陛下！”
话音未落，“砰”的一声！偏殿那扇沉重的雕花木门，竟被一股大力从外面猛地推开！
刺目的光线涌入，夏小洛下意识地眯起眼。逆光中，一个高挑窈窕的身影立在门口，满头珠翠在阳光下折射出炫目的金光，一身正红色织金牡丹宫装，华贵逼人，烈焰红唇，眉眼飞扬，美得极具侵略性，此刻正带着毫不掩饰的审视与厌恶，居高临下地扫视着殿内。
她的目光如同淬毒的鞭子，瞬间就锁定了柱子后面那个蜷缩成一团、穿着粗布旧衣、脸上毫无血色、眼中盛满惊恐的娇小身影。
萧薰儿红唇勾起一抹极尽嘲讽的弧度，莲步轻移，摇曳生姿地走了进来，蔻丹鲜红的指甲直直指向瑟瑟发抖的夏小洛，声音陡然拔高，尖锐刺耳：
“就是你？！一个御膳房烧火的贱婢？！谁给你的狗胆，敢爬陛下的龙床？！”
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