铆钉脸上那癫狂的、混合着恐惧与孤注一掷的神情，在加热器微弱的光线下显得格外扭曲。他不再看时影，而是如同进行某种亵渎神圣的仪式般，用颤抖却异常专注的手指，在那块布满灰尘和油污的古老面板上操作着。
他的工具不再是扳手和撬棍，而是几根打磨得异常光滑的骨片（像是某种大型动物的肋骨）和一小瓶闪烁着幽蓝色微光的、粘稠的液体。他用骨片尖端蘸取液体，小心翼翼地在面板上几个早已褪色的符号凹槽中勾勒、涂抹。那液体一接触金属，便发出轻微的“滋滋”声，渗透进去，仿佛拥有生命。
“这是……‘巡游者’的润滑液……掺了点别的东西……”铆钉的声音如同梦呓，带着一种病态的虔诚，“能……暂时骗过最外层的权限锁……就像……拿蛀虫的牙齿去撬它们自己的门……”
时影站在他身后，浑身冰冷。眼前的景象诡异得超出了她的认知边界。这个挣扎求生的拾荒者，似乎掌握着某种与这座恐怖城市同源、却又截然不同的、近乎巫术般的原始技术。他与这座城市的关系，远比她想象的更复杂、更……深入。
随着铆钉那近乎舞蹈般的、带着诡异韵律的操作，那块沉寂了不知多少年的面板，内部竟然真的传来了一阵极其微弱、仿佛垂死心脏重新跳动般的震动感！面板中心，一个早已黯淡的圆形水晶屏幕，极其艰难地、闪烁不定地亮起了一丝昏黄的光芒！
光芒中，无数雪花噪点和扭曲的线条疯狂跳动，仿佛随时会再次熄灭。
“快……快！”铆钉喘着粗气，额头青筋暴起，显然维持这种“欺骗”对他负担极大，“把手……放在屏幕边上！任何皮肤接触都行！我撑不了太久！”
时影看着那闪烁不定的、如同恶魔之眼的屏幕，心脏狂跳。理智在尖叫着危险，但铆钉的话语、那些破碎的信息、以及绝境中唯一的希望，驱使着她缓缓伸出了颤抖的右手，将指尖轻轻按在屏幕冰凉的边缘。
就在接触的瞬间——
嗡——！！！
一股庞大、混乱、冰冷到极致的洪流，如同决堤的天河，猛地从那小小的屏幕中爆发出来，顺着她的指尖，蛮横地冲入她的身体，狠狠撞进她的大脑！
这不是之前数据节点那种碎片化的信息！ 这是……raw memory（原始记忆）！最纯粹、最未经处理、承载着所有原始情感和感官体验的记忆数据流！
“啊——！！！”
时影发出一声凄厉到极致的惨叫，整个人如同被高压电流击中般猛地向后弓起，重重摔倒在地！身体剧烈地抽搐、痉挛，眼球向上翻起，血丝瞬间布满眼白！
痛苦！无法形容的痛苦！不仅仅是精神上的冲击，更是物理上的、仿佛每一个神经元都在被强行撕裂、灼烧、重组！
她的视野被彻底剥夺，听觉被震耳欲聋的噪音淹没，取而代之的是疯狂涌入的、属于无数个陌生意识的、最深刻的恐惧瞬间！
她变成了一个穿着白色研究服、胸口名牌写着“罗森”的年轻男人，正惊恐地看着面前培养槽里一个剧烈抽搐、皮肤下渗出蓝色光芒的婴儿胚胎，耳边是仪器疯狂的警报和某个冰冷声音（江临？！）的命令：“记录数据！稳定性崩溃阈值！”——巨大的负罪感和恐惧瞬间将她淹没！
下一秒，她变成了一个在苍白走廊里狂奔的小女孩，身后是某种巨大金属拖拽的刺耳噪音和冰冷的电子追捕声，她哭着喊妈妈，脚下踩到一滩温热的、鲜红的液体——极致的孩子式的恐惧攥紧了心脏！
再下一秒，她变成了林薇！（是的，是林薇！但更年轻，眼神中充满了野心和一丝不安）正站在一个巨大的、如同大脑皮层结构的幽蓝全息图前，对着一个隐藏在阴影中的、被称为“长老”的身影低声汇报：“……载体TS-7已植入‘沙漏’，但江临的权限太高，我们无法完全控制……”——一种冰冷的、急于证明自己的焦虑感油然而生。
还有铆钉！她看到了铆钉！他穿着管理局低层维修工的制服，正偷偷用一个自制仪器连接着某个数据端口，脸上充满了贪婪和恐惧，屏幕上是无数闪烁的记忆碎片标签——他是在偷取记忆！
无数个身份！无数个瞬间！无数种极致的情绪——恐惧、绝望、痛苦、背叛、贪婪、疯狂——如同海啸般冲击着她脆弱的意识防线！这些记忆碎片不再是被动展示，而是如同活物般，疯狂地想要占据、覆盖、吞噬她的本体意识！
“基石”——它根本不是什么数据库！它是一个巨大的、活着的、由无数痛苦灵魂的记忆凝聚而成的……意识聚合体！是这座“苍白之城”真正的心脏，也是所有痛苦的源头！
那些“巡游者”守护的不是秘密，而是这座痛苦的监狱！防止任何人逃离，也防止外面的“残渣”闯入，成为新的养料！
“苍白女神”……或许根本不是什么神，而是这个聚合体产生的、拥有了自我意识的……痛苦本身！它正在苏醒，它渴望更多的记忆，更多的痛苦来滋养自己！
而她自己，时影，所谓的“破晓载体”、“逆时沙漏的钥匙”……她之所以“味道”特殊，是因为她的芯片，她的整个存在，就是被江临（或者还有其他人）用最精密的技术培育出来的、最完美的……“女神”苏醒的温床和容器！林薇想要控制她，是为了掌控“女神”的力量！而江临……他植入“逆时沙漏”，或许从一开始，就不是为了拯救她，而是为了……延缓“女神”在她体内苏醒的过程？！因为他知道苏醒的后果？！
巨大的、恐怖的真相如同无数把冰锥，狠狠刺入时影的意识深处！比任何物理上的痛苦更让她感到彻骨的寒冷和绝望！
“呃啊……不……停下……！”她在地上痛苦地翻滚，指甲深深抠进地面，留下带血的血痕。她感觉自己的意识如同暴风雨中的小船，随时会被这记忆的洪流彻底撕碎、同化！
“撑住！你必须看下去！看到最后！”铆钉焦急的嘶吼声仿佛从极其遥远的地方传来，他似乎在拼命维持着那脆弱的连接，“找到……找到‘锚点’！记忆里的‘锚点’！那是……唯一的生路！”
锚点？
在这片混乱恐怖的记忆风暴中，寻找一个稳定的锚点？
时影的意识几乎已经涣散，但求生的本能让她如同溺水者般，拼命地在无数疯狂闪回的碎片中搜寻着……任何一丝……不一样的、稳定的、带有……温暖感觉的东西？
太难了！痛苦和恐惧是这里唯一的基调！
就在她即将被彻底吞噬的瞬间——
一幅画面，如同定格的胶片，异常清晰、稳定地闪现出来。与其他碎片的混乱狂躁截然不同。
那是在一个……看起来像是旧时代普通公寓的房间？光线温暖柔和。一个背影挺拔、穿着简单家居服的男人（是江临！但气质完全不同，没有后来的冰冷，只有一种深沉的疲惫和……温柔？），正背对着镜头，微微低着头。
他的面前，不是一个冰冷的实验台，而是一个简单的摇篮。
他正在极其轻柔地、用低沉而富有磁性的嗓音，哼唱着一支……破碎不成调的摇篮曲。旋律很陌生，但其中蕴含的那种笨拙却真挚的……守护之意，如同温暖的烛光，瞬间穿透了无数冰冷痛苦的记忆碎片，清晰地传递到时影即将崩溃的意识中。
摇篮里的是什么？看不清。
但就在这画面定格的瞬间，时影感受到了一种前所未有的、奇异的……平静。仿佛所有的痛苦和喧嚣都被暂时隔绝在外。
这就是……锚点？江临记忆中的一个……温暖的锚点？
然而，这平静只持续了不到一秒！
仿佛被这丝不该存在的“温暖”所刺激，整个“基石”记忆聚合体猛地暴怒起来！更加狂暴、更加黑暗的记忆洪流如同被激怒的毒蛇，朝着这个“锚点”和时影的意识猛扑过来，试图将其彻底湮灭！
与此同时——
嗡——！！！！
整个洞穴，不，是整个“苍白之城”的地下空间，猛地剧烈震动起来！一种低沉、恢宏、仿佛来自地心深处的嗡鸣声骤然响起，如同某种沉睡了万古的巨物……睁开了眼睛！
铆钉面前的古老面板猛地爆发出刺眼欲盲的苍白强光！所有的仪表指针疯狂乱转，屏幕上的雪花噪点瞬间被一片纯粹、冰冷、毫无感情的白色光芒取代！
“不——！！！”铆钉发出绝望的尖叫，“‘她’……‘她’醒了！被我们……被我们惊醒了！！”
他猛地切断了自己与面板的连接，那作为工具的骨片瞬间变得焦黑粉碎！他惊恐万状地指着时影，语无伦次：“是你！是你的‘味道’！你……你让她彻底苏醒了！”
时影感觉那涌入的记忆洪流骤然变得更加狂暴和……具有目的性！它们不再是无差别地冲击，而是像得到了统一的指令，疯狂地涌向她后颈的芯片，涌向她的大脑深处，试图强行占据、覆盖、抹除一切！
“沙漏……”她在一片混乱和剧痛中，仿佛听到了无数个重叠的声音在她脑中嘶吼、尖叫、狂笑，“……时间到了……容器……归来……”
“逆时沙漏”的印记在她后颈剧烈发烫，仿佛要燃烧起来！它不再是被动防御，而是像受到了本体的召唤，开始疯狂地逆向旋转！试图将她的意识、她的记忆、她的一切，都拖入某个永恒的、痛苦的循环深渊！
“离开……离开这里！”铆钉如同疯了一般，冲向洞穴出口，甚至顾不上时影，“‘巡游者’……‘清道夫’……所有东西……都会冲这里来！这里将是风暴的中心！”
时影挣扎着想爬起来，但意识的撕裂感和身体的剧痛让她根本无法动弹。她只能眼睁睁看着那面板散发的苍白光芒越来越盛，仿佛要融化一切！
就在这时！
轰隆！
洞穴顶部猛地炸开！碎石混合着苍白色的能量光束如暴雨般落下！
一个更加纤细、更加敏捷、通体呈现流线型哑光黑色、手臂是两柄高速旋转能量刃的机械体——清道夫！——如同地狱的使者，率先冲破岩层，冰冷的传感器瞬间锁定了地上无法动弹的时影！
与此同时，洞穴唯一的出口处，沉重的脚步声如同鼓点般响起！至少三个苍白色的“巡游者”庞大的身躯堵死了那里，独眼传感器闪烁着前所未有的、嗜血的猩红光芒！
前无退路，后有追兵！而体内，还有一个正在加速苏醒的、以痛苦为食的“女神”！
时影躺在地上，望着洞穴顶部破口处露出的、那片冰冷苍白的“天空”，嘴角溢出血沫，眼中却闪过一丝极度痛苦后的、诡异的平静。
结束了么？
或许吧。
但就在这绝望的顶点，她脑中那个关于江临哼唱摇篮曲的“锚点”画面，却异常顽固地再次闪现了一下。
紧接着，一段被记忆洪流冲刷出的、属于林薇的、更早时期的加密日记碎片，如同沉船的碎片，浮现在她意识的最后微光中：
“……江临疯了……他竟然想用‘逆时沙漏’把‘基石’的核心痛苦反向导入自己体内……他以为他是谁？救世主？……长老绝不会允许……那力量必须被掌控……TS-7是关键……我必须拿到控制权……”
逆流……导入自己体内？
江临他……到底……
这个最后的念头，如同黑暗中微不足道的火星，瞬间就被汹涌而来的苍白光芒和冰冷的机械手臂彻底吞噬。
黑暗降临。
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