暗影堡面向海湾的露台上，晚风送来的不再是令人心旷神怡的、混合着苔藓与海盐的气息，而是裹挟了一丝若有若无的、如同铁锈与腐烂海藻混合的**深渊气味**。自那枚刻着滴血郁金香船锚的珍珠出现后，这种不祥的预感便如同附骨之疽，缠绕在城堡上空，连带着那片永恒暮色的美景，也仿佛蒙上了一层压抑的灰翳。
露易丝夫人的脸色连日来都如同她身处的城堡石材一般冷硬。暗影堡的护卫增加了一倍，暮光城的港口加强了巡查，甚至许久未启动的、沿岸那些刻满古老符文的黑石警戒塔，也重新亮起了幽蓝的微光。半岛的民众似乎也察觉到了什么，往日里还算热闹的街市明显冷清了不少，人们行色匆匆，脸上带着隐忧。
歌莉娅试图维持表面的平静，但紧蹙的眉心和偶尔失神望向海面的目光，泄露了她内心的波澜。她甚至重新将暗魔冰刃时刻佩在腰间，冰蓝色的眼眸里凝着化不开的警惕。我们的温泉时光少了慵懒，多了沉默；逛街变成了沿着城墙根的短暂散步；就连夜晚相拥而眠时，她的身体也不再完全放松，仿佛随时准备弹起迎战。
我肩胛下的旧伤在这股无形的压力下，也开始更加频繁地隐隐作痛，那蛰伏的深渊寒意像条苏醒的毒蛇，不时吐着信子，提醒我它的存在。但我尽量掩饰着，不愿在这时再增添她的忧虑。
僵持在第四天的黄昏被打破。
一名浑身湿透、盔甲上沾满黏腻墨绿色液体的传令兵，几乎是连滚爬爬地冲进了暗影堡的议事厅，他脸色惨白，呼吸急促，带着浓烈的血腥和硝烟味。
“夫人！大公！”他单膝跪地，声音因恐惧和疲惫而嘶哑，“东北方向的**黑礁村**…完了！是幽灵船！巨大的、会喷吐腐蚀黑雾的木船！我们…我们根本挡不住！巴顿队长他们…为了掩护村民撤离…全…全没了！”他猛地咳嗽起来，吐出一口带着黑丝的淤血。
“幽灵船？说清楚！”露易丝夫人猛地站起身，深海般的眼眸寒光迸射。
“是…是郁金香号！船帆上…有那个标志！”士兵的声音充满了绝望，“它速度太快了，炮火…那根本不是炮！是活的影子！它们碰到什么就腐蚀什么！村子…村子快被黑雾吞没了！”
歌莉娅的手瞬间按在了剑柄上，指节发白。我的心脏也猛地一沉。阿萨奇！他果然来了，而且如此猖狂，直接袭击沿岸村落！
“母亲，我带人去！”歌莉娅立刻请命，声音因愤怒而微微颤抖。
“不行！”露易丝夫人和我几乎同时开口。我按住歌莉娅的手臂：“这是调虎离山！他的目标是你，是暗影堡！”
就在这时，又一名侦察骑兵狂奔入内，带来了更令人心惊的消息：“禀报！郁金香号炮击黑礁村后，并未停留，正全速向**暗影之渊**方向驶去！它…它好像放下了几条小艇，往…往泣礁岛那边去了，那边有我们最大的珍珠养殖场和避难洞穴！”
泣礁岛？那里地势复杂，暗流汹涌，但确实藏着不少躲避战乱的渔民和珍贵的珍珠筏！阿萨奇这个疯子！他是在用平民的性命做饵，逼迫我们出击！
议事厅内瞬间死寂。压力如同实质般压在每个人肩上。不去救援，意味着坐视子民被杀，珍珠养殖场被毁，维瑟瑞尔和克劳蒂亚的声望将遭受毁灭性打击；去救援，则极可能落入精心设计的陷阱。
歌莉娅猛地看向我，蓝眼睛里交织着对子民的担忧和对陷阱的恐惧，还有一丝被逼入绝境的愤怒。露易丝夫人面沉如水，指尖用力抵着铺满海图的桌面。
剧烈的情绪波动和瞬间的力量凝聚，如同重锤狠狠砸在我左肩的旧伤上！那股蛰伏的深渊寒意猛地炸开，沿着脊椎疯狂窜升，眼前骤然一黑，冰冷的剧痛瞬间攫取了呼吸！我闷哼一声，身体晃了晃，不得不伸手撑住桌面才稳住身形，额角瞬间沁出细密的冷汗。
“乐恩！”歌莉娅立刻察觉我的异样，一把扶住我，冰凉的手指紧紧抓住我的胳膊，声音里充满了惊恐。
我强行压下喉咙口的腥甜，挤出一个安抚的笑容：“没事…旧伤而已。”但声音里的虚弱根本无法掩饰。
露易丝夫人深邃的目光扫过我苍白的脸，又看向海图上那片标注着“暗影之渊”和“泣礁岛”的危险海域，眼中闪过决断。
“歌莉娅，你留守暗影堡，加强戒备，预防偷袭。”她的命令不容置疑，随即看向我，语气冰冷而锐利，“乐恩，你的状态无法正面迎战郁金香号。但你麾下的护卫更擅长小队突袭和机动。我拨给你十艘最快的暗影快艇和最好的导航员，你立刻带队前往泣礁岛，驱赶或歼灭登陆的敌人，解救平民。记住，你的任务是救援和牵制，不是与郁金香号硬撼！一旦救出人，立刻撤回！”
“母亲！让乐恩去太危险了！他的伤…”歌莉娅急声道。
“这是命令！”露易丝夫人打断她，眼神冷厉，“他是克劳蒂亚大公，更是你的丈夫！守护子民，是他的责任！难道要让他像个病人一样躲在城堡里，看着维瑟瑞尔的领民被屠杀吗？！”
歌莉娅的话被堵在喉间，她看着我，嘴唇颤抖，蓝眼睛里充满了痛苦和挣扎。
我深吸一口气，压下体内翻江倒海的寒意和剧痛，站直身体。露易丝夫人说得对，此刻没有更好的选择。我不能让歌莉娅去冒险，而我…必须做点什么。
“好。”我迎上歌莉娅的目光，尽力让自己的声音听起来平稳有力，“我去。相信我，莉娅，我会把人带回来。”
我用力握了握她的手，触感一片冰凉。然后转身，不再看她泫然欲泣的脸，对露易丝夫人点了点头，抓起靠在桌边的永夜回响，大步向外走去。披风在身后扬起，带着决绝的弧度。
城堡码头，十艘修长狭窄、船体涂成哑光黑色、船帆上绘着消音符文的暗影快艇已经准备就绪。七十名克劳蒂亚护卫沉默地登船，他们脸上没有恐惧，只有冰冷的战意。一名经验丰富的半岛老导航员对我点了点头，他古铜色的脸上刻满了风浪的痕迹，眼神锐利如鹰。
快艇如同离弦之箭，悄无声息地滑出码头，扎入那片被不祥暮色笼罩的海域。海风变得猛烈，带着越来越浓的腐败气息。越靠近泣礁岛，海水的颜色越发深邃近乎墨黑，巨大的、形态怪异的黑色礁石如同迷宫般林立，海浪拍击其上，发出空洞而回响巨大的呜咽声，仿佛真有无数冤魂在此哭泣。
“左满舵！避开那片漩涡！”老导航员低吼着，声音被风声撕扯。
快艇灵巧地在礁石丛中穿梭。很快，我们就看到了泣礁岛那片狭窄的黑沙滩，以及…几艘样式古怪、覆盖着苍白皮膜的小艇！沙滩上，数十个穿着破烂、眼神空洞的暗影族水手正挥舞着幽魂剃刀，驱赶着一群惊慌失措的渔民，试图将他们押上小艇！更远处，几个珍珠筏已经被点燃，冒着诡异的绿色火焰。
“进攻！救人！”我低喝一声，拔出永夜回响。
暗影快艇如同幽灵般突然从礁石后杀出！克劳蒂亚护卫们无声地跃下船，如同猛虎扑入羊群，刀光闪烁，瞬间就将那些措手不及的暗影水手砍倒一片！他们的配合默契，战术高效，迅速将渔民们护在身后。
战斗几乎是一边倒。这些登陆的敌人似乎并不强，更像是诱饵…
就在我们即将控制住沙滩时，异变陡生！
“嗡——！”
一种低沉却极具穿透力的、仿佛能直接撕裂灵魂的嗡鸣声，毫无预兆地从海底深处传来！紧接着，我们脚下的海水开始剧烈翻腾，不是波浪，而是如同沸腾般冒出无数巨大的、墨绿色的气泡！气泡破裂，散发出浓烈至极的、令人作呕的深渊腐臭！
“是深渊共鸣器！他在搅动这里的暗影能量！”老导航员脸色剧变，嘶声大喊。
几乎同时，我左肩胛下的旧伤处，那股被暂时压制的寒意如同被投入滚油的冰块，轰然爆发！比以往任何一次都要猛烈、尖锐！仿佛有一万根冰冷的钢针从骨髓深处狠狠刺出，瞬间贯穿了我的四肢百骸！
“呃啊——！”我再也无法忍受，发出一声痛苦的闷哼，眼前彻底被翻滚的黑雾和冰冷的蓝光占据，整个人脱力地跪倒在颠簸的船板上，永夜回响差点脱手。冷汗如同溪流般从额头滚落，牙齿不受控制地咯咯作响。
“大公！”
“保护大公！”
护卫们惊呼着试图向我靠拢。
而就在这时，那片原本还算平静的海域，突然掀起了滔天巨浪！不是自然的风浪，而是如同海床被整个掀翻！巨大的、粘稠的、墨绿色的触手状阴影从沸腾的海水中猛地探出，疯狂地抽打、缠绕着我们的快艇！它们并非实体，而是由纯粹的、被共鸣器激化的狂暴暗影能量构成，物理攻击效果甚微！
我们的快艇瞬间陷入混乱，被巨大的力量掀翻、撕碎！护卫们奋力砍劈着那些能量触手，却收效甚微，不断有人被拖入那沸腾的、散发着绝望气息的墨绿色海水中！
陷阱！这才是真正的陷阱！阿萨奇的目标从来不是泣礁岛，也不是那些平民！他用黑礁村和这里的零星敌人做诱饵，真正的手段是早已布设在海床的深渊共鸣器！他知道我的旧伤，他知道如何引爆它！他要把我和这支精锐护卫队，全部葬送在这片狂暴的能量之海里！
“撤退！全体撤退！”我强忍着几乎要将意识撕裂的剧痛，用尽最后力气嘶吼。
但已经太晚了。更多的能量触手从海中升起，如同一个巨大的、死亡的牢笼，将我们彻底困在这片礁石迷宫之中。通讯符文在狂暴的能量干扰下全部失效。
就在这绝望的混乱中，那艘巨大的、噩梦般的幽灵船——郁金香号，如同从最深的海底噩梦浮现般，悄无声息地出现在了能量漩涡的外围！它破败的风帆鼓荡着不祥的阴风，船首那朵扭曲的郁金香雕像，仿佛正对着我们的挣扎发出无声的嘲笑。
甲板上，一个高瘦苍白的身影清晰可见。阿萨奇！他正优雅地举着一个水晶杯，仿佛在欣赏一出绝妙的戏剧。他身边，几个暗影法师正围着一个不断散发出恐怖能量波动的、扭曲的金属装置施法——那就是深渊共鸣器！
完了…我的心头涌上巨大的无力感和冰寒。不是因为死亡，而是因为…我辜负了歌莉娅，我落入了敌人的圈套，我将…
突然，郁金香号调转了船身，它那侧舷密密麻麻的炮窗对准了…不再是我們，而是远方的、暗影堡所在的悬崖方向！那些炮口开始凝聚令人心悸的、毁灭性的暗影能量光芒！它要炮击暗影堡！？
不！歌莉娅！露易丝夫人！还有城堡里那么多无辜的人！
剧烈的惊恐甚至暂时压过了身体的剧痛。我必须做点什么！我必须阻止他！
如何阻止？我现在连站都站不稳…
一个疯狂而绝望的念头瞬间划过脑海。
我猛地抬起头，用尽最后的力量，将一丝微弱的、却凝聚了我所有意志的暗影能量附在声音上，向着郁金香号的方向嘶声喊道：
“阿萨奇！！”
声音穿透海浪的咆哮和能量的嘶鸣。
甲板上的阿萨奇似乎听到了，他微微侧过头，苍白的脸上露出猫捉老鼠般的戏谑笑容。
“我投降！”我几乎是用撕裂喉咙的力量喊出这句话，每一个字都带着血沫和无法形容的屈辱，“放过他们！放过暗影堡！我任你处置！”
喊出这句话的瞬间，体内翻腾的剧痛和深渊寒意仿佛都凝固了。世界变得一片寂静，只有心脏在胸腔里疯狂擂动的声音。护卫们震惊地看向我，脸上写满了难以置信。
郁金香号上，阿萨奇脸上的戏谑变成了极其夸张的、扭曲的狂喜，他甚至夸张地鼓了鼓掌，仿佛看到了最精彩的演出。
他做了一个手势。炮口的暗影能量光芒缓缓熄灭。
同时，几条挂着苍白帆布、由那些行尸走肉般的水手操纵的小艇，如同嗅到血腥味的鲨鱼，破开沸腾的海水，向我们残存的快艇驶来。
“大公！不可以！”一名护卫队长目眦欲裂地想冲过来。
“这是命令！”我厉声喝止他，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝，“带活着的人…还有那些平民…离开这里！回暗影堡！保护好夫人！这是…我最后的命令！”
我将永夜回响猛地插入船板，代表着放弃抵抗。
护卫们僵在原地，脸上充满了痛苦、愤怒和绝望，最终，在那名老导航员含着泪水的嘶吼催促下，他们开始艰难地集结残存力量，试图突围。
而我，不再看他们。我只是艰难地抬起头，望向暗影堡的方向。视线已经模糊，但我仿佛能看到那座矗立在悬崖上的黑色城堡，能看到那个窗口，或许…正有一个金色的身影在焦急地眺望。
莉娅…对不起…
冰冷沉重的镣铐锁上了我的手腕和脚踝，那材质与奥希莉脚上的一模一样，瞬间开始汲取我本就微弱的力量和体温。几个冰冷的、散发着腐臭的暗影水手粗暴地将我拖向他们的小艇。
在被拖过船舷的瞬间，我最后看了一眼那片混乱的、逐渐远去的战场，看了一眼暗影堡模糊的轮廓。
然后，世界陷入一片冰冷的、绝望的黑暗。
京公网安备11010502036362号