时值六月中，蝉鸣最盛的晌午。

日头毒辣得能把青石板晒出烟来，连廊下的石阶都烫得站不住脚。沈清宴在罗汉榻上惊醒，胸口微微起伏，细密的汗珠顺着鬓角滑落，浸湿了枕上绣的缠枝莲纹。

梦里那个穿着红肚兜的小男孩又来了。这次他不仅会喊"母亲"，还摇摇晃晃地扑进她怀里，小手软软地搂住她的脖颈，奶香气混着阳光的味道扑面而来，真实得让她醒来时下意识伸手去接，却只接到一怀闷热的空气。

“可是又魇着了？”守在榻边的张嬷嬷见状，急忙上前一步，手中温热的帕子轻柔地拂过她额角渗出的冷汗，“老奴这就去端安神汤来。”她的声音里透着几分焦急，却依旧压得极低，像是怕惊扰了什么似的。

沈清宴轻轻摇了摇头，目光怔然地投向承尘梁上那束悬垂的艾草。那是端午当日，萧知珩特意从宫中求来的贡品艾草，亲手踩着梯子挂上去的。她还记得，那一日他站在梯子上，回头朝她浅笑，额角甚至还沾着些许艾草屑，声音温润：“太医说艾草安胎，我挂得高些，好让药性散满整间屋子。”记忆如潮水般涌来，她的目光不由自主地柔和下来，仿佛还能看见他那时的笑意，听见他低沉却温暖的话语在耳畔萦绕。

如今一个多月过去，艾草已微微泛黄，叶片卷曲着，在闷热的风里发出细微的窸窣声。

窗外忽然传来小丫鬟们压低的嬉笑声。透过半开的支摘窗，能看见几个穿着浅绿夏衫的小丫鬟正围在廊下分食梅子，阳光透过她们薄薄的衣袖，勾勒出少女纤细的手臂轮廓。

"轻些声，世子妃在歇晌呢。"一个梳着双环髻的丫鬟小声提醒。

"这梅子腌得真好，酸中带甜……"另一个圆脸小丫鬟咂着嘴，"世子妃说了，孕妇吃了开胃。"

“给我留几个吧，世子爷也爱吃这个……昨儿个夜里，我还瞧见他偷偷摸摸地去了小厨房找呢。” “你可真傻啊，那哪是世子爷想吃，分明是世子妃嘴馋了……”

清脆的咬核声咯吱作响，在寂静的午后格外分明。沈清宴听着，唇角不自觉地扬起。那是她上月亲手腌的梅子，特意多放了些冰糖，就是想着萧知珩爱吃甜。

然而，那笑声骤然间变得遥远而模糊，仿佛被一层厚重的琉璃阻隔开来。沈清宴感到周遭的一切正悄然退离：蝉鸣渐弱，人声稀疏，甚至连自己的呼吸也化作飘忽不定的絮语，显得虚无缥缈。这种抽离感近来频频造访，挥之不去。太医曾宽慰她，说是孕期寻常的症状，但她心底却隐约明白——这是身体在悄声提醒，所有的精气神，都该留给腹中那个尚未成形的小生命了。

她轻轻将手覆在那微微隆起的小腹上。虽只四个多月，身形尚不显怀，可小腹却已有了明显的弧度。前些日子，刘太医来为她诊脉时，便特意叮嘱道：“世子妃早年中毒损伤了根本，如今能安然怀胎至四月，已是不幸中的万幸……这最后的五月尤为关键，切不可有丝毫劳神费心之事。”那份凝重的语气仿佛还在耳边回荡，令她不由得心头一紧，满是小心翼翼的守护之意。

话没说完，但其中的凶险谁都明白。

正想着，腹中突然传来一阵细微的悸动，像是指尖轻轻划过丝绸。沈清宴屏住呼吸，等了片刻，又感受到一下更清晰的触动，仿佛有只蝴蝶在肚子里轻轻振翅。

她轻轻抚摸着，一下，两下，三下……这已经成为她近来最珍视的时刻。每一次胎动都让她既欣喜又惶恐——欣喜于生命的鲜活，惶恐于这份鲜活可能随时消逝。

"又在数胎动？"

帘子被轻轻掀开，萧知珩穿着朝服走进来。他显然是从衙门直接回来的，连官帽都没来得及摘，额上带着细密的汗珠，朝服的前襟已经被汗水浸深了颜色。

"怎么这个时辰就回来了？"沈清宴想要坐起身，却被他轻轻按住。

"今日兵部议事结束得早。"他在榻边坐下，很自然地将温热的手掌覆在她肚子上，"方才在门外就听见你在数数。"

正好赶上孩子又一动，这次力道明显了些，萧知珩的手掌清晰地感受到了那下撞击。

他的眼睛顿时亮了，像是暗夜里突然点起的灯。他抬头看她，嘴角扬起一个孩子气的笑："这么有力气，定是个健壮的孩子。"

沈清宴也笑了，伸手替他拭去额角的汗："这么热的天，怎么不先换身衣裳？"

"听说你午歇时又惊着了，急着过来看看。"他的目光落在她汗湿的鬓角，"做梦了？"

"是个好梦。"她轻声道，没有说那个穿着红肚兜的娃娃。

这时张嬷嬷端了安胎药进来，黑褐色的药汁在白玉碗里晃荡，散发着浓郁的苦涩气味。萧知珩接过药碗，先用银匙轻轻搅动，又仔细试了试温度，这才一勺一勺地喂到她唇边。

"方才遇见刘太医，说你要多走动，但不能久站。"他一边喂药一边说，"我让人在葡萄架下设了张竹榻，铺了软褥，傍晚凉快些我陪你去坐坐。"

沈清宴小口喝着药，忽然想起什么："今日是不是该给母亲请安了？我这两日都没过去……"

"母亲一早就吩咐了，让你好好养着，不必拘这些虚礼。"萧知珩取出蜜饯喂她压苦，"倒是你，昨晚是不是又没睡好？我听见你翻来覆去的。"

她垂下眼帘。自从有孕，她总是睡不踏实，一会儿担心压着孩子，一会儿又梦见不好的事。但这些话她从不曾说出口。

"就是天热，睡不沉。"她轻描淡写地带过。

萧知珩却不信，伸手轻轻抚平她眉间的褶皱："别瞒我。太医说了，忧思伤身。若是心里有事，一定要告诉我。"

正说着，腹中的孩子突然连动了好几下，像是在抗议父母的担忧。两人对视一眼，都忍不住笑了。

"你看，他都说你多虑了。"萧知珩俯身，将耳朵贴在她肚子上，听了许久。他的侧脸在午后的光线下显得格外温柔，长睫在眼下投下浅浅的阴影。

"他在说什么？"沈清宴轻声问。

"说让娘亲别怕。"他抬起头，目光温柔而坚定，"爹爹会护着你们。"

一滴汗顺着他的下颌滑落，正落在她手背上，温热。

这时，窗外忽然传来王妃关切的声音："宴宴可醒了？我让厨房炖了燕窝粥，最是滋阴润肺的。"

萧知珩连忙起身迎出去："母亲怎么亲自来了？这天热得很……"

"我放心不下。"王妃扶着丫鬟的手走进来，见沈清宴气色尚可，这才松了口气，"方才歇晌时总觉得心神不宁，特意过来看看。"

沈清宴心中一暖，又有些酸楚。为了这个孩子，整个王府都悬着心。

"母亲放心，我一切都好。"她强撑着要起身，被王妃急忙按住。

"好孩子，快躺着。"王妃在榻边坐下，轻轻握住她的手，"我知道你心里苦，怀着身子还要担惊受怕。但你要记住，我们都在你身边。"

王妃说着，目光落在她尚未显怀的腹部，语气愈发轻柔："前儿个我特意去大相国寺请了平安符，已经让丫鬟挂在床帐上了。还求了盏长明灯，日日为你们母子祈福。"

正说着，沈清宴忽然蹙起眉头，轻轻"唔"了一声。

"怎么了？"萧知珩立即紧张地俯身。

"没事。"她摇摇头，唇角却漾起温柔的笑意，"是孩子在动，比往常都要欢实。"

萧知珩将手轻轻覆上去，果然感受到一阵细微的胎动。他的眼睛又亮了，这次带着几分得意："定是个活泼的孩子。"

王妃也笑了："活泼好，像知珩小时候一样。"

窗外蝉鸣如织，声声不息，然而在这一刻，沈清宴却感到一种奇异的宁静。闷热的午后，空气中仿佛弥漫着无法消散的黏稠感，但她的心却前所未有地轻快。丈夫细心体贴的呵护如同涓涓清泉，滋润心田；婆母慈爱的目光又似暖阳，悄无声息地驱散了心底最后一丝阴霾。而腹中那个小小的生命，正以她尚未察觉的方式悄然成长，宛如一颗初发芽的种子，为她的世界注入盎然生机。这一切，让这个原本令人窒息的夏日，竟也变得美好起来。

孩子又动了一下，这次格外轻柔，像是在安抚她不安的心。

她轻轻抚着肚子，忽然想起梦中那个小男孩甜甜的笑容。也许，一切都会好的。

王妃又坐了片刻，细细问了沈清宴的饮食起居，这才放心离去。临走前还特意嘱咐苏嬷嬷："若是世子妃夜里睡不安稳，立即来回我，库房里还有上好的安神香。"

送走王妃，萧知珩这才得空换下朝服。他穿着一身月白常服回到内室，发梢还带着水汽，显然是刚匆匆擦洗过。

"母亲总是这般操心。"他在榻边坐下，执起团扇替她轻轻扇着，"方才在门外听见你说梦话了。"

沈清宴一怔："我说什么了？"

"你在喊'慢些跑'。"他眼底带着笑意，"定是又梦见那个孩子了。"

她垂下眼帘，指尖无意识地绞着衣带："我总梦见一个穿着红肚兜的男孩，朝着我笑……"

萧知珩握住她的手："这是吉兆。"他顿了顿，声音更柔，"不过太医说了，你如今最忌多思。我让书房找了些游记话本，若是闷了可以看着解闷。"

正说着，丫鬟端来冰镇的西瓜。鲜红的瓜瓤盛在白玉盘里，冒着丝丝凉气。萧知珩仔细挑去瓜子，将最甜的一块递到她唇边。

"只能尝一小口。"他见她眼睛发亮，忍不住提醒，"太医嘱咐过，寒凉之物要少吃。"

沈清宴小口咬着清甜的瓜瓤，满足地眯起眼。自从有孕，她口味变得极刁，时而想吃酸的，时而想吃甜的，偏又诸多忌口。萧知珩却从不嫌烦，总是想方设法满足她这些突如其来的念想。

用完瓜果，她忽然觉得有些气闷。萧知珩立即察觉："可是要出去透透气？"

他扶着她慢慢走到窗前。支摘窗完全推开，院中的景致尽收眼底。海棠树已经谢了花，满树绿叶在日光下油亮亮的。几个小丫鬟正在树荫下绣花，见他们站在窗口，连忙起身行礼。

"不必多礼。"沈清宴温声道，"天热，你们也去歇会儿吧。"

丫鬟们谢恩退下后，院子里愈发安静，只听见蝉鸣声声。萧知珩从身后轻轻环住她，手掌护在她微隆的腹间。

"等孩子出生，应该是腊月。"他低声道，"到时候我们就在这院里堆雪人。"

沈清宴靠在他怀里，感受着身后传来的体温："你说，是男孩还是女孩？"

"都好。"他的下巴轻蹭她的发顶，"若是男孩，我教他骑马射箭；若是女孩，你教她读书写字。"

她忍不住笑了："若是女孩，你可舍得让她习武？"

"我们平宁王府的女儿，自然要文武双全。"他语气里带着骄傲，"就像她娘亲一样。"

这话说得沈清宴心头一暖。她想起未出阁时，父亲也曾这样对她说："我们沈家的女儿，不必拘于闺阁。"

忽然一阵微风拂过，带来些许凉意。萧知珩立即察觉："可是冷了？"

"没有。"她摇摇头，"这风很舒服。"

但他还是细心地将窗子掩上一半，又取来薄披风为她搭在肩上。

"太医说孕期最易受凉。"他替她系好带子，"你如今可是两个人了，要格外当心。"

这般小心翼翼的呵护，让她既感动又有些无奈。自从诊出有孕，萧知珩简直把她当成了瓷娃娃，恨不得时时刻刻捧在手心里。

"我真的没事。"她握住他的手，"你别太紧张了。"

"我怎能不紧张？"他轻叹一声，将她揽回榻上，"你可知道，那日听说你晕倒，我……"

话到嘴边又咽了回去，但沈清宴明白他的未尽之语。那日她突然晕倒，把他吓坏了。后来太医诊出喜脉，他欣喜若狂之余，更多的是后怕。

"我知道。"她轻抚他的脸颊，"但我真的很好。你看，这些日子我吃得下睡得着，孩子也很乖。"

像是为了印证她的话，腹中突然传来一阵明显的胎动。萧知珩的手正放在她肚子上，清晰地感受到了那份生命的活力。

他的眼眶忽然有些发红，将脸埋在她颈间："清宴，谢谢你。"

"傻话。"她轻轻拍着他的背，"这是我们两个人的孩子。"

窗外日头渐渐西斜，蝉声也不似午后那般声嘶力竭。沈清宴靠在丈夫怀里，感受着腹中孩子轻柔的动静，忽然觉得这个盛夏其实也很美好。

也许前路仍有艰难，但只要有他在身边，有这个小生命在成长，再多的风雨她也不怕。

"知珩，"她轻声唤他，"等孩子出生，我们带他去西山看红叶可好？"

"好。"他吻了吻她的发顶，"你想去哪里，我们都去。"

夕阳的余晖透过窗纱，将两人的身影拉得很长。在这个平凡的盛夏午后，他们相拥着，期待着即将到来的新生命，也期待着属于他们的，充满希望的未来。

108.盛夏晌午