跟着苏掌膳做事的第三天，我才明白“御膳房”三个字有多沉。
不是说活多累——比起以前洗恭桶、剁猪骨，现在跟着他学辨食材、记菜谱，简直是天上地下。是这里的空气，总飘着股说不清道不明的紧张味，像拉满的弓弦，不知道什么时候就会断。
苏掌膳没让我再碰那些粗活。他给了我一间小偏房，里面堆着各种瓶瓶罐罐，说是“让我专司验毒”。其实就是把快检试剂盒藏得更方便些。
“今日三皇子的午点，你去验。” 这天一早，苏掌膳把一张菜谱推给我。
三皇子才五岁，是皇后亲生的，也是宫里最受宠的孩子。我心里咯噔一下——皇后刚出事，现在轮到她儿子了？
“掌膳，要不要……” 我想说多派几个人盯着，被他一个眼神打断了。
“你去就行。” 他低头擦拭着一把银匙，声音平平，“仔细些。”
我捏着菜谱往点心房走，后脖颈子直冒冷汗。路过前院时，看见刘管事正指挥人抬一口大缸，缸里飘着的，是那天青绸女人的尸体。听说她“畏罪自尽”了。
手脚顿时有点发软。这宫里的人命，比厨房的菜叶还贱。
点心房里，几个师傅正忙着做翡翠豆糕。碧绿的豆泥在竹屉里冒着热气，甜香混着艾草味，倒让人稍微松快了点。
“阿蛮姑娘来了？” 为首的张师傅笑着打招呼，“这是刚做好的，您过目。”
我点点头，假装检查糕点的成色，趁人不注意，用取样勺刮了点豆泥。
快检盒里有检测曼陀罗的试纸——这玩意儿常被用来做蒙汗药，少量掺在食物里，能让人嗜睡、精神恍惚，对小孩子来说尤其危险。
滴上试剂，我盯着试纸的眼神都快出火了。
张师傅在旁边搓着手，笑得有点不自然：“姑娘，这豆泥是用新采的艾草汁调的，颜色正，味道也……”
他的话没说完，我手里的试纸已经变成了粉红色。
有曼陀罗！
我猛地抬头，看向张师傅。他的脸色“唰”地白了，眼神躲闪着往门口瞟。
门口站着个小太监，正探头探脑地往里看，见我望过去，吓得赶紧缩了回去。
是贵妃宫里的人！
“这豆糕，我得带回验毒房再仔细看看。” 我尽量让声音听起来平静，把那几块豆糕装进食盒。
张师傅想拦，手伸到一半又缩了回去，嘴唇哆嗦着：“姑娘……这……”
“怎么？” 我盯着他，“张师傅是怕我查出什么？”
他的脸更白了，头摇得像拨浪鼓：“不……不……姑娘请便，请便。”
我抱着食盒往回走，心跳得像擂鼓。这次的曼陀罗剂量不大，明显是想让三皇子“偶然”生病，不能像上次燕窝那样一眼看出问题。
走到回廊拐角，突然被人拽了一把。
“跟我来。” 是苏掌膳的声音。
他把我拉进旁边的假山洞，洞里黑黢黢的，只有他身上的冷香驱散了点霉味。
“查到了？” 他问。
我点头，把试纸递给他。
他看完，眉头拧得更紧：“曼陀罗粉，混在艾草汁里，很难察觉。”
“是张师傅做的，贵妃宫里的小太监在外面盯着。” 我说。
他没说话，从袖袋里摸出个小纸包，塞给我：“把这个撒在食盒底，回去就说……验出了艾草过敏的成分，暂时不能给皇子吃。”
我打开纸包，里面是些白色粉末，闻着像淀粉。
“这是……”
“别问。” 他打断我，眼神在洞里的阴影里看不太清，“照做就是。贵妃那边，我来应付。”
我捏着纸包，心里有点发沉。他这是在帮我，也是在帮皇后和三皇子。可他为什么要这么做？
“掌膳，您……”
“不该问的别问。” 他又说了一句，语气比刚才冷了点，“记住，在宫里，知道得越少，活得越久。”
走出假山洞，阳光晃得我眼睛发花。手里的食盒沉甸甸的，像装着颗定时炸弹。
我知道苏掌膳没说假话。可那些藏在暗处的毒，那些明晃晃的算计，难道真的能装看不见吗？
回到验毒房，我按他说的做了。没多久，苏掌膳就派人来传话说，贵妃那边“理解”了，让换别的点心。
可我看着那几张曼陀罗试纸，总觉得这事儿没那么容易过去。
就像水里的涟漪，看着散了，底下的暗流还在涌。
京公网安备11010502036362号