14章：交锋

折子递上去的第三天，终于有了回音。

不是皇帝召见，也不是礼部答复，而是一封措辞客气的请柬——兵部尚书周崇远做寿，邀请洛王妃赴宴。

灵儿拿着请柬，满脸困惑：“公主，周尚书上次在御书房不是还反对您吗？怎么忽然请您赴宴？”

杜晚璃接过请柬，翻来覆去看了两遍，没有直接回答。请柬上的字迹端正工整，用词恭敬，挑不出任何毛病。但偏偏是周崇远。

那个在御书房里第一个跳出来说“杜月乃战败国”的人。

“去。”杜晚璃将请柬放在桌上，“不去怎么知道他葫芦里卖的什么药？”

灵儿有些担心：“可是……万一鸿门宴呢？”

“鸿门宴也得去。”杜晚璃站起身，“替我准备衣裳，不必太隆重，但也不能太素净。”

灵儿领命去了。杜晚璃站在窗前，望着院中那棵老槐树，心中盘算。

周崇远是宸国三朝元老，门生故旧遍布朝野，是主战派的核心人物。他做寿，朝中大半官员都会到场。在这种场合邀请她，要么是示好，要么是示威。但无论哪种，她都不得不接招。

傍晚时分，杜晚璃乘马车抵达周府。

周府坐落在城东繁华地段，占地极广，门前车马如龙。大红灯笼高高挂起，宾客络绎不绝，一派热闹景象。

杜晚璃下车时，立刻引来不少目光。她的装束恰到好处——银红底色宫装，外罩浅金纱衣，发髻上只簪了一支赤金步摇，既不喧宾夺主，又不失王妃威仪。

周崇远亲自迎出门来，须发花白，身形魁梧，一身绛紫色吉服，笑容满面：“王妃大驾光临，老夫有失远迎，恕罪恕罪。”

“周尚书客气了。”杜晚璃微微颔首，“祝尚书福如东海，寿比南山。”

“借王妃吉言。”周崇远侧身引路，“王妃请，里面坐。”

厅内已是高朋满座。杜晚璃被引到左侧首座，位置仅次于几位皇室宗亲。这安排本身就是一种姿态。

她落座后，不动声色地打量四周。在场官员她大多不认识，但能感觉到不少目光在她身上停留，有好奇，有审视，也有不加掩饰的敌意。

酒过三巡，气氛渐渐热络起来。

周崇远端着酒杯，忽然笑道：“诸位，老夫今日请来了一位贵客——洛王妃。王妃乃是杜月国公主，才貌双全，想必诸位早有耳闻。今日有幸，不如请王妃说几句？”

厅内顿时安静下来，所有人的目光都集中到杜晚璃身上。

杜晚璃知道，这才是正题。周崇远请她来，不是让她坐着吃饭的。

她站起身，端起酒杯，声音不大，却清晰有力：“本妃初来乍到，对宸国朝政不甚了解，不敢妄言。只借此杯，敬周尚书高寿，也敬在座诸位大人。杜月与宸国比邻而居，唇齿相依，愿两国世代交好，永无战事。”

说完，她一饮而尽。

话虽简短，却句句有分量。“唇齿相依”是暗示宸国需要杜月作为屏障，“永无战事”则是点明她此行的目的。

周崇远笑容不变，但眼中闪过一丝锐利：“王妃果然能言善道。只是这‘永无战事’，怕不是一人之力所能及。”

杜晚璃放下酒杯：“事在人为。”

“好一个事在人为。”坐在对面的一位中年官员忽然开口，语气带着几分挑衅，“下官听闻，王妃日前向礼部递交了一份折子，要求重议两国之约。敢问王妃，杜月国战败求和，有何资格重议？”

厅内气氛骤然紧张。

杜晚璃看向那人，不认识，但看他的官服和座次，应该是五品左右的官员，多半是周崇远的门生。

她没有立刻回答，而是先给自己倒了一杯酒，慢悠悠地喝了一口，才不紧不慢地说：“这位大人，敢问尊姓大名？”

“下官礼部郎中郑明远。”

“郑郎中。”杜晚璃放下酒杯，“你方才说，杜月国战败求和，没有资格重议。本妃想问你一句，宸国与燕国交战数年，互有胜负，燕国可曾求和？”

郑明远一愣：“燕国与我宸国势均力敌，何来求和之说？”

“那就是了。”杜晚璃语气平静，“杜月虽败，但并未亡国。若宸国步步紧逼，杜月上下同仇敌忾，届时宸国两面受敌，北有燕国虎视眈眈，南有杜月誓死抵抗。本妃请问，这局面，对宸国有什么好处？”

郑明远张了张嘴，说不出话。

周崇远适时打圆场：“王妃言重了。宸国与杜月的事，自有陛下定夺，今日是老夫寿宴，不谈国事，不谈国事。”

杜晚璃微微一笑，不再多说。

宴会继续，但气氛已经不同。不少官员看杜晚璃的眼神变了，少了几分轻视，多了几分忌惮。

宴会结束时，已是深夜。杜晚璃起身告辞，周崇远亲自送到门口。

“王妃今日给老夫长了脸。”周崇远压低声音，笑意未达眼底，“只是有一句话，老夫不知当讲不当讲。”

“周尚书请说。”

“王妃在宸国，终究是客。客随主便，方能长久。”说完，他拱了拱手，转身回了府中。

杜晚璃站在夜色中，看着周府大门缓缓关闭，灯笼的光映在她脸上，忽明忽暗。

灵儿扶着她的胳膊，小声道：“公主，那周尚书最后一句话是什么意思？”

“意思就是，让我安分守己，别想太多。”

“那您……”

“走一步看一步。”杜晚璃上了马车，“回府。”

马车驶过寂静的长街，车轮碾过青石板，发出单调的辘辘声。杜晚璃靠在车壁上，闭目养神。今日这一局，她算是勉强应付过去了。但周崇远最后那句话，是警告，也是宣战。

他不会就此罢休。

回到宅院时，院门口又站着一个人。

不是敖易，而是一个陌生的年轻女子，身着素色衣裙，面容清秀，眼神却异常锐利。她见到杜晚璃，单膝跪地，行了一个奇怪的手礼——左手按胸，右手前伸，指尖触地。

“属下青禾，奉墨鸢大人之命，前来听候公主差遣。”

杜晚璃一愣。墨鸢说过会派暗线接应，没想到来得这么快。

“起来说话。”她推开院门，“进来。”

青禾起身，跟着进了院子。灵儿警惕地打量着她，脚步不自觉地靠近杜晚璃。

进了屋，杜晚璃坐下，看着青禾：“墨鸢姨母让你来做什么？”

“保护公主。”青禾站得笔直，“属下擅长隐匿追踪，也会一些拳脚功夫。大人说，公主在宸都孤立无援，需要一个信得过的人。”

“我凭什么信你？”

青禾从怀中取出一枚赤红玉佩，和墨鸢给杜晚璃的那枚一模一样：“这是大人的信物。她说，公主若不信，可以验佩。”

杜晚璃取出自己的玉佩，两枚玉佩放在一起，纹路完全吻合，且同时发出淡淡的温热。

她收起玉佩：“你留下吧。灵儿，给她安排住处。”

灵儿嘟着嘴，不太情愿地带着青禾出去了。

杜晚璃独自坐在灯下，取出那枚玉牌和玉佩，并排放在桌上。一个是宸国皇后给的免死令，一个是栖梧山的信物。两样东西，代表两股势力，也代表两份不确定的善意。

她不知道哪一份更可靠，也不知道哪一份是糖衣炮弹。

但她知道，自己需要更多的牌。

窗外，月光如水。

老槐树的影子落在窗纸上，随风晃动，像一只无声的手，在轻轻叩击。

远处，隐约传来更夫的梆子声，三更天了。

杜晚璃吹灭蜡烛，躺在床上，却没有睡意。她想起宴会上那些人的眼神，想起周崇远最后的警告，想起青禾跪下行礼时那锐利的目光。

宸都的水，比她想象的深。

而她，才刚刚踩到岸边。