钟雪漫手握地图，穿过西郊蜿蜒的小径，最终来到一间破旧的屋前。她眯起眼睛仔细打量着这间屋子，一股难以言喻的不安感从心底悄然升起。推开吱呀作响的木门，钟雪漫缓步踏入屋内，火折子“嗤”地燃起，在微弱的光芒映衬下，她骤然看到角落里一团黑影正悬挂在天花板上。

那是一名女子，身体被粗线密密麻麻缝在了天花板上，线如蛛网般向四周延展，仿佛要将整个空间吞噬。女子低垂着脑袋，头发凌乱披散，胸前赫然插着一根钢针，泛着冷光。钟雪漫倒吸了一口凉气，后背瞬间被冷汗浸湿。

就在这时，屋外传来一阵轻微的动静，“啪嗒”一声打破了夜的沉寂。钟雪漫猛地扭头，只见窗边一道黑影迅速闪过。她眼神一凛，提着狴犴尺追了出去。一个蒙面黑衣人从阴影中闪身而出，与钟雪漫交手。对方招式凌厉，武功不俗，几个回合下来竟未能分出胜负。

然而，那人显然并无恋战之意，突然从袖中甩出几枚钢针直奔钟雪漫而去。“叮叮当当”，钢针被狴犴尺挡落在地。趁这短暂的间隙，黑衣人施展轻功飞速逃离。钟雪漫毫不犹豫，紧随其后冲入树林之中。可惜，对方的身影很快消失在浓密的树影间，只留下风吹叶动的沙沙声。

钟雪漫停下脚步，眉头紧皱思索片刻，又迅速折返到那间屋子。夜色愈发深沉，空气中弥漫着令人窒息的寒意。

与此同时，在神捕营门外，蒋义、朱一铁、方寅和童双等捕快急匆匆地从营内奔出。他们衣衫凌乱，有的甚至一边走还一边系扣子。朱一铁抬头问蒋义：“蒋捕头，是谁报的案？”

蒋义摇头道：

蒋义“这次是有人发来的信号。”

朱一铁闻言愣了一下：“信号？咱们的人已经去了？”

蒋义叹了口气：

蒋义“不知道呢，先赶紧去现场再说吧。”

一行人风风火火赶往西郊案发现场。当他们抵达那间屋子时，看到墙上悬挂的尸体，却并未露出任何惊惧之色，只是纷纷叹气摇头。

蒋义无奈地叹了口气：

蒋义“三天一个，怎么还没完没了。”

朱一铁立刻说道：“老规矩，先剪线收尸！”

几名捕快迅速上前，用剪刀切断粗线，尸体顺着墙壁滑落下来。童双俯下身，将女子翻转过来，扯开她的衣领，露出后背上的刺字。方寅目光微凝：“又一个……”

蒋义不满地瞪了他一眼：

蒋义“少说废话，先把周围打扫干净。”

朱一铁点头附和：“赶紧把尸体拖出去烧掉！”

众人分工明确，有的处理现场，有的准备焚烧尸体。方寅往尸体上倒了些油，正准备点燃火折子时，忽然一枚石子破空而来，精准击飞了他手中的火折子。

朱一铁骤然拔剑怒喝：“谁这么大胆，敢阻挠神捕营办案！”

众人循声望去，只见钟雪漫站在不远处，脸上的表情冷若冰霜。

蒋义脱口而出：

蒋义“师妹？！”

钟雪漫迈步走进屋内，根本没理会其他人，径直蹲下查看尸体，目光第一时间锁定在刺字上。她猛然站起身，愤怒地瞪着众人：

钟雪漫“你们想干什么！”

众人面面相觑，无人回应。

钟雪漫压抑住怒火，跟随众捕快返回神捕营。方寅坐在门口龇牙咧嘴地上药，蒋义、朱一铁和童双跟在方天正身后进入院子。钟雪漫神色严肃，语气冰冷：

钟雪漫“加上今晚西郊那桩案子，这已经是近期发生的第四起缝尸案！首座居然隐瞒不报，还刻意焚烧尸体销毁证据。你们到底想干什么？”

方天正充耳不闻，继续朝前走去。

朱一铁忍不住开口：“你怎么知道之前也有类似的案件？”

钟雪漫冷哼一声：

钟雪漫“费什么话，当然是查出来的！这四起案件如果你们再不解释清楚，我就直接上报刑部。现在京城所有大案要案都归暗侦营负责，你们应该明白这意味着什么吧。”

方天正顿时停下脚步，回头狠狠瞪了钟雪漫一眼。在钟雪漫倔强的目光中，他似乎看到了钟云赤年轻时的模样，心绪微微动摇，但依然强压着怒火：

方天正“罢了，既然你已知道了这么多，那你也一定清楚，这些死者都是萧北冥的手笔！”

钟雪漫毫不退让：

钟雪漫“无论凶手是谁，都不该隐瞒不报毁尸灭迹。”

方天正冷笑一声：

方天正“那我问你，如果不销毁证据，这个案子会变成什么样？”

钟雪漫一时语塞，不知该如何回答。

方天正继续质问道：

方天正“夜煞重现江湖，整个朝堂必会动荡不安。三年前的京城是什么样子，你忘了？维护稳定只是原因之一！其二，一旦我们拖延，暗侦营马上就会接手，到时候神捕营连插手的机会都没有——无论是破案还是抓捕夜煞，都轮不到我们来完成。最后，只会沦为世人的笑柄罢了。”

钟雪漫咬牙道：

钟雪漫“可案子不破，神捕营如何翻身？”

方天正“风波湖案过去三年，暗侦营至今毫无进展，你觉得我们能做到吗？萧北冥是什么样的人物，有多厉害，你比我更清楚。就连诸葛通父子都抓不住他，我们凭什么行？此外，还有更重要的原因——也就是你和钟岁宜！”

钟雪漫震惊不已：

钟雪漫“我们？”

方天正“萧北冥曾是你的夫君，也是你的杀父仇人。这些年你一直在追查他的踪迹，谁劝也没用，好在那些线索大多是假的，你们才平安至今。如果这次真的让你发现他现身了，以你的脾气，非但可能会打草惊蛇，万一碰上他，你能保证自己安全吗？能保护好你的妹妹吗？钟云赤于我有恩，无论如何我都不能让你们冒险！”

钟雪漫无言以对，低下头沉默良久。

方天正转动着手中的铁胆，冷冷注视着钟雪漫。钟雪漫缓缓开口：

钟雪漫“首座，我们身为捕快，就算死在查案的路上，也不枉这一身官服，更不负爹爹的名声。”

方天正摇了摇头，转身朝楼梯走去：

方天正“你还听不懂吗？即便我让你参与此案，你能保证一定能破案吗？到时候闹得满城风雨，陛下降罪，神捕营怎么办！”

钟雪漫坚定道：

钟雪漫“这次不一样，线索清晰，我有信心可以破案。”

方天正停下脚步，回过头盯着她：

方天正“什么线索？”

钟雪漫“夜煞以往作案，虽然手法各异，但目标全都是朝廷命官。可这次，他杀的却是青楼女子。”

方天正眉梢微扬，重新开始转动铁胆。

朱一铁疑惑地问：“你怎么知道死者都是青楼女子？”

钟雪漫“按大齐律，犯人刺面，兵士刺臂，青楼女子则刺背。第四具尸体上有刺字，而朱捕快刚刚提到‘都’字，显然并非孤例。”

钟雪漫冷冷扫了朱一铁一眼，随后看向蒋义：

钟雪漫“蒋师兄，前面三具尸体燃烧前是否也有刺字？”

蒋义犹豫片刻，偷瞄了一眼方天正，最终点了点头：

蒋义“有的。”

钟雪漫沉吟道：

钟雪漫“这些女子生前皆为妓女，但死时却穿着新娘喜服，看来有人为她们赎了身。”

童双忍不住问道朱一铁：

童双“可是，夜煞为何会对这些身份低贱的女子下手？”

钟雪漫果断回答：

钟雪漫“所以要查，就从这些死者的身份入手。只要弄清凶手的作案动机，以及这些女子之间的关联，顺藤摸瓜，一定能找到他。只要找到他，一切就结束了。”

钟雪漫的言辞让方天正稍加动摇。他再次转动铁胆，脸上浮现挣扎之色：

方天正“可是……”

然而，钟雪漫竟然在他面前跪下了。所有人都震惊了，方天正更是难以置信地睁大双眼：

方天正“你这是做什么？”

钟雪漫昂着头，声音清晰而坚定：

钟雪漫“我只想查明真相，抓到凶手，请首座成全！”

众人看着平日冷漠寡言的钟雪漫此刻跪在方天正面前，无不感到震撼。方天正手中的铁胆停止了转动，眼中满是复杂的情绪。

蒋义终于开口劝道：

蒋义“首座，要不就答应她吧。我们会看住她，不会让她惹出事端。”

方天正沉默良久，最终长叹一声：

方天正“这三年，我这个神捕营首座在你眼里大概就是个摆设。你这一跪，真是让我……唉，罢了罢了，这个案子就交给你查吧。”

钟雪漫站起身，朝方天正深深鞠了一躬，随即便头也不回地离开了。

院子里，钟雪漫独自走在前方，蒋义追了出来喊了一声：“师妹！”

钟雪漫停下脚步，侧过脸看着他：

钟雪漫“师兄。”

蒋义“师妹，你打算从哪里查？”

钟雪漫“刚刚说了，从四名死者的身份查起。”

蒋义“可是前三具尸体都已经被烧掉了。”

钟雪漫淡漠道：

钟雪漫“还有一具没烧。我会找人画像，然后带去青楼调查。”

蒋义急忙道：

蒋义“师妹，毕竟你是女子，这种地方……还是让我们去吧。这三年大家都憋屈得很，莫冲被调去义庄，我和刘风手里也没什么重要的案子。我们想帮你做点事，如果有了线索，一定第一时间告诉你。”

他的语气恳切，目光真诚。钟雪漫看了他片刻，终于点了点头：

钟雪漫“好吧，那就麻烦蒋师兄了。”

争取