扬子江的水流裹挟着晨光，将小船托得愈发轻快。徐自然指尖摩挲着断水刀的刀柄，昨夜望月楼的火光仿佛仍在眼前跳动，萧彻最后那道决绝的刀弧，竟与祖父手记里记载的“裂江式”隐隐相合。他忽然将断水刀横在膝头，刀身映出宋听昕鬓角的碎发，她正用银针修补着被火箭烧破的衣袖，莲花佩在领口随动作轻晃，发出细碎的银响。

“这玉佩的莲心，其实是个转纽。”宋听昕忽然按住他的手，指尖点向莲花佩的中心，“我小时候总爱拧着玩，里面会弹出根细如发丝的金针。”她轻轻一转，莲心果然旋出根寸许长的金针，针尖泛着幽蓝，“我爹说这是验毒用的，现在想来，怕是开启什么机关的钥匙。”

徐自然看着金针，突然想起裂江刀的刀柄——昨夜萧彻挥刀时，他分明瞥见刀柄末端有个莲形凹槽。他从怀中取出块用油布包裹的东西，层层揭开后，露出半截焦黑的刀柄，正是萧彻留在望月楼废墟里的裂江刀残骸。昨夜突围时，他特意折返回去寻得，刀刃虽已崩裂，核心的柄身却完好无损。

“你早就想好了要合刀？”宋听昕的眼睛亮起来，金针在晨光下划出道细线，精准地刺入裂江刀柄的凹槽。只听“咔嗒”一声轻响，凹槽竟真的与莲心嵌合，断水刀与裂江刀的残柄突然泛起相同的银光，像有生命般相互吸引，缓缓向中间靠拢。

两刀相触的刹那，徐自然的掌心突然传来灼痛感，仿佛有团火焰顺着经脉游走。他猛地想起父亲临终前交给他的那半块龙纹佩，此刻正贴在胸口发烫。他急忙解下玉佩，只见那玉佩的裂痕竟与裂江刀柄上的纹路严丝合缝，拼在一起时，龙纹的眼睛突然亮起，射出道红光落在刀身上。

“这是护龙卫的血脉认主术。”宋听昕的声音带着惊叹，她看着两刀的接缝处涌出银白的水流，像活过来的水纹般包裹住裂江刀的残损处，“我在医书里见过记载，神兵认主时会引持有者的精血重铸，你祖父当年就是这样让断水刀认主的。”

徐自然感觉体内的《自然诀》内力正被刀身疯狂吸走，丹田处却涌起股更强劲的气流，仿佛沉睡多年的力量被唤醒。他想起帛书上的话：“水至柔能穿石，刀至刚可融金”，忽然将内力逆向运转，断水刀的水流纹路瞬间逆转，竟将裂江刀的黑气一点点剥离、融化。

裂江刀上的黑龙虚影发出痛苦的嘶吼，却在银白水流的包裹下渐渐驯服，化作道墨色纹路融入刀身。两刀的接缝处泛起金光，焦黑的残骸褪去烟火气，露出与断水刀相同的冰晶质地，只是刀身一半流动着银白水纹，一半缠绕着墨色龙纹，合在一起时，竟组成了幅完整的“江山图”——江河奔涌间，群山如龙腾跃，正是先帝手绘的万里江山。

“这才是真正的合璧刀。”徐自然握住刀柄，只觉轻重恰到好处，仿佛这刀本就该在他手中。刀身轻颤着发出龙吟，震得江面上泛起层层涟漪，远处镇江城楼的黑旗竟被这股气浪掀得猎猎作响。

宋听昕突然指向江面，只见不远处的芦苇荡里驶出数艘快船，船头插着藩王的黑鹰旗，为首那艘船上立着个身披黑甲的将领，正用望远镜盯着他们的小船。“是藩王的水师先锋，魏公公的人动作真快。”她从药箱里翻出个瓷瓶，里面装着苏文临行前塞给她的“水行散”，“撒在水里能让船底生苔，能拖慢他们的速度。”

徐自然却摇了摇头，握紧合璧刀站起身：“不必。”他望着越来越近的快船，刀身的江山图突然亮起，银白与墨色的气流在江面交织成道水墙，“护龙卫的刀，从不是用来逃的。”他想起祖父手记里的最后一句：“刀护山河，亦需山河养刀”，此刻才明白，这合璧刀的力量，本就与这万里江河相连。

他挥刀向江面斩去，合璧刀划出道半黑半白的弧线，水墙瞬间化作数十道水箭，精准地射向快船的船帆。只听“噗噗”几声，船帆被射穿无数孔洞，风一灌便塌了下来，快船顿时在江面上打转。黑甲将领怒吼着拔出腰刀，指挥士兵用弩箭射击，却见徐自然再挥刀，墨色龙纹突然从刀身跃出，在江面化作道水龙，将弩箭尽数卷落水中。

“是合璧刀！他真的重铸了神兵！”黑甲将领的声音带着惊恐，突然调转船头就想逃。徐自然怎会给他机会，脚尖在船板上一点，竟借着水龙的气流腾空而起，合璧刀在手中转了个刀花，银白水流缠住他的身形，竟让他在江面踏水而行，如履平地。

这是《自然诀》的高阶心法“御水步”，父亲生前说过，需得与合璧刀心意相通才能施展。此刻徐自然只觉自己与江水融为一体，刀身的水流纹路每跳动一下，江面上便涌起一道浪头，推着他飞速靠近那艘快船。

黑甲将领见逃不掉，索性指挥士兵抛锚，抽出腰间的狼牙棒迎上来：“护龙卫的余孽，拿命来！”狼牙棒带着风声砸向徐自然的头顶，棒身上的倒刺闪着寒光，显然淬了剧毒。

徐自然不闪不避，合璧刀竖在胸前，墨色龙纹突然暴涨，将狼牙棒牢牢缠住。黑甲将领只觉一股巨力从棒身传来，震得他虎口开裂，狼牙棒竟被龙纹一点点绞成碎片。他惊恐地看着徐自然眼中亮起与刀身相同的光芒，刚想求饶，合璧刀已从他颈间划过，银白水流瞬间封住了伤口，没让一滴血溅到刀身——这刀认主后，竟会自动避开无辜者的血。

“降者不杀。”徐自然的声音透过水流传到每艘快船上，合璧刀插在船板上，银白与墨色的气流在江面铺开，形成个巨大的护龙卫金令图案。藩兵们看着那图案，又看看被水龙困住的船，纷纷扔下兵器跪倒在地——护龙卫的威名，终究是刻在骨子里的。

宋听昕驾着小船靠过来，看着被水龙圈住的船队，忍不住笑道：“这下有船用了。”她从黑甲将领的怀里搜出份海图，上面用朱砂标着藩王水师的布防，“他们在焦山设了三道关卡，想拦住去南都的船。”

徐自然拿起海图，合璧刀的光芒落在图上，竟让朱砂标记处浮现出细小的文字——是魏公公写给关卡守将的密令，要他们“截杀持有莲花佩者，夺合璧刀献予藩王”。“看来藩王很清楚这刀的用处。”他将海图折好塞进口袋，目光投向焦山的方向，“我们就借他的船，闯闯这关卡。”

船队重新启航时，藩兵们已换上护龙卫的号服——那是宋听昕从密道里带出的备用衣物。徐自然站在旗舰的船头，合璧刀斜倚肩头，刀身的江山图与江面实景渐渐重合，仿佛这刀能映照出山河的脉络。宋听昕正在清点从藩兵那里搜出的火药，突然指着远处的焦山惊呼：“那是……镇江水师的船？”

只见焦山的港湾里泊着数十艘战船，船头立着的却是龙旗，赵珩正站在旗舰的甲板上向他们挥手。徐自然心中一暖，看来赵珩不仅成功调兵，还识破了藩王的关卡。两船靠近时，赵珩跳上他们的船，手里举着个锦盒：“苏文托人送来的，说是护龙卫的传讯符。”

锦盒里装着三枚青铜符，上面刻着不同的兽纹。徐自然认出那是护龙卫的“风、林、火”三符，分别用于召集密探、传递军情、调动手下。“苏文怕是早就料到我们会走水路。”他拿起刻着“火”字的符，注入内力后，符上竟亮起个“南”字，“是南都的密探在示警，藩王的主力已经离港，正往南都去。”

宋听昕突然指着合璧刀，只见刀身的江山图上，南都的位置正泛起红光，像有团火焰在燃烧。“这刀能感应到军情？”她凑近细看，发现红光周围还有圈淡金色的光晕，“这是……禁军的旗号？看来朝廷已经收到消息，派禁军守南都了。”

徐自然却皱起眉头：“藩王敢明目张胆地进军，必然有恃无恐。”他想起陆大人说的“清君侧”，突然明白了，“他手里一定有假遗诏，想在南都当众宣读，逼禁军倒戈。”合璧刀的墨色龙纹突然躁动起来，刀身映出个模糊的人影，竟与萧彻有七分相似，“是萧彻！他带着假遗诏，正在藩王的主舰上。”

赵珩刚要下令水师出击，就被徐自然拦住：“不可硬拼，藩王的船装了新造的火炮，水师的旧船挡不住。”他抚摸着合璧刀的纹路，突然看向焦山的礁石群，“我有个办法，借焦山的地形，用合璧刀引江水淹没他们的火炮。”

《自然诀》中有招“倒海式”，需以神兵为引，调动潮汐之力。今日恰逢大潮，正是施展这招的最佳时机。徐自然让赵珩带着水师佯攻，吸引藩王主力进入焦山的狭窄水道，自己则带着合璧刀登上焦山的最高处——那里有座废弃的观潮台，是祖父当年观测水文的地方。

宋听昕陪着他登上观潮台，台基上还刻着护龙卫的水纹标记。她将莲花佩系在观潮台的旗杆上，佩上的莲纹与合璧刀的水纹产生共鸣，竟让周围的空气都泛起湿润的光泽。“潮汐还有一刻钟到。”她看着沙漏里的细沙，将一瓶解毒丹塞进徐自然手里，“倒海式会耗损大量内力，你千万小心。”

徐自然握紧她的手，掌心的温度透过丹药传来：“等这事了了，我带你去看真的遗诏。”他记得匾额后的紫檀木盒里，除了遗诏还有本医书，是先帝亲笔所写，里面记载着治疗宋听昕母亲眼疾的方子——这是他昨夜在火光中瞥见的，当时没来得及细说。

宋听昕的眼眶突然红了，转身将观潮台的机关锁扣打开：“我在山下等你。”她知道此刻不能分心，转身时莲花佩的银链轻轻擦过合璧刀，两物相触的瞬间，刀身的江山图突然完整亮起，连南都城门的纹路都清晰可见。

远处的江面上，炮声已经响起。赵珩的水师按照计划佯败，将藩王的主力引入了水道。徐自然深吸一口气，举起合璧刀对准江面，体内的《自然诀》内力毫无保留地灌入刀身。银白与墨色的气流在刀身交织成漩涡，引得天空中的云层都开始旋转，江面上的潮水突然停止上涨，仿佛被无形的力量扼住。

“就是现在！”徐自然一声断喝，合璧刀猛地劈向水面。刀身的江山图瞬间融入实景，焦山两侧的江水突然掀起数十丈高的巨浪，如两道水墙般向中间合拢，将藩王的战船困在狭窄的水道里。更奇妙的是，巨浪落下时并未淹没船体，而是精准地浇在每门火炮上，火药瞬间被浸湿，再也无法发射。

“是护龙卫的秘术！”藩王的主舰上响起惊呼，萧彻举着裂江刀的残柄冲到船头，却见徐自然站在观潮台上，合璧刀的光芒将整个焦山都照亮。“我爹的仇，今日了结！”萧彻竟引爆了腰间的炸药，想与徐自然同归于尽，却被道银白水流卷住，炸药在半空中炸开，他本人则坠入江中，再无踪迹。

藩王见大势已去，想乘小船逃跑，却被赵珩的水师拦住。当他被押到徐自然面前时，仍在嘶吼：“先帝遗诏在我手里！你们护龙卫凭什么定我的罪？”

徐自然从怀中取出紫檀木盒，将合璧刀与莲花佩同时放在盒上。只听“嗡”的一声，遗诏突然从盒中飘出，在空中展开，金光透过纸面映出先帝的笔迹：“凡我子孙，当以江山百姓为念，若有藩王恃权乱政，护龙卫可持此诏，调天下兵马讨之。”

遗诏的光芒照亮了整个焦山，藩兵们看着那金光，纷纷跪倒在地。藩王面如死灰，瘫倒在甲板上——他手里的果然是假遗诏，真迹竟一直在护龙卫手中。

宋听昕登上观潮台时，徐自然正将合璧刀插入台基的凹槽里。刀身与台基的水纹完全吻合，竟在地面上显现出张更大的地图，标注着护龙卫散落在各地的密探位置。“这刀以后就留在焦山吧。”徐自然握住她的手，看着江面上渐渐平息的潮水，“神兵的使命是守护，不是征战。”

远处的南都城门下，龙旗迎风招展。赵珩正带着水师向那里进发，遗诏将在那里昭告天下，藩王的叛乱终会平定。徐自然望着那方向，突然想起祖父手记的扉页写着：“江河万里，护之不尽，唯存一念，代代相传。”

他低头看向掌心，合璧刀留下的水纹印记正渐渐淡去，却在心底刻下了更深的印记。宋听昕的莲花佩在阳光下闪着光，与远处的江涛声交织在一起，仿佛在诉说着新的故事——关于守护，关于传承，关于这万里江山永远的安宁。

神兵初成