它

吴邪的意识如沉在深水中的叶片，缓慢地向上浮升。最先恢复的是听觉——风声穿过岩缝的呜咽，篝火燃烧的噼啪声，还有几个熟悉的声音在近处交谈。

他感觉有人在轻轻拍他的脸，动作不算温柔。

“胖子不行，你这样子拍出来显得小三爷的头看起来是假的，跟P上去似的。”是潘子的声音，带着一丝无奈。

“那咋整？天真这脸色苍白的，不知道的还以为咱挟持了个病号呢！”胖子的声音紧随其后，接着是一阵摸索声，“就这样吧，记录一下咱们铁三角戈壁历险记。”

吴邪费力地将眼皮睁开一条缝，透过朦胧的视线，他看到胖子正蹲在自己面前摆弄着一台老式相机。月光和火光交织，在胖子圆脸上投下晃动的光影。

“小哥，坐过来点，别离天真那么远。”胖子朝旁边招手，“咱们得同框！”

吴邪感觉到有人靠近，接着身旁的沙砾轻微凹陷——是张起灵。即使闭着眼睛，吴邪也能认出那种独特的、几乎无声的移动方式。

“伸个手指，比个耶啥的，有点仪式感！”胖子指挥道。

吴邪微微睁开眼，看到张起灵沉默地伸出一根食指，表情平静得像是在执行某个墓室机关的操作指南。

对面传来一声极轻的轻笑。吴邪转动眼珠，看到张敛尘坐在三人对面，嘴角噙着一抹笑意，灰白色的发丝在火光中泛着柔和的光晕。张敛尘的目光在张起灵那根竖起的食指上停留片刻，眼中闪过一丝促狭，仿佛在庆幸什么。

胖子显然有些无语：“伸俩！两根手指！比耶懂不懂？”

张起灵看了看自己的手，似乎在思考，然后缓慢地又伸出了小拇指。于是，他的右手呈现出一种奇怪的组合——食指和小拇指伸直，中指和无名指弯曲着。

“……”胖子沉默了两秒，看着那个既不像“耶”也不像任何常见手势的造型，最终妥协地挥手，“行了行了，就这样吧，小哥风格，独特！”

就在潘子按下快门的瞬间，吴邪忽然抬起手，比出了一个和张起灵一模一样的手势。其实他在几人讲话时就已经醒了，只是懒得睁眼，此刻突然加入，纯粹是一时兴起。

闪光灯刺眼地一闪。

“我……这是在做梦吗？”吴邪放下手，有气无力地说道，声音沙哑得像砂纸摩擦。

胖子把水壶塞到他手里：“做梦？你掐自己一下就知道了！”

回应他的是吴邪软绵绵却精准的一巴掌，落在胖子肉乎乎的脸上，发出清脆的“啪”声。

“哎！你打我干嘛？”胖子捂着脸，一副受伤的表情，随即眼珠一转，指着旁边的张起灵，“要打打他呀！是他把你扛到这儿的！”

吴邪翻了个白眼，气若游丝：“我打得过他吗？”他顿了顿，又补充道，“再说了，打你有手感。”

“嘿！”胖子正要反驳，潘子已经把相机塞到他手里。

“照片洗出来得给三爷看看，让他瞧瞧咱们铁三角的‘到此一游’。”胖子说着，往篝火里添了把枯枝。

胖子接过相机，借着火光查看刚拍的照片，眉头皱了起来：“不是我说，潘子你这拍照技术还得练练。小哥这脸一半在阴影里，跟恐怖片似的。”

“胖子你别得寸进尺，”潘子没好气地回道，“这叫艺术懂不懂？明暗对比，构图张力！”

“张力没看出来，倒是看出天真一脸‘我想回家’。”胖子嘟囔着，却小心翼翼地把相机收回包里。

吴邪没理会两人的斗嘴，他的目光落在对面的张敛尘身上。篝火在那张苍白的脸上跳跃，张敛尘安静地坐在那里，手腕上的绷带在火光下显得格外醒目。

“阿尘，谢谢了。”吴邪轻声说，他知道自己昏迷时发生了什么——唇齿间残留的淡淡血腥味，张敛尘明显失血过多的脸色，这一切都说明了他欠对方一条命。

张敛尘微微摇头，笑容温和：“没事。你感觉怎么样？”

“还活着。”吴邪试图坐直身体，张起灵不动声色地伸手扶了他一把。这个细节让吴邪愣了一下——张起灵虽然经常在危险时救他，但这种日常的、细微的关怀却很少见。他瞥了一眼张敛尘，忽然明白了什么。

岩缝里的篝火噼啪作响，火星窜起，在夜空中短暂明亮后熄灭。胖子拍了拍手上的沙砾，发出满足的叹息：“行了行了，人也接到了，尘爷也找着了，今晚歇够了，明儿咱就打道回府！”他晃了晃水壶，里面的液体所剩无几，“水也不多了，得计划着用。”

“回去？”吴邪撑着岩壁完全坐起来，脸色还带着脱水后的苍白，但眼神已经恢复了往日的执着，“我查了这么久，西王母宫的门就在前头，现在走算什么？”他指向不远处正在默默整理装备的阿宁，“她不也在找吗？我们走了，她就会放弃？”

阿宁闻言转过身，战术背心的金属扣在月光下闪了闪，像戈壁夜间出没的某种动物的眼睛。她走到篝火旁，影子被拉得很长：“不是我，是我老板要找。”她的目光在几人脸上扫过，最后落在吴邪身上，“吴邪，合作吗？一起进西王母宫。人多力量大，那里面的危险，不是单打独斗能应付的。”

张起灵默默往火里添了块枯木，火光猛地窜高了一瞬，映亮他沉静的侧脸。张敛尘挨着张起灵坐着，两人的肩膀几乎相触——阿宁的老板是谁，他自然知道。那个隐藏在幕后的身影，那个掌控着庞大资源的人，张敛尘再熟悉不过。

“合作可以，”吴邪盯着阿宁，眼神锐利，“但你都知道什么。既然要合作，共享一下信息不过分吧。”

阿宁沉默了片刻，似乎在权衡。最终，她从随身背包中取出一个防水袋，里面装着几份文件和一些照片：“西王母宫的确切位置，内部结构的推测图，还有一些历史文献的复印件。”她把东西放在篝火旁的地面上，“但我必须说，这些信息都不完整。西王母宫的存在被有意掩盖过，能查到的只是碎片。”

吴邪盯着那些资料，深吸一口气，然后从自己的背包深处拿出了那本在格尔木疗养院找到的笔记——陈文锦的笔记。笔记本的封皮已经磨损，边缘卷起，仿佛被无数次翻阅。

“这是我在疗养院找到的文锦阿姨的笔记。”吴邪说，声音里带着复杂的情绪，“她在里面记录了很多关于西王母宫的事，也记录了她自己的...变化。”

几人围坐在篝火旁，开始交换信息。胖子负责添火，潘子警惕地注意着周围的动静，张起灵和张敛尘安静地听着，偶尔交换一个眼神。

月光清冷，洒在戈壁无垠的沙海上，远处传来不知名动物的嚎叫，悠长而凄凉。篝火成为这片黑暗中唯一温暖的光源，将几张专注的脸庞映照得忽明忽暗。

阿宁带来的资料中有一些老照片，拍摄于几十年前，画面模糊，但能看出是一个庞大建筑的局部，风格古朴诡异，不像任何已知的古代文明。还有一些手绘的地图，标注着复杂的符号和路线。

吴邪翻看着陈文锦的笔记，读出了其中的一些段落：“‘三月十七日，抵达陨玉外围。队伍中有三人出现异常反应，皮肤开始变得透明，能看到血管...’‘四月二日，我们进入了那个地方。我看到了它，或者说，感觉到了它的存在...’”

他翻到某一页，停顿了一下，眉头紧锁：“文锦阿姨在这里反复提到一个词——‘它’。”

吴邪抬起头，目光扫过围坐在篝火旁的每一个人：“‘它注视着我们’，‘它改变了我们’，‘我们必须逃离它的影响’...但她从来没有明确说过‘它’到底是什么。”

这个问题在篝火上空悬置，像一块投入静水的石头，激起无声的涟漪。

张敛尘的手指无意识地收紧，指节微微发白。他知道，比在场的任何人都清楚——那个被称为“它”的存在，是导致张家分裂、导致无数人命运扭曲、导致他和张起灵走到今天这个局面的罪魁祸首。他知道那是什么，那不可名状的力量，那潜伏在历史阴影中的存在，那试图掌控长生的贪婪之手。

但他不能说，至少现在不能。有些真相太过沉重，知道得太早只会带来危险。张敛尘的目光落在张起灵身上，后者正静静地看着跳跃的火焰，侧脸在火光中显得格外深邃。张起灵失去了记忆，但也许这也是一种保护——不用背负那些沉重的过去，不用直面“它”的恐怖。

“会不会是指西王母宫里的某种东西？”胖子猜测道，“机关？怪物？或者...西王母本人？”

“文锦阿姨的用词不像是指具体的东西。”吴邪摇头，“‘它’更像是一种...存在，一种力量。而且笔记里提到，‘它’的影响范围很广，不限于西王母宫内部。”

阿宁若有所思：“我老板的研究中也提到过类似的概念。一个在多个古文明传说中都出现的‘高位存在’，被不同文化用不同名字称呼，但本质可能相同。”

“高位存在？”潘子重复这个词，语气里带着本能的警惕，“听着就不对劲。”

张起灵忽然开口，声音平静：“我见过。”

所有人的目光瞬间集中到他身上。

“在哪里？”吴邪急切地问。

张起灵沉默良久，似乎在努力回忆，最终摇了摇头：“不记得。但感觉...熟悉。”他顿了顿，补充道，“危险。”

这简短的评价让气氛更加凝重。能让张起灵用“危险”形容的东西，绝非凡物。

张敛尘轻轻吸了口气，终于开口：“‘它’确实存在，也确实危险。但具体的，我现在不能说。”他看着吴邪充满疑问的眼睛，语气诚恳，“有些真相需要你们自己发现，我说出来，反而可能误导你们，或者带来更大的危险。”

“尘爷，您知道多少？”阿宁直截了当地问。

“足够让我警惕，但不足以完全理解。”张敛尘回答得很谨慎，“我能说的是，西王母宫与‘它’有关，但并非‘它’的全部。你们要寻找的答案，可能比你们想象的更加...复杂。”

篝火又窜起一簇火花，在夜风中摇曳。远处，戈壁的风声如泣如诉，仿佛在讲述着这片土地上埋葬的无数秘密。

吴邪合上陈文锦的笔记，眼神坚定：“不管‘它’是什么，我都要找到文锦阿姨，找到真相。”他看向阿宁，“合作继续，但我们要有共识——遇到关键决策，需要共同商议。”

阿宁点头：“同意。”

“那行，明天一早出发。”胖子拍板道，“现在都休息，我来守第一班。”

众人各自找地方躺下，戈壁的夜晚寒冷刺骨，即使靠近篝火，也能感受到从四面八方渗透的寒意。吴邪裹紧睡袋，却久久无法入眠。他的脑海中反复回响着陈文锦笔记中的那些句子，还有那个神秘的“它”。

不远处，张敛尘和张起灵并肩躺着。张敛尘能感觉到张起灵的呼吸节奏——缓慢而平稳，但他知道张起灵也没睡着。

“你想起来了吗？”张敛尘轻声问，“关于‘它’？”

黑暗中，张起灵沉默了很久，久到张敛尘以为他不会回答了。

“碎片。”张起灵最终说，声音几乎被风声吞没，“黑暗。无数眼睛。还有...血。”

这几个词让张敛尘心头一紧。他伸出手，在黑暗中摸索到张起灵的手，紧紧握住。那只手冰凉，但在他握住后，慢慢有了温度。

“别想了。”张敛尘说，“等到了那里，一切都会清晰起来。”

“你会受伤吗？”张起灵忽然问，问题突兀而直接。

张敛尘愣了一下，然后明白了——张起灵在担心，担心西王母宫里的危险，担心“它”的影响，担心他会再次为了保护别人而伤害自己。

“我会小心。”张敛尘承诺道，“我们都会小心。”

篝火旁，胖子靠在岩壁上，目光警惕地扫视着周围的黑暗。他的手中握着枪，指节因为用力而发白。潘子在不远处假寐，但胖子知道，这个老兵随时可以在一秒内进入战斗状态。

阿宁躺在自己的睡袋里，眼睛却睁着，望着戈壁夜空中的星河。她在想老板的任务，想西王母宫里的秘密，也想那个神秘的“它”。作为一个职业人士，她习惯将一切视为可完成的任务，但这次，她感到一种隐约的不安——有些东西，可能超出了可控范围。

夜渐深，风渐紧。

在无人注意的角落，沙地上，一只奇怪的昆虫从沙粒中钻出，它的背部有着诡异的纹路，像是一只眼睛的图案。昆虫向着西王母宫的方向静立片刻，然后重新钻入沙中，消失不见。

远方的地平线上，第一缕晨光正在孕育。

新的征程，即将开始。而“它”的秘密，也将一步步揭开面纱。