大昭元年的春闱，金陵城没有张榜。
因为根本就没考。
国子监门前，挤满了身着粗布衣裳的年轻人。
他们手里攥的不是四书五经，而是账册，镰刀，铁锤，甚至还有沾着泥的稻穗。
工农兵大学的首届毕业生，入朝了。
朝堂的格局，在这一天彻底改变。
紫宸殿上，萧睿看着手中的名录，指尖在授官名单上轻轻一敲。
“屯田司主事，王铁柱，北海牧农会推荐，善育种。”
“工部匠作监丞，赵小妹，江南织工之女，改良织机三式。”
“户部度支司行走，李石头，陇西农会举荐，精算学。”
一个个名字念下去，满朝老臣的脸色越来越精彩。
尤其是当萧睿念到“兵部武库司主事，周黑子……”时，兵部尚书差点一口气没上来。
“陛，陛下！”
老尚书颤巍巍出列。
“这……这不合祖制啊！”
萧睿抬眼。
“什么祖制？”
“科举取士，乃千年……”
“千年？”
皇帝轻笑，突然从案头抽出一本册子。
“爱卿可知，工农兵大学的学生，去年在北疆增产粮食三成？”
“可知他们改良的织机，让江南赋税翻倍？”
“又可知……”
他“啪”地合上册子。
“正是你口中这些粗鄙之人，造出了让罗斯闻风丧胆的昭武铳？”
满殿死寂。
世家的崩溃，来得比预想的更快。
陇西李氏的族长在祠堂咆哮。
“我族三百年诗书传家！岂能与田舍郎同列？！”
话音刚落，庶子李琰默默掏出任职文书。
“屯田司行走，正七品。”
老族长当场昏厥。
崔氏本想联合抵制，却发现族中铺子的掌柜们集体辞职，跑去考工农兵大学的“商科”了。
崔老太爷看着空荡荡的账房，终于痛哭流涕：“天要亡我世家啊！”
新朝气象，在细微处最动人。
王铁柱上任第一天，抱着新稻种蹲在田埂上，跟老农讨论到日落。
赵小妹直接住进了工部匠坊，和工匠们同吃同睡改良纺车；
周黑子把兵部武库的账本全撕了，换成自己设计的“火器流水册”。
兵部老吏看着册子上密密麻麻的“某月某日，某营领铳几支，弹若干”，突然老泪纵横：
“三十年糊涂账……今日才算清了！”
旧时代的残党，终究无力回天。
郑氏最后一位在朝官员，在某个清晨默默递了辞表。
他走出宫门时，正遇上工农兵大学的学生列队入宫。
那些年轻人穿着粗布衣，眼里却有光。
老臣站在墙角，突然想起三十年前自己金榜题名时的场景。
那时的紫宸殿前，站的尽是锦衣郎。
而今……
他苦笑着摇头，佝偻着背影消失在晨雾中。
暮春的细雨里，陈默走过户部新辟的“工农值房”。
屋内，王铁柱正和几个农户争论新稻种；
廊下，赵小妹手把手教女吏们用新式算盘；
院角的枣树上，甚至还蹲着个火器营的小子，正给树下的同僚比划“子铳改良图”。
萧景琰不知何时出现在身后，嘴里叼着根草茎：
“老默，看啥呢？”
陈默望着窗内灯火，轻声道：
“看新世界。”
太子顺着他的目光望去。
值房墙上，一幅未干的水墨画微微晃动。
画上是麦浪翻滚的田野，题字力透纸背：
“天下英雄，尽入吾彀。”
内阁值房，檀香袅袅，却压不住赵贞吉话里的硝烟味。
他袖中密报已被冷汗浸透。
“严首辅！”
赵贞吉挥退左右，枯瘦手指几乎戳到严鸿鼻尖。
“你与老夫交个底，那陈默…莫非是陛下流落民间的骨血？！”
“咳咳！”
严鸿被茶水呛得连咳数声，放下茶盏时已恢复古井无波。
“赵阁老，慎言，陛下圣誉，岂容妄测。”
赵贞吉狐疑更甚。
他原以为陛下要对世家动手，陈默不过是把锋利却易折的刀，用罢即弃。
可这几年他冷眼瞧着，陛下竟允陈默参与经筵，严鸿更将户部核心庶务放手与他历练。
这哪是用刀？
分明是栽培接班人的路数。
“若非如此，陛下与你何至于如此回护？甚至纵容他动国本？！”
赵贞吉压低声音。
“那些世家盘根错节，牵一发而动全身！你就不怕有朝一日，反噬自身？”
严鸿垂眸整理袖口。
“阁老多虑。陈默所为，皆依法度，利国利民。”
“法度？利国利民？”
赵贞吉几乎气笑。
“严怀瑾！你少跟老夫打官腔！
你告诉我，待他这把刀卷了刃，或者…待他死后。
陛下与你…改变心意之后，这烂摊子如何收拾？
那些世家难道真会坐以待毙？”
严鸿抬眸，目光掠过赵贞吉，望向窗外一株苍松，未再言语。
有些答案，不需他来给。
当夜，陈默散值回府，马车行至窄巷，被人拦下。
赵贞吉竟褪去官袍，只着寻常青衫立于月光下，仿佛寻常老儒。
“陈大人，”
他不再绕弯，目光如炬。
“老夫只问一句，你掀起这滔天风浪，可曾想过退路？
你一身肝胆，固然可敬。
可人死如灯灭。
届时，新帝登基，朝局变幻，严鸿也可能为平衡局面转而安抚世家。
你今日所做一切，岂非尽付东流？那些因你而起的希望，又该如何？”
陈默下车，拱手一礼，神色平静。
“赵阁老，您错了。”
“哦？错在何处？”
“第一，默会死，但陛下与首辅，绝不会改变心意。”
陈默语气笃定，眼中似有星火燃烧。
“因为这并非一时权宜之计，而是信仰。”
“信仰？”
“是。
信仰寒门学子当有晋身之阶，信仰百姓劳作当得温饱，信仰律法之前，本当众生平等。
此心此志，陛下有，严首辅有，苏沉有，东宫那位…亦有。
它不会因一人生死而移，只会如星火传递。”
他向前一步，年轻的面庞在月色下竟有磐石之坚。
“第二，阁老总觉我等年轻气盛，不计后果。殊不知，正因我们年轻，”
陈默微微一笑，字句清晰。
“所以，我们等得起，也赢得起。
阁老，您担忧的日后，对我们而言，正是来日方长。”
赵贞吉怔在原地，看着陈默施礼告退。
晚风吹起青年官袍一角，那背影竟与多年前另一个同样执拗、最终撞得头破血流的身影重叠。
可那人最终失败了，而陈默…他提及“信仰”时，眼里有那人从未有过的，对未来的绝对信心。
老阁老长叹一声，喃喃道：“信仰…年轻…好一个来日方长。”
他转身步入阴影，背影竟有几分佝偻。
或许，他真的老了，看不懂这新时代的风，要往哪里吹了。
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