“走水了！粮仓走水了！”
呼喊声由远及近，杂乱的脚步声踏碎了夜的寂静。
陈默眸光一沉，抓起官袍就往外走，却在门口撞上了匆匆赶来的周闯。
“大人！”
周闯脸色铁青。
“粮仓和……和书房，同时起火！”
陈默脚步一顿。
书房？
那里有暗格，有《选集》，有他这三年来所有的心血。
“救火。”
周闯咬牙。
“已经派人去了，但火势太猛，怕是……”
“优先救粮仓。”
陈默打断他。
“百姓的口粮，一粒都不能少。”
周闯愣住。
“那书房……”
“烧了就烧了。”
陈默大步往外走。
“传令民兵队，封锁所有城门，许进不许出。”
周闯瞬间明白了什么。
“大人是怀疑……”
“不是怀疑。”
陈默望向火光冲天的方向，眸中映着血色。
“是确定。”
有人要毁掉福宁县的根基。
……
粮仓外，火势滔天。
百姓们自发排成长队，一桶桶水传递过去，却杯水车薪。
陈默挽起袖子，亲自扛起沙袋往火场里冲，被浓烟呛得连连咳嗽。
“大人！危险！”
几个衙役死死拉住他。
陈默挣开他们。
“东侧粮库保住了吗？”
“保住了，但西侧已经……”
“能抢多少是多少！”
陈默抹了把脸上的黑灰，忽然瞥见人群外一道熟悉的身影。
太子殿下负手而立，静静望着这场大火，神色莫测。
两人的目光在火光中交汇。
陈默忽然笑了。
他拨开人群，走到萧景琰面前。
“殿下满意了？”
萧景琰挑眉。
“陈大人这是何意？”
“粮仓和书房同时起火，天下哪有这么巧的事？”
陈默盯着他的眼睛。
“除非，有人想让福宁县‘罪证确凿’。”
萧景琰不置可否。
“陈大人莫非怀疑是本宫放的火？”
“下官不敢。”
陈默语气平静。
“只是好奇，殿下白日才说要亲眼看看，夜里福宁就遭此劫……
不知殿下看到了什么？”
萧景琰忽然笑了。
他凑近一步，压低声音。
“我看到一个县令，宁可去救粮仓，也不管自己的谋逆罪证。”
“粮是百姓的命。”
陈默直视他，。
书不过是死物。”
萧景琰眸色渐深。
“哪怕这三本书能救天下人？”
“能救天下人的，从来不是书。”
陈默转身望向救火的人群。
“是他们自己。”
萧景琰沉默良久，忽然从袖中取出一样东西，塞到陈默手里。
是三本手抄册子，封面完好无损。
陈默愕然。
“书房的火，是本宫放的。”
萧景琰轻声道。
“但烧的只是些无关紧要的公文。
真正的《选集》，在这里。”
陈默心跳骤然加速。
“殿下这是……”
“本宫改主意了。”
萧景琰望向渐熄的火光。
“明日暗卫进城，他们会“找到”几本农书，然后回京复命。”
他顿了顿，唇角微扬。
“至于福宁县……本宫会奏请父皇，将此设为新政试行之地。”
陈默瞳孔微缩。
新政？
试行？
这是要将福宁模式，推广天下？
萧景琰拍拍他的肩，笑意渐深。
“陈默，别让本宫失望。”
……
紫宸殿内，暖炉烧得正旺，却驱不散君臣之间的寒意。
“荒谬！”
户部尚书郑怀仁须发皆张，将奏折重重摔在地上。
“什么官民合营，什么医户普惠，这分明是蛊惑民心，动摇国本！”
奏折是萧景琰亲手所写，详细记录了福宁县三年来的新政成效。
税赋翻倍，民无饥馑，盗匪绝迹。
龙椅上，皇帝萧睿面沉如水。
“太子，你可知与民争利四字的分量？”
萧景琰站在殿中，雪花从窗缝飘进来，落在他肩头，化作一点湿痕。
“儿臣所见，福宁县官民并非争利，而是共利。”
他抬头，目光灼灼。
“煤矿官三民七，百姓富了，县衙收入反增三成。
医馆惠民，疫病不生，劳力充足。
父皇，这才是真正的藏富于民。”
“放肆！”
郑怀仁厉喝。
“太祖定制，官矿岂能私分？
此例一开，天下州县竞相效仿，朝廷威严何在？！”
萧景琰冷笑。
“郑大人是怕州县效仿，还是怕自家在赣州的私矿再瞒不住？”
“你！”
郑怀仁脸色骤变。
皇帝忽然抬手，止住这场争执。
“太子，你年轻气盛，朕不怪你。”
萧睿的声音不疾不徐。
“但福宁县令陈默，私改祖制，其心可诛。”
萧景琰心头一紧。
“父皇！”
“拟旨。”
皇帝淡淡道。
“福宁县令陈默，革职查办，押送进京。”
驿道之上，快马如龙。
萧景琰的亲信侍卫赵虎昼夜兼程，终于在第五日黄昏赶到福宁县衙。
“殿下密信！”
他气喘吁吁，从怀中掏出一封火漆封缄的信函。
陈默拆开，只有八个字：
“圣旨将至，速焚三书。”
周闯脸色煞白。
“大人，朝廷这是要……”
“意料之中。”
陈默将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。
“新政动了太多人的利益，他们不会放过我。”
“那咱们就反了！”
周闯猛地拔出佩刀。
“民兵队三千精锐，加上矿工、农户，凑出万人不难。
朝廷要拿人，先问问福宁百姓答不答应！”
陈默摇头：
“那样正中他们下怀，坐实我拥兵谋逆的罪名。”
他起身走到窗前，望着县衙外熙攘的街市。
这里的每一块砖石，每一棵稻苗，都浸透了他的心血。
“周闯，去把书取来。”
“大人！”
“快去。”
片刻后，三本册子摆在案头。陈默抚过封面，忽然轻笑一声。
“其实……我早该烧了它们。”
周闯急道：“可这是福宁的根基啊！”
“不。”
陈默翻开书，指着那句“星星之火，可以燎原”。
“这才是根基。”
他拿起第一本，丢入火炉中。
“大人！”
周闯扑上来阻拦，却被陈默一把推开。
“听着。”
陈默目光如炬。
“我若出事，你立刻带着民兵队化整为零，潜伏各县。
书里的法子，口口相传，不必拘泥文字。”
“惠民医馆照常运转，矿务按旧例分成，谁敢侵吞百姓利益……”
哗啦！第三本被丢入火炉
“杀无赦。”
纸屑如雪，纷纷扬扬落了一地。
周闯红了眼眶，单膝跪地。
“属下……遵命！”
三日后，钦差抵达福宁。
县城万人空巷，百姓跪满长街。
“陈青天冤枉啊！”
“朝廷要拿人，先拿我们！”
哭声震天，钦差吓得缩在轿中，连声催促快走。
陈默一身素服，自己戴上镣铐，转身对百姓长揖到地。
“陈某无能，连累诸位了。”
人群中，一个老农忽然高喊：“陈大人，咱们等你回来种稻子！”
陈默笑了。
“好。”
他抬头，最后看了一眼福宁的天空，然后迈步走向囚车。
远处山岗上，萧景琰攥紧马鞭，指节发白。
“殿下……”
赵虎欲言又止。
“回京。”
太子咬牙调转马头。
“本宫倒要看看，谁敢动我的人。”
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