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水柱砸在脸上时，我正跪在垮塌的承重墙边。面罩上的裂纹把消防车的红蓝灯折射成扭曲的光斑，指尖还攥着那半截焦黑的相框。小女孩的照片只剩一角，笑得像个被烧糊的梦。

“陆燃！还有没有生命迹象？”

沈骁的声音从对讲机传来，混着无线电杂音显得格外刺耳。我扯下面罩抹了把脸，热气蒸腾的汗珠滚进嘴角，咸得发苦。刚才那个穿白大褂的男人——不，不该叫他男人，那根本不是正常人类——他悬浮在燃烧的楼梯口，皮肤像融化的蜡油又迅速凝固。

“B区三楼到七楼全部坍塌。”我对着麦克风喊，嗓子哑得不像自己的，“医疗组发现三个幸存者，但……”话没说完就卡住了。那个小女孩被抬下来时，脸上那些暗红色的斑点和灾厄之线一模一样地闪烁。

对讲机沉默了几秒，传来林夕的声音：“陆燃，能听到吗？”

“在。”

“那个红斑是灾厄能量的寄生反应，你有没有接触过她？”她问得很轻，仿佛怕惊扰什么。

我低头看自己右臂的烧伤，结痂的地方隐隐发烫。“她抓过我的战术背心。”

“立刻做隔离处理，他们正在送防护服过来。”她的语气突然紧绷，“另外，别让任何人靠近她超过十分钟。”

我还没回答，头顶突然传来钢筋断裂的巨响。抬头时，一截燃烧的横梁擦着肩头砸下来，溅起的火星子蹦到面罩里。浓烟中有什么东西一闪，像是金属反光。

破拆斧还在腰间挂着，我拔出来劈开碎石堆。通道被坠落的吊灯堵死了，金灿灿的水晶碎片扎进地板，像撒了一地的毒牙。最后清理到一根钢梁时，手套突然摸到什么冰凉的东西。

那是小女孩的玩具熊，毛绒已经烤成了焦炭，可胸口还缝着歪歪扭扭的补丁。我把它塞进口袋时，听见身后有细弱的啜泣声。回头只看到浓烟翻滚，却有种被注视的感觉，像是有人躲在火墙后面偷看。

“谁在那儿？”

没人回答。我摘下面罩屏住呼吸，空气里除了焦糊味还混着一股奇怪的甜腥。再往前走两步，脚下的瓷砖突然发出嘎吱声响。

整片地板开始倾斜。

我翻身跃向承重墙的空隙，身后传来天花板塌陷的闷响。灰尘呛进鼻腔时，余光瞥见七楼窗口有团紫黑色的火球一闪而过。不是火焰，更像是某种生物的眼睛。

氧气表显示剩余42分钟。我把装备检查了一遍，面罩温度警报在130度时开始闪烁。这栋楼的通风管道像是被人用高温切割过，切口处的铁皮熔成了波浪形。

“陆燃，你在听吗？”对讲机又响了，这次是林夕，“如果发现任何异常能量波动，立刻撤离。”

“明白。”我把通讯器调到静音，不想让她知道我现在的位置。灾厄之线自动亮起来了，在墙壁裂缝间织成一张发光的网。我跟着它走到核心竖井，腐朽的电梯厢挂在半空摇晃，像具被掏空内脏的尸体。

突然有白色布料从头顶飘下来。我伸手接住，是半截防护服的袖子，边缘焦黑，却残留着淡淡的消毒水味道。这不可能是普通救援队的装备。

身后传来哼唱声。

不是人声，更像是金属刮擦产生的共鸣。我转身时，看见白烬正站在电梯井对面。他穿着件褪色的实验服，赤脚踩在燃烧的地板上，皮肤随着火焰明灭产生再生波动。最诡异的是他的眼睛，虹膜像两团跳动的火焰。

“为什么要救那些即将腐烂的生命？”他说话时嘴角咧到耳根，声音带着电流般的嘶嘶声。

我握紧破拆斧，汗水顺着虎口滴在刃面上。“你就是‘灰烬计划’的人？”

“灰烬？那只是个失败品。”他摊开手掌，一团紫色晶体在掌心旋转，“这才是净化的开始。”

“放屁！”我怒吼，“你到底跟当年那场大火有什么关系？”

他忽然笑了，笑声像玻璃瓶摔在地上。“想知道吗？那你得先抓住我啊——”

话没说完他就冲过来，速度快得像道闪电。我抡起斧头劈过去，砍在他肩膀上时，伤口瞬间愈合，甚至没溅出血珠。他撞得我踉跄后退，背后撞上滚烫的暖气管。

“你看，”他凑近我耳边，吐出的气息带着硫磺味，“他们给你的眼睛装了滤镜，让你以为这是拯救……其实你才是灾厄的帮凶。”

我猛地甩头撞他鼻梁，趁他后退几步拉开距离。灾厄之线疯狂闪烁，指引着某个方向。当他再次扑来时，我侧身躲开，借着消防栓喷射的水雾制造视野盲区。

水流打在天花板上反弹回来，浇了他一身。他愣住的瞬间，我看到了弱点——每当再生发生时，他胸口会闪过一道0.3秒的断点。

我假装撤退，故意暴露战术背包里的备用燃气瓶。他果然上当，一拳砸向我时，我拧开了阀门。爆燃的瞬间，整层楼都震了一下，他的身体被掀飞出去，撞破了承重墙。

“你真有趣。”他从瓦砾堆里站起来，皮肤表面的再生速度明显慢了，“不过很快你就明白了，我们都在等你觉醒。”

我喘着粗气靠在墙边，手摸到口袋里那个烧焦的玩具熊。小女孩的笑容在脑海中闪现，还有她手指触碰我背心时那种奇怪的温度。

“什么意思？”

“当你的眼瞳完全变成红色，就能看到灾厄的另一面。”他说完就往后退，身影渐渐融入地下管道的黑暗，“记住，我不是你的敌人……我们都是被选中的人。”

对讲机突然切入：“陆燃，能听到吗？”

“在。”

“刚才的爆炸导致B区彻底坍塌，你必须马上出来。”林夕的声音透着焦虑，“而且……你有没有注意到瞳孔的变化？”

我摘下面罩，摸到战术包里的小镜子。虹膜深处确实泛着微弱的红光，像是有什么东西在里面燃烧。

“看到了。”我把镜子收起来，目光落在地上一块金属牌上。编号0号，边缘还沾着暗红的液体。

远处的城市天际线突然亮起诡异的紫光，和金属牌产生了某种共鸣。我握紧它，听见白烬临走前的话在耳边回响：

“等着吧，你会来找我们的。”

火中取栗