第一节 木匣里的江湖
三年时间一晃而过，如今已是萧逸轩登基的第四个年头，凭着自己的雷霆手腕和孟听澜游走江湖时得到的情报，帝后二人把整个国家治理的井井有条。
今日是永定三年七月廿九，是孟听澜回宫的日子。
御书房的烛火摇曳，萧逸轩揉了揉发胀的太阳穴，指尖轻轻抚过案几暗格里的木雕。
那里整整齐齐地排列着三十七个小像——每一件都是孟听澜离宫时留下的。
有她策马扬鞭的飒爽英姿，有她蹲在溪边逗弄野兔的顽皮模样，甚至还有她倚在树上小憩时，发丝垂落的慵懒神情。
最旧的那个，是七年前她十六岁时，初遇那日他亲手刻给她的木燕子钗的缩小版。
萧逸轩指尖摩挲着木雕底座刻下的日期——永定三年，六月廿三。
那是她上个月离宫的日子。
萧逸轩还记得，当初定年号时，孟听澜曾问过他为什么要叫永定，萧逸轩还记得当时自己是这样回答的。
“因为大婚当日，朕的皇后是从永定门进入的，有了皇后，朕心里…便安定了很多。”
孟听澜听后羞红了脸，愤愤的暗骂一声，“傻子！”
回忆到这里，便戛然而止。
“陛下，该歇息了。”老太监轻声提醒。
萧逸轩摇了摇头，目光落在案头那碗已经凉透的杏仁酪上。
“她今日该回来了。”
话音刚落，窗外传来一阵熟悉的哨声——清亮如燕啼，三长一短。
萧逸轩猛地站起身，衣袖带翻了砚台，墨汁泼洒在奏折上，他却恍若未觉，大步朝殿外走去。
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宫墙上，一道红影轻盈跃下，青丝高挽，腰间悬剑，正是离宫一月的孟听澜。
她刚落地，就被一双有力的手臂紧紧箍住。
“迟了半日。”萧逸轩的声音闷在她发间，呼吸灼热。
三年里，孟听澜早已习惯了他的动作，习惯了每日回宫都会落入那个温暖的怀抱，再也不会像当初那样一记手刃猛地劈出了。
她轻笑，抬手揉了揉他的后颈：“路上遇到点麻烦，耽搁了。”
萧逸轩立刻松开她，目光如刃般扫过她全身：“受伤了？”
“没有。”她摇头，从怀中掏出一个木匣，“给你带了点东西。”
木匣里是一对木雕小人——一个红衣女子持剑而立，一个玄衣帝王执笔批阅，两人背靠背，衣袂交缠。
萧逸轩眸光一软，指腹轻轻抚过那对木像：“这次又去了哪儿？”
“江南。”她笑眯眯地凑近，“遇到个老船夫，他说他三十年前见过一位‘红绫女侠’，一剑断江，威风得很。”
萧逸轩挑眉：“母后？”
“嗯。”孟听澜点头，从袖中抽出一卷泛黄的画轴，“他还给了我这个。”
画上是一位红衣女子立于船头，长剑指天，腕间红绳飞扬——正是太后年轻时的模样。
萧逸轩低笑：“母后若知道自己的画像流落民间，怕是要烧了这画。”
“那可不行。”孟听澜把画收好，眨了眨眼，“这可是我花十两银子买的。”
萧逸轩无奈，伸手捏了捏她的耳垂：“下次离宫，朕给你备足银两。”
“好啊。”她笑着躲开他的手指，却被他一把扣住手腕。
“今晚别走了。”他嗓音低哑，拇指摩挲着她的腕骨，“陪朕批奏折。”
孟听澜挑眉：“陛下这是想我，还是想让我当苦力？”
萧逸轩垂眸，指尖轻轻划过她掌心：“都想。”
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第二节 朝堂暗流
三更时分，御书房的烛火仍亮着。
孟听澜懒洋洋地窝在软榻上，手里把玩着一块木料，小刀灵巧地削刻着。萧逸轩坐在案前，朱笔在奏折上勾画，偶尔抬眸看她一眼。
“陛下。”她忽然开口，“吏部侍郎周显，最近动作不少。”
萧逸轩笔尖一顿：“你查到他了？”
“嗯。”她丢给他一封密信，“他在江南私吞赈灾粮款，还和玄冥教有联系。”
萧逸轩展开信笺，眸光渐冷：“证据确凿？”
“足够砍他十次脑袋。”她轻哼一声，“不过……”
“不过什么？”
“我返宫途中，遇到了刺客。”她漫不经心地转了转手腕，“用的箭，和上次宫墙上射来的一模一样。”
萧逸轩猛地站起身，案几被撞得一震：“你受伤了？”
“没，本小姐又不傻，哪能次次中招啊~”她抬眸，冲他狡黠一笑，“那刺客还没来得及放箭，就被我一枚铜钱打落了弓。”
萧逸轩紧绷的肩膀微微放松，却仍沉着脸走到她面前，单膝跪在榻边，握住她的手：“下次让暗卫跟着。”
“他们跟不上我。”她撇嘴。
“那就慢点走。”他捏了捏她的指尖，“朕……会担心。”
孟听澜心头一软，凑过去在他唇上轻啄一下：“知道了。”
萧逸轩眸色一深，扣住她的后颈，将这个吻加深。
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第三节 头痛与红绳
深夜，孟听澜被一阵压抑的闷哼声惊醒。
身侧的萧逸轩蜷缩着，额角青筋暴起，冷汗浸透了里衣。
她又气又心疼，立刻翻身坐起，指尖按上他的太阳穴，力道适中地揉压。
“又没吃药？”她低声斥道。
萧逸轩闭着眼，眉头紧锁：“……忘了。”
“忘了？”她气得掐了他一把，“萧逸轩，你再这样，下次离宫我就再也不回来了！”
他猛地睁开眼，一把攥住她的手腕：“你敢！”
孟听澜一怔，随即软了语气：“……骗你的…不敢…也舍不得…”
萧逸轩呼吸粗重，将她拉进怀里，下巴抵在她发顶：“……别拿这个吓朕…朕会当真…好不容易才把你娶到手……”
她叹了口气，指尖继续揉着他的穴位：“太后给的《千毒谱》我看了，你的症状……和先帝当年很像。”
他沉默片刻：“嗯。”
“四王爷献的药，你还吃吗？”
“停了。”他低声道，“但头痛……止不住。”
孟听澜抿唇，从枕下摸出太后给的红绳手链，系在他腕上：“戴着，能防蛊毒。”
萧逸轩垂眸看着那根红绳，忽然轻笑：“朕的皇后，现在连朕的命都要管了？”
“不然呢？”她瞪他，“你死了，谁给我批离宫的手谕？”
他低笑出声，将她搂得更紧：“……好，朕长命百岁，让你一辈子逍遥。”
第四节 太后的故事
回宫第二日·夜
凤栖宫的葡萄架下，太后斜倚在藤椅上，指尖捻着一串紫葡萄，笑眯眯地看着正在刻木雕的孟听澜。
“云梦啊，你这手艺，可比哀家当年强多了。”
孟听澜手中小刀一顿，抬眸笑道：“母后也会雕刻？”
太后轻哼一声，从袖中摸出一物抛给她——那是一枚陈旧的木牌，边缘已经磨得圆润，上面刻着一柄剑和一道红绫，线条粗犷却鲜活。
“这是……”
“四十年前，‘红绫女侠’的江湖令。”太后眯着眼，像是陷入回忆，“持此令者，可号令三江十二水路的好汉。”
孟听澜眸光一亮：“母后当年……真的断过江？”
太后噗嗤一笑，指尖点了点她的额头：“哪有那么玄乎？不过是砍断了漕帮拦江的铁索罢了。”
她仰头饮尽杯中酒，忽然压低声音：“不过哀家倒真杀过一条‘龙’。”
孟听澜手里的刻刀“啪嗒”掉在桌上，两眼放光的看着太后“真的？！”
“那是当然！”太后自豪的一笑，说起了自己年轻时的故事。
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（四十年前·江湖片段）
1. 初入江湖
十七岁的沈红绫，一柄长剑，一条红绳，单枪匹马挑了黑虎寨。
寨主跪地求饶时，她一脚踩住他的刀，笑吟吟道：“记住，往后长江水路，我说了算。”
2. 断江之夜
漕帮霸着水道收买路钱，商旅苦不堪言。沈红绫夜闯总舵，一剑劈断碗口粗的铁索。
漫天星火中，她立在船头，红绫缠腕，对着目瞪口呆的帮众挑眉：“现在，谁还有意见？”
3. 屠“龙”记
所谓的“龙”，其实是盘踞洞庭的水匪头子，因背上纹着蛟龙得名。
那夜暴雨如注，沈红绫潜入匪寨，发现他们竟在贩卖孩童。
翌日清晨，百姓们在岸边发现了“龙”的尸体——喉咙上一道红绫，系得整整齐齐，像份贺礼。
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（回到现在）
孟听澜听得入神，连酒洒在裙摆上都未察觉：“后来呢？”
太后晃着酒杯，笑得狡黠：“后来啊……哀家在江边捡到个傻书生。”
“书生？”
“嗯，被匪徒抢得只剩件中衣，还死死抱着本《论语》。”太后眼底泛起温柔，“他说要上京赶考，哀家一时兴起，护了他一路。”
孟听澜突然反应过来：“那书生……是先帝？！”
太后眨眨眼：“谁知道呢？反正那呆子后来非说要以身相许……”
葡萄架下爆发出大笑。
笑够了，太后忽然握住孟听澜的手：“云梦，哀家告诉你这些，是想说……”
她指了指孟听澜腕间的红绳，又点点自己褪色的旧绳。
“咱们这样的女子，就算入了宫墙，骨子里还是江湖人。”
夜风拂过，两条红绳轻轻相碰，像某种隐秘的传承。
第五节 萧景奕的“苦难”
“皇嫂！救命啊！”
萧景奕哀嚎着冲进凤栖宫，身后追着一群气喘吁吁的禁军教头。
孟听澜正坐在廊下刻木雕，头也不抬：“又怎么了？”
“他们非要我学什么排兵布阵的阵法！”萧景奕躲到她身后，“我是管京城防务的，又不是去打仗的！”
孟听澜抬眸，扫了一眼那群教头：“睿王殿下不想学，你们逼他做什么？”
教头们面面相觑，其中一人硬着头皮道：“回娘娘，是陛下吩咐的，说睿王武艺不精，需勤加练习……”
孟听澜挑眉，转头看向萧景奕：“你哥说的？”
萧景奕疯狂点头：“皇嫂，你帮我求求情！”
她轻笑，放下刻刀：“行啊，不过……你得答应我一件事。”
“什么事？”
“下次你哥头痛不肯吃药时，你去哄他。”
萧景奕：“……？”
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当晚，御书房。
萧逸轩看着自家弟弟端来的药碗，眉头紧锁：“你皇嫂让你来的？”
萧景奕干笑：“皇嫂说……我要是劝不动您，明天就亲自教我练剑。”
萧逸轩：“……”
他沉默片刻，接过药碗一饮而尽。
萧景奕目瞪口呆：“……皇兄，您这么怕皇嫂？”
萧逸轩冷冷扫他一眼：“朕不是怕她。”
“那是什么？”
萧逸轩垂眸，指尖轻轻摩挲着腕间的红绳，低声道：
“是舍不得她皱眉。”
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第六节 归期如燕
又到离宫日，孟听澜收拾好行装，刚推开殿门，就见萧逸轩立在阶下，手中捧着一个锦盒。
“给你的。”他淡淡道。
她接过，打开一看，竟是一对白玉雕的燕子耳坠，翅膀薄如蝉翼，栩栩如生。
“这是……”
“戴着。”他抬手，亲自为她戴上，“朕的燕子……总要记得归巢。”
孟听澜心头一热，凑近他耳边，轻声道：“放心，你的皇后……跑不掉。”
萧逸轩低笑，将她搂入怀中，在她发间落下一吻。
“早点回来。”
“嗯。”
宫门外，孟听澜翻身上马，回眸看了一眼宫墙上那道玄色身影。
这一次，她没有急着扬鞭，而是从怀中掏出一个木雕，朝他晃了晃——
那是一个小小的帝王，站在宫墙上，目光温柔地望向远方。
萧逸轩怔了怔，随即失笑。
他的皇后啊……
连离别，都要刻进他的心里。
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