月璃关于仙路九境的话语，如同在徐源心中点燃了一盏明灯，照亮了前路，也让他更清晰地认识到自身的渺小与未来的广阔。炼气五层的修为，在这条通天大道上，不过是刚刚抬起了脚，连门槛都还未真正迈入。
紧迫感油然而生。
他将全部精力都投入到修炼和备战之中。白日里，他不再仅限于青竹苑后的竹林，而是开始涉足外门弟子可以使用的几处公共修炼区域——诸如“演武坪”、“试剑石林”以及灵气相对浓郁的“聚灵谷”。
这些地方，才是外门真正的缩影，竞争无处不在。
演武坪上，弟子们捉对切磋，法术光芒与兵器交击之声不绝于耳。徐源大多时候只是静静旁观，观察着其他弟子的战斗方式、法术运用以及功法特点。他发现，外门弟子修炼的功法大多中正平和，以五行法术和基础剑诀、刀法为主，像他这般修炼偏门炼体功法的极少。这也使得他一旦动手，那诡异冰冷的煞力和强悍的近身搏杀能力，往往能起到出其不意的效果。
当然，他也遇到了几次挑衅。总有自恃修为高深或背景不凡的弟子，想掂量掂量他这个“名人”的斤两。徐源来者不拒，但下手极有分寸，往往在数招之内，凭借更胜一筹的战斗意识和《黑煞锻骨术》的诡异，迅速结束战斗，既不暴露太多底牌，也足以立威。几次之后，再敢主动挑衅他的人便少了许多。
这一日，他在试剑石林熟悉新获得的力量，对着坚硬的青罡石练习拳脚。幽暗气流运转间，拳头砸在石头上，发出沉闷的咚咚声，留下一个个浅坑，碎石四溅。
“呵，我道是谁在这里扰人清静，原来是徐师弟。好刚猛的拳法，不过……似乎并非本门正统吧？”
一个略带讥诮的声音自身后响起。
徐源收拳转身，看到石猛抱着双臂，带着两个跟班，正一脸不善地盯着他。经过上次李瑾“劝和”后，这石猛明显收敛了些，但眼中的敌意却从未消散。
徐源面无表情：“石师兄有何指教？”
石猛走上前，用脚踢了踢地上被徐源砸出的碎石，嗤笑道：“指教不敢当。只是提醒徐师弟，外门小比可不是靠几手野路子拳脚就能蒙混过关的。届时擂台之上，法术、法器、修为境界，才是根本！师弟若还是这般闭门造车，怕是连前百都进不去，白白浪费了月璃师姐的……期待。”他故意拉长了语调，语气中的酸意几乎要溢出来。
徐源眼神微冷，还未开口，另一个温和的声音插了进来：
“石师兄此言差矣。大道三千，殊途同归。徐师弟功法特异，战力惊人，乃是其机缘所在。小比之上，一切以实力说话，何必早早下定论？”
李瑾不知何时也来到了附近，脸上依旧挂着那副和煦的笑容，话语间却是站在了徐源这边。
石猛脸色一沉，哼了一声：“李瑾，你倒是会做人。就是不知你这笑脸之下，藏着几分真心？”
李瑾笑容不变：“石师兄说笑了，同门之间，自当相互扶持。你说对吗，徐师弟？”他转向徐源，笑容真诚。
徐源看着这两人一唱一和，一个唱红脸一个唱白脸，心中毫无波澜，只是淡淡道：“两位师兄若无他事，师弟还要修炼，恕不奉陪。”
说完，不再理会脸色各异的两人，继续对着青罡石练拳，仿佛他们不存在一般。
石猛碰了个软钉子，脸色更加难看，狠狠瞪了徐源背影一眼，拂袖而去。李瑾则深深看了徐源一眼，笑容微淡，也转身离开。
徐源心知，这两人一个莽撞易怒，一个笑里藏刀，都不是易与之辈。小比之上，恐怕难免会对上。
除了这些明面上的对手，徐源也能感觉到一些更隐晦的视线。有些来自高处，似乎是某些关注此次小比的外门执事或管事；有些则来自暗处，带着审视和算计，可能与月璃那夜的异常有关，也可能与他显露出的“特殊功法”有关。
外门这潭水，远比表面看起来要深。
傍晚时分，徐源来到任务殿交接了清理矿道的任务，拿到了十五个贡献点。他没有急着兑换东西，而是仔细浏览着玉璧上琳琅满目的可兑换物品。
功法阁一层阅览权限（十日）：五十贡献点。
低阶法器‘青锋剑’：一百贡献点。
黄阶下品法术《火弹术》秘籍：八十贡献点。
下品灵石：一贡献点一枚。
………
贡献点远远不够。他看中的几门适合隐匿、防御或者辅助的身法法术，动辄需要两三百贡献点。
“看来，还得接几个报酬更高的任务。”徐源暗自思忖。小比之前，必须尽可能提升实力。
正当他权衡着下一个任务时，任务玉璧最上方一行刚刚刷新出来的金色大字，吸引了所有人的注意：
“紧急联合任务：探查黑风谷异动源头。疑似有变异妖兽或古遗迹波动出现。任务等级：甲上！要求：炼气六层以上弟子，或炼气五层巅峰且实战优异者经考核后可参与。奖励：贡献点五百！并可获得执事推荐，优先兑换黄阶中品功法或法器一件！”
哗！
任务殿内瞬间一片哗然！
“甲上任务！五百贡献点！”
“黑风谷？那里不是经常有炼气后期的妖兽出没吗？”
“变异妖兽？古遗迹？怪不得奖励这么高！”
“炼气六层以上……唉，没戏了。”
众人议论纷纷，眼神热切，却又大多望而却步。甲上任务，意味着极高的危险。
徐源的心脏也是猛地一跳！
五百贡献点！黄阶中品功法或法器！
这奖励足以让他的实力在短时间内暴涨一截！而且，“古遗迹”三个字，让他瞬间想到了西山矿道的那间密室和那枚残破玉简！
黑风谷的异动，会不会与那玉简中提到的“大劫”、“宗门尽灭”有关？
风险极大，但诱惑同样巨大！
他如今虽是炼气五层初期，但真实战力绝不弱于五层巅峰，甚至凭借《黑煞锻骨术》的诡异，或许能勉强达到参与标准？
就在他心中激烈斗争之时，眼角的余光瞥见两道身影也正死死盯着那条任务信息——正是石猛和李瑾！两人眼中都闪烁着志在必得的光芒。
徐源深吸一口气，眼神变得锐利起来。
机会，往往与风险并存。
他不再犹豫，迈步向着负责登记考核的执事走去。
这条任务，他必须争一争！
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