重返地表，并未带来想象中的解脱。
阳光刺眼，空气却依旧沉闷。临时工地位于矿区边缘的一片乱石滩上，四处堆放着从矿洞深处清运上来的废石，空气中弥漫着经年不散的矿尘和一种荒芜的气息。监工的数量甚至比矿洞里更多，眼神更加警惕，腰间挎着的不再是皮鞭，而是明晃晃的刀剑。
所谓的“协助处理”，依旧是无穷无尽的体力活——搬运沉重的石块，搅拌粘稠的泥灰，加固被雨水冲垮的坡道。工作强度丝毫未减，只是换了个开阔点的牢笼。
但徐源敏锐地察觉到，这里的“规则”与暗无天日的矿洞底层有所不同。
地表的监工和护卫，修为普遍更高，大多在炼气三四层，甚至有小头目达到了炼气五层。他们似乎更注重秩序和效率，单纯的虐杀取乐少了一些，但那种居高临下的漠视和随时可能落下的惩戒，却更加制度化，带着冰冷的程序感。
更重要的是，徐源发现，这些地表修士的警惕，并非完全针对矿奴，似乎更侧重于…防备外界？
他偶尔能听到监工们压低的交谈碎片。
“…‘黑沼泽’那边最近不太平，听说有几个散修摸过来了，想捞点油水…”
“…哼，不知死活！矿区外围的阵法是摆设吗？”
“…还是小心点，听说有巡逻队遇到了硬茬子，伤了两个人…”
“…加强巡视，尤其是夜里，任何可疑人格杀勿论！”
黑沼泽？散修？
徐源的心跳悄然加速。这些词汇，为他勾勒出矿区之外的一角模糊图景——危险，但也意味着…可能的变数。
他依旧沉默劳作，比任何人都要卖力，仿佛一台不知疲倦的机器。但他低垂的眼眸，却如同最精密的仪器，无声地记录着一切：护卫换岗的间隔、巡逻路线的规律、阵法光芒偶尔闪烁的节点、甚至那些监工头目们习惯停留的位置。
他在评估，在计算。逃离的念头，如同被压抑的火山，在地底就已滋生，此刻重返地表，变得更加炽烈和清晰。
然而，体内的状况却给他泼了一盆冷水。
那缕幽暗气流在吞噬了“煞灵”后，虽然壮大沉寂，但与这片相对“清新”的环境似乎格格不入。它变得有些“懒惰”，被动吸收空气中稀薄灵气的效率大大降低，甚至隐隐传来一种“饥饿”和“不满”的躁动。它渴望的，似乎是矿洞深处那种浓郁、狂暴、充满负面能量的环境。
这让他刚刚恢复一些的右臂暗脉，时常传来隐隐的抽痛和空虚感。没有持续的能量补充，这条邪异之路似乎走到了瓶颈，甚至可能反噬。
他需要能量，需要类似“煞灵”或者至少是高品质灵石碎屑的东西。
地表，哪里会有？
机会在一次夜间值守时悄然降临。
由于近期“外部威胁”增大，矿奴也被安排了简单的夜间警戒任务，主要是负责几处相对偏僻的物资堆放点的防火和看守，算是聊胜于无的补充。
徐源被分到的，是一处靠近矿区边缘铁丝网、堆放废旧工具和部分低品质废矿石的场地。这里灯光昏暗，远离主营地，夜风呼啸，吹得铁丝网呜呜作响。
后半夜，万籁俱寂，只有远处主营地隐约传来的更梆声。
徐源靠在一堆生锈的镐头旁，看似在打盹，实则全身感官都提升到极致。夜风带来的信息复杂无比——泥土味、铁锈味、远处营地飘来的食物残香……以及，一丝极其微弱，却绝不属于此地的血腥味和淡淡的法力波动！
他猛地睁开眼，眼神锐利如刀，投向铁丝网外那片浓得化不开的黑暗。
几乎同时，一阵压抑的、踉跄的脚步声由远及近，还夹杂着粗重的喘息。
一个人影，跌跌撞撞地从黑暗的灌木丛中冲出，扑到了铁丝网上，发出哗啦一声脆响！
那人影似乎受了重伤，浑身浴血，气息萎靡不堪，只有炼气一二层的样子，比现在的徐源强不了多少。他惊恐地回头望了一眼身后的黑暗，然后手忙脚乱地试图翻越那道并不算高的铁丝网，想要逃进矿区范围。
徐源的心脏猛地一跳！
散修！一个被追杀、重伤逃窜的散修！
几乎是本能，丹田内那缕沉寂的幽暗气流骤然苏醒，发出强烈的、贪婪的悸动！一种冰冷的杀意和吞噬的欲望瞬间冲上徐源的脑海——猎物！能量！
但下一刻，极强的理智将那冲动狠狠压下。
不能动！
这里太靠近营地，任何打斗波动都可能引来巡逻队！而且，谁知道追杀者就在多远？螳螂捕蝉，黄雀在后的道理，他懂。
就在他电光火石间权衡利弊之时——
咻！
一道微不可查的破空声掠过！
铁丝网外那个正在攀爬的散修身体猛地一僵，喉咙里发出“咯咯”的怪响，一道细小的血线从他脖颈处渗出。他眼中的惊恐凝固，身体软软地滑落，挂在铁丝网上，抽搐了两下，便没了声息。
一道模糊的黑影如同鬼魅般在不远处的林间一闪而逝，冰冷的神念如同扫帚般粗略地扫过这片区域。
徐源早已在那破空声响起的前一瞬，就彻底收敛了所有气息，如同真正睡着了一般，甚至控制着心跳和血液流速变得极其缓慢微弱，与周围的环境融为一体。那冰冷神念在他身上一掠而过，并未停留。
黑影似乎确认了目标死亡，并未靠近检查，迅速隐没在黑暗之中，消失不见。
过了足足一炷香的时间，周围只剩下夜风的呼啸和远处隐约的狼嚎。
徐源才缓缓地、极其轻微地抬起头。
铁丝网上，那具尚且温热的尸体挂在那里，鲜血正顺着铁丝滴滴答答地落下，在寂静的夜里显得格外清晰。
危险……但也是机会！
一个疯狂的念头在他脑中成型。
他如同最谨慎的猎食者，无声无息地滑入阴影，仔细观察了四周良久，确认那恐怖的追杀者确实已经远去。
然后，他动了。
速度快如闪电，却又悄无声息。他熟练地翻过铁丝网，来到尸体旁。
冰冷的目光扫过尸体腰间一个毫不起眼的、沾满血污的灰色皮袋。
储物袋！
虽然是最低等的那种，但对他而言，无疑是宝藏！
他毫不犹豫地扯下储物袋，看也不看那死不瞑目的双眼，手指如刀，精准地刺入尸体丹田气海尚未完全消散的残存区域——那里，或许还有一丝未散尽的修为能量！
与此同时，胸口玉佩微热，那缕幽暗气流顺着指尖疯狂涌出，如同闻到血腥味的蚂蟥，贪婪地抽取着那残存的、带着死气的微弱能量！
过程短暂而高效。
几个呼吸后，徐源收回手，指尖残留着一丝黑气。那尸体似乎更加干瘪了一些。
他将储物袋死死塞进怀里最深处，再次如同鬼魅般翻回铁丝网内，迅速用泥土掩盖掉自己留下的细微痕迹，退回原来的位置，恢复成那个打盹的矿奴，仿佛一切都未发生。
只有怀里那个沉甸甸、带着血腥味的储物袋，以及丹田内那缕因为吞噬了死者残存能量而暂时满足、微微壮大的幽暗气流，证明着刚才发生的一切。
夜，依旧漫长。
徐源闭着眼，感受着怀里的“收获”，心跳终于难以抑制地加速。
希望，或许就在这里。
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