镇江的大暑，长江的水汽裹着鱼腥味漫过“顺江号”船行的码头。清晨卯时，船工们正要解开缆绳，却发现船行老板江振涛倒在主船“破浪号”的甲板上，后背插着根折断的船桨，桨叶上的“顺江”二字被血浸成紫黑色。他身下的木板缝里，嵌着些银白色的细鳞——是河豚的鳞片，这种鱼的内脏有剧毒，船行虽常运河豚，却从不让生鳞带进船舱。
苏锦熙踩着跳板上船时，江振涛的副手，老舵工张爷正用麻布擦拭甲板上的血迹，麻布立刻被染成暗褐色。“东家昨晚还在核对去扬州的货单，”他声音发哑，指节捏着麻布泛白，“说要赶在潮汛前把这批丝绸运到，让我们寅时就起锚。”
砚礼蹲在船舷边，用银镊子夹起一缕缠绕在锚链上的麻绳，麻绳的断口处沾着点黄色的脂膏——是桐油，用来保养船板的，这种桐油里掺了松香，遇毒会发黏。主船的铜锚上，刻着“镇浪”二字，其中“浪”字的三点水旁有新的凿痕，凿痕里嵌着些灰褐色的粉末，是“砒霜”的碎屑，镇江只有“回春堂”的药渣里会有这种粉末，上个月刚处理过一批过期的砒霜。
赵昕正翻看江振涛的《行船日志》，日志的最后一页被水浸得发皱，皱痕里的字迹能看出个“张”字，笔锋是江振涛特有的“隶书”，他写“张”字时，总爱把右边的“长”字竖钩拉得像根船桅。日志里夹着张修船厂的收据，日期是昨天酉时，上面的“万通修船厂”印章边缘，沾着点黑色的油污——是船用机油，张爷的工具箱里就有同款，用来润滑舵机。
“江老板昨天申时去了趟万通修船厂，”船行的老账房吴先生抹着胡子，“说要检修‘破浪号’的龙骨，还带了块新换的船板当样品，回来时脸色铁青，把自己关在船长室到亥时才出来。”他指着船舱角落的储油罐，“您看，他还亲自调了桶新桐油，说要试试能不能让船板更耐腐些，结果……”
储油罐里的桐油呈暗黄色，表面浮着层虹彩般的膜，赵昕用银针沾了点，针尖立刻变黑。“这不是普通的桐油，”她将桐油滴在白纸上，纸背透出灰黑色的光斑，“里面掺了‘巴豆’粉末，虽然能让油质更黏稠，却有剧毒，皮肤接触多了会溃烂，若遇高温，还会释放出有毒气体。”她忽然看向张爷的手背，“张爷，您手背上的燎泡是怎么弄的？”
张爷的手往身后缩了缩，工具箱里的机油瓶晃出半滴油，落在甲板的血迹上，油渍立刻晕开个深色的圈。“给舵机上油时烫的，”他声音压得很低，“东家给我涂了药膏，说让我去后舱歇着，起锚的事他盯着。”
苏锦熙的目光落在船长室的铁柜上，柜门的锁有被撬过的痕迹，木屑里混着根银色的细毛——是江振涛养的“雪浪”犬的毛，这狗前几天咬伤过万通修船厂的少东家，因为他偷拆了“破浪号”的备用舵。船长室的航海图上，扬州码头的位置被人用红笔圈了个圈，圈旁写着个极小的“五”字，笔迹很深，像是用指甲反复划下的。
“万通修船厂的刘掌柜，欠着江老板五千两的修船费。”吴先生忽然想起什么，“昨天江老板回来时，手里攥着张欠条，说刘掌柜再不还钱，就去告他偷换船板，用普通松木冒充铁力木。”他指着铁柜下的暗格，“那欠条就藏在里面，您看还在不在？”
暗格的锁是江振涛自己做的铜制暗锁，此刻锁芯已经被破坏，里面的欠条不翼而飞，只留下个印着“刘”字的火漆印记。暗格的木板上，沾着点白色的结晶，是“海盐”的颗粒，万通修船厂的船坞里，这种海盐到处都是，用来给船板防腐。
砚礼已经在船行的货舱里找到几个脚印，脚印的鞋底有块三角形的补丁，是张爷常穿的那双胶底鞋的特征，鞋底的泥渍里，混着点银白色的河豚鳞，与甲板缝里的成分相同。货舱的麻袋堆里，有段拖拽的痕迹，尽头是堆废弃的船帆，帆的裂缝里卡着半片撕碎的货单，单上的“丝绸”二字，与《行船日志》里记录的字迹完全一致。
“张爷的工具箱里，少了把‘修帆刀’。”赵昕忽然开口，目光扫过工具箱里的空位，“刀刃上的锈迹与铜锚上的凿痕吻合，您昨晚用它修什么了？”
张爷的脸色瞬间发白，工具箱里的空位露出半截帆布，帆布上的鱼腥气里，除了海盐，还有股淡淡的杏仁味——是“苦杏仁”，这种果仁有剧毒，常被渔民用来毒鱼。他忽然从怀里掏出个油纸包，里面是半片河豚肝，肝的断面处，沾着点灰褐色的粉末——正是砒霜的成分。
沈棠正检查那批待运的丝绸，丝绸的夹层里藏着些灰褐色的颗粒，是砒霜的碎屑，碎屑上的划痕与张爷那把失踪修帆刀的刀刃完全吻合。丝绸堆后的舱壁上，藏着个小小的陶罐，罐里装着些黄色的膏体，是“桐油”与“巴豆粉”的混合物，膏体里混着几根银色的细毛，与船长室铁锁里的雪浪犬毛完全相同。
日头升到桅杆的顶端时，苏锦熙让砚礼去万通修船厂传刘掌柜问话。江风卷起货舱的帆布残片，货单的碎角在风里打着旋，像只断了翅膀的鸥鸟。吴先生给江振涛盖上白布时，发现他的指甲缝里，除了银白色的河豚鳞，还有点白色的海盐颗粒——是万通修船厂船坞里的海盐，盐粒里还缠着根极细的麻绳，绳头上沾着点温热的血，像还在跳动的脉搏。
京公网安备11010502036362号