京城的秋，总带着银杏的金黄与药香的醇厚。苏锦熙站在“济世堂”京城总院的回廊下，指尖拂过廊柱上的刻痕——那是赵昕当年练弹弓时不小心蹭掉的漆，如今被岁月磨得光滑，像老树上自然结出的疤。
“苏院判，太医院的李院判派人送了帖方子来，”学徒捧着个锦袋，声音里带着雀跃，“说城西的王御史家公子得了怪病，请您明日过去瞧瞧。对了，沈姑娘让人送了批新的绸缎，说是给药局的伙计做冬衣的，颜色都是您说的耐脏的青灰色。”
赵昕正趴在药柜上核对着药材清单，算盘珠子打得比当年更响，手腕上多了串普通的木珠，是她去年在五台山求的平安符：“你看这账，北狄的甘草比上个月便宜了两成，狼山部的商队说是今年收成好，特意降了价。还有，秦月那丫头来信了，说她在归墟开的医馆收了个东瀛徒弟，把咱们的针灸术改良了，扎起来不疼，让你有空去看看。”
苏锦熙接过李院判的方子，上面的字迹工整，却在一味“当归”旁画了个小小的海棠——是沈棠的笔迹，她如今在工部任职，分管南北药材贸易，总爱用这种方式在公文里夹带私货。方子上的病症描述，与三年前在苏州遇到的“痒骨粉”中毒有些相似，只是症状更轻，像是毒素经过几代稀释，变得温和了。
“是慢性中毒，”她提笔在方子旁批注，“用狼山的防风配岭南的茯苓，煮成药粥，连服七日即可。告诉王御史，让府里的厨子用新收的小米做粥底，药效更好。”
沈棠从外面走进来，身上的官服还没换，领口沾了些路上的银杏叶：“刚从码头回来，琉球的新船到了，载了批专治风湿的海藻，我让人先送了些到药局。对了，三皇子——哦不，现在该叫太子了，让人捎了盒新茶，说是今年的雨前龙井，让你尝尝。”
太子的茶盒上印着海棠纹，是沈棠设计的新纹样，融合了大雍的缠枝莲与北狄的狼尾草。打开茶盒，茶香混着淡淡的药香——里面除了茶叶，还压着张纸条，是太子的亲笔：“惠民药局的章程拟好了，江南分号让赵昕去主持，你和沈棠留在京城，分管南北，如何？”
赵昕探过脑袋，看完纸条撇撇嘴：“想支开我？没门！我要留在京城，看你们俩谁先把药圃的紫苏种死。”话虽如此，她却悄悄从抽屉里拿出张地图，上面圈着江南的几个州府，标注着适合开设药局的位置，显然早就动了心思。
后院的药圃里，种着来自各地的草药：狼山的防风、岭南的茯苓、琉球的海藻、东瀛的当归，甚至还有北狄的狼尾草，被赵昕修剪成了兔子的形状。药圃中央立着块石碑，刻着“医者无界”四个大字，是周太傅去年题写的，如今碑角已经长了些青苔。
“说起来，下个月是归墟的祭海日，”沈棠蹲下身，给紫苏浇水，“秦月说想办个药材交流会，让大雍、北狄、东瀛的医者都去聚聚，你要不要去？”
苏锦熙望着药圃尽头的篱笆，那里爬满了北狄的牵牛花，开得正艳，花瓣上的露珠滚落，在泥土里晕开小小的湿痕，像极了当年在归墟海底看到的人鱼泪。她想起秦月信里说的，归墟的镇海宫遗址旁，如今长出了成片的草药，渔民们称之为“和平草”，说是三族先祖显灵，在守护这片海。
“去，”她点头，“顺便看看那东瀛徒弟改良的针灸术，要是真的不疼，就把这法子写进《天下药材志》里。”
《天下药材志》已经编到了最后一卷，收录了近千种药材，每种药材下面都标注着产地、药性，还有个小故事——比如狼山的防风，旁边写着“耶律烈的母亲曾用它治好了部落的瘟疫”；琉球的海藻旁，则记着“老渔民说，这是归墟的馈赠”。
傍晚时分，赵昕提着食盒去了隔壁的“海棠布庄”，那是沈棠开的副业，专门卖掺了草药纤维的布料，据说穿在身上能防蚊虫。布庄的伙计已经习惯了这位“半个东家”的到来，早早备好了赵昕爱吃的酱肘子。
沈棠留在药局，核对各地送来的药材清单。其中北狄商队的清单上，除了药材，还附了张孩子们的画，画着三个姑娘在药圃里采药，旁边歪歪扭扭写着“谢谢苏姐姐、沈姐姐、赵姐姐”——是狼山部药铺的学徒画的。
苏锦熙则在灯下修改《天下药材志》的序言，周太傅写的“医者仁心，无关族群”后面，她想加上自己的话：“所谓良药，不过是将他乡的草木，化作故乡的炊烟。”
夜深时，三人在药局的后院小聚。赵昕带来的酱肘子还冒着热气，沈棠泡的龙井清香四溢，苏锦熙则端出刚熬好的银耳羹，里面加了琉球的海藻和北狄的蜜，甜而不腻，带着股奇特的回甘。
“说起来，上个月在蓬莱岛，看到出新戏了，”赵昕啃着肘子，含糊不清地说，“叫《三姝记》，讲的是我们仨的故事，里面把你写成了会飞的神医，把沈棠写成了能打老虎的女侠，笑死我了。”
沈棠笑着摇头：“戏文里的我们哪有这么厉害，当年在楼兰，是谁被幻觉吓哭了？”
“那是沙子迷了眼！”赵昕梗着脖子反驳，却忍不住笑起来。
苏锦熙看着她们斗嘴，手里的银耳羹渐渐凉了，却暖在心里。月光透过银杏叶，在地上投下斑驳的影子，像极了这些年走过的路——有曲折，有光亮，最终都汇成了此刻的安宁。
远处的钟楼敲了十下，声音在秋夜里传得很远。赵昕收拾起食盒，说明天要去查访京城的药铺，看看有没有人敢卖假药；沈棠则要赶工修改药材贸易的章程，争取入冬前让北狄的药材能顺利运进关；苏锦熙明天要去王御史家瞧病，还要抽空去太医院，指导新来的学徒辨识草药。
各自散去时，赵昕突然回头：“对了，明年三月初七，去狼山看草原吧？耶律烈说那年的狼尾草开得最好。”
“好啊，”沈棠点头，“顺便去看看秦月的徒弟，要是针灸术真的不疼，就让她给我扎扎肩，最近总伏案看公文，肩膀都硬了。”
苏锦熙笑着应下，看着她们的身影消失在巷口。秋风吹过，卷起几片银杏叶，落在药圃的石碑上，像是在为“医者无界”四个字，盖上枚岁月的邮戳。
她回到诊室，将修改好的序言放进《天下药材志》的书稿里，然后拿起王御史家公子的药方，仔细誊抄在新的医案上。烛火摇曳，映着她的侧脸，月白长衫的袖口沾了些药粉，是狼山的防风，带着淡淡的草木香。
窗外的月光，与三年前在归墟看到的一样亮，只是此刻，它照亮的不再是海底的阴谋与机关，而是案头的医书、药罐里的汤药，和人间烟火里，那一点点慢慢回甘的岁月。
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