京城的风，总带着股檀木与脂粉混合的香气。苏锦熙站在“鸣春班”的戏台前，指尖拂过台上的木质地板，缝隙里嵌着些暗红的碎屑，凑近了闻，有股熟悉的苦杏仁味——是北狄的“牵机引”，但比江南戏台发现的多了层龙涎香，那是宫廷贡品独有的香气。
“死者是鸣春班的头牌老生，艺名‘铁嗓子’，”大理寺少卿周明捧着个茶盏，声音被后台的胡琴声搅得发颤，“今早唱《精忠报国》时，刚唱到‘靖康耻，犹未雪’，突然口吐鲜血倒在台上，手里还攥着根马鞭，鞭梢缠着北狄的狼尾毛。”
赵昕正翻着后台的戏服箱，忽然抽出件黑色蟒袍：“你看这蟒袍的腰带，是北狄的牛皮带，上面镶着铜扣，刻着半朵海棠——跟苏州戏班看到的仿品不一样，这铜扣的纹路更精细，像是……周太傅的手艺。”
苏锦熙俯身检查铁嗓子的靴底，鞋底的防滑纹里沾着些金粉，与敦煌壁画上的西域金箔粉相同：“是‘金屑毒’，把黄金磨成粉混在毒药里，毒性更快。他的指甲缝里缠着丝线，是御书房用的云锦线，只有皇上和几位皇子能用。”
沈棠站在戏台的楹联下，指尖划过“忠孝节义”四个大字，其中“义”字的点画里，藏着个极小的“秦”字：“是秦家的人刻的，跟楼兰太阳墓里的玉璋笔迹一致。这楹联的木材是阴沉木，和当年苏师父案里的密信夹板同一种木料。”
梨园惊变、宫廷丝线、周太傅风格的铜扣……线索像京城的胡同，盘根错节，却都通向皇城深处。苏锦熙走到后台的铜镜前，镜面擦得锃亮，映出窗外的宫墙一角，镜沿刻着串数字：“是密文，对应着《论语》的章节，解出来是‘坤宁宫，三更’。”
“坤宁宫是皇后的居所，”赵昕咬着块萨其马，“铁嗓子昨晚散戏后，确实去过皇宫，说是皇后娘娘赏了他两匹云锦，让他赶制新戏服。”
沈棠忽然指着戏台顶部的藻井，藻井的木雕里藏着个小陶罐，里面装着些白色粉末：“是‘雪上霜’，北狄的奇毒，遇水即溶，但要和‘金屑毒’配合才致命。这粉末的包装纸是高丽纸，上面盖着太子的私印——废太子还在暗中活动。”
正说着，周启年拄着拐杖走进来，鬓角的白发又添了些，左胳膊的伤口刚拆绷带：“锦熙，你们查到的这些，都和十年前的一桩旧案有关。”他从袖中取出个卷宗，“铁嗓子的父亲，当年是太医院的院判，因‘误诊’害死了贤妃，其实是被人下毒，伪造成误诊。”
贤妃是三皇子的生母，十年前突然病逝，一直疑云重重。苏锦熙翻开卷宗，里面的药方上有处涂改，墨迹与铁嗓子靴底的金粉混合后，显出个“赵”字——是废太子的笔迹。
“废太子当年想除掉贤妃，怕院判泄密，就杀了他，”沈棠看着卷宗，“铁嗓子这些年一直在查父亲的死因，肯定是查到了关键线索，才被灭口。”
赵昕在铁嗓子的戏箱里找到个锦盒，里面装着半块玉佩，刻着贤妃的闺名“婉”，与三皇子随身携带的玉佩正好成对：“这是贤妃的遗物，铁嗓子肯定是从这里面找到了证据。”
玉佩的背面刻着个“药”字，苏锦熙忽然想起师父苏衍的医书里提过，贤妃病逝前，曾让苏衍看过病，说她的药里有种奇怪的香料，像是北狄的“断魂草”。
“是皇后，”她突然道，“坤宁宫的香炉里，常年燃着断魂草，说是安神，其实是慢性毒药。贤妃的药，是皇后让人送去的。”
三月初七的三更，坤宁宫的烛火在风里摇曳。苏锦熙三人乔装成宫女，混在送宵夜的队伍里，只见皇后正对着个青衫男人说话，那男人左手缺小指，正是苏州戏班出现的北狄密探。
“铁嗓子的事办得干净吗？”皇后的声音阴冷。
“放心，”青衫男人点头，“用的是北狄的毒药，查不到您头上。三皇子那边，已经按计划让他喝下了‘雪上霜’，不出三日就会……”
话没说完，三皇子带着禁军冲了进来，手里举着那半块贤妃的玉佩：“母后，您还有什么话说？”
皇后脸色煞白，突然从发髻上拔出发簪刺向三皇子，却被沈棠的软剑格开。青衫男人想逃跑，被赵昕甩出的网子网住，网绳上缠着浸了“雪上霜”解药的布条——是苏锦熙提前准备的。
从皇后的妆奁里，搜出了与铁嗓子靴底相同的云锦线，还有封废太子的亲笔信，说只要除掉三皇子，就让她当太后。
“十年前，是你让我用断魂草毒害贤妃，”皇后瘫在地上，泪水混着脂粉滑落，“说只要贤妃死了，我的儿子就能当太子……可你却被废了，我这十年，到底在等什么？”
三皇子看着母亲的遗物，声音发颤：“母亲的仇，今天终于报了。”
周启年带着大理寺的人赶来时，天边已经泛起鱼肚白。废太子被从冷宫押出，他看着皇后，突然大笑：“你以为你赢了？北狄的大军已经快到雁门关了，这京城，迟早是我的！”
“你错了，”苏锦熙站出来，“北狄可汗已经投降，你的密信，我们早就送到了皇上手里。”
阳光照进坤宁宫，照亮了角落里的香炉，断魂草的烟在光里飘散，像无数冤魂终于得到安息。
赵昕手里拿着从青衫男人身上搜出的密信，上面写着“五台山，佛光寺，三月初七”。
“五台山也出事了？”她问沈棠。
沈棠点头：“听说佛光寺的方丈圆寂了，死状跟铁嗓子一样，也是口吐鲜血，手里攥着串佛珠，上面刻着北狄的狼图腾。”
苏锦熙的药箱里，新添了瓶从皇后那里没收的“雪上霜”解药，瓶身上的花纹，与师父苏衍医书里的插画一模一样。她望着五台山的方向，那里的佛光比京城的宫灯更亮，藏着的秘密，想必也更接近真相的终点。
“走。”她转身，月白长衫的下摆沾了些宫廷的金粉，在晨光里闪着细碎的光。
沈棠和赵昕跟上来，三人的身影渐渐消失在宫墙的尽头。京城的梨园落了幕，但五台山的钟声才刚刚敲响，她们的路，还在延伸向最后的迷雾。
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