江南的雨，总带着脂粉气。苏锦熙站在“凤仪班”的戏台前，指尖拂过台上的红绸，绸面上沾着些暗红的斑点，凑近了闻，有股淡淡的苦杏仁味——是北狄的“牵机引”，但比寻常的牵机引多了层甜香。
“死者是凤仪班的头牌旦角，艺名‘玉罗刹’，”苏州知府王大人捧着个油彩盒，声音被雨打芭蕉的声浪盖得发飘，“昨晚唱《霸王别姬》时，刚唱到‘从一而终’，突然就倒在台上，嘴角流着血，脸上还带着虞姬的油彩，像是戏没唱完就断了气。”
赵昕正翻着后台的戏本，忽然指着其中一页：“你看这《霸王别姬》的戏词，被人改了！‘汉兵已略地’后面，加了句‘北狄刀光寒’，字迹跟敦煌壁画上的楼兰文有点像，是用西域的狼毫笔写的。”
苏锦熙俯身检查玉罗刹的戏服，袖口绣着的凤凰图案里，藏着根细针，针尖沾着油彩：“是‘彩毒’，把毒药混在油彩里，通过皮肤渗入体内。她的耳后有个针孔，应该是被人用毒针暗算，油彩只是障眼法。”
沈棠站在戏台的横梁下，指尖划过悬着的灯笼，灯笼穗上缠着根丝线，是北狄的羊绒线，线尾系着个小木块，刻着半朵海棠：“又是仿沈家的记号，跟泉州鬼市看到的一样。这木块的材质是紫檀，和镇江盐仓失踪的箱子同一种木料。”
戏台冤魂、北狄毒药、仿冒的海棠记号……线索像江南的雨丝，看似纷乱，却都系在一根线上。苏锦熙走到后台的妆镜前，镜面上蒙着层薄灰，隐约映出个模糊的人影，像是有人在玉罗刹死前站在镜前。她用银簪刮了刮镜面，露出些金粉：“是西域的金箔粉，北狄贵族常用这种粉画眼线。”
“班主说，玉罗刹昨晚登台前，见过个穿青衫的男人，”赵昕嚼着颗梅子，“那男人左手少了根小指，给了玉罗刹个锦盒，说是北狄来的谢礼。”
青衫、左手缺指——又是秦家的人？苏锦熙心头一紧。秦默已死，但他的党羽似乎仍在活动。她打开玉罗刹的妆奁，在底层摸到个锦盒，正是赵昕说的那个，盒上的锁是海棠形状，钥匙孔里刻着“秦”字。
“这锁是秦默的手艺，”沈棠用随身携带的海棠令牌打开锁，里面装着半块玉佩，刻着“北狄王庭”的地图，“另一半应该在凶手手里，合起来能找到北狄在江南的据点。”
正说着，戏班的小丫鬟怯生生地递来个香囊：“这是在玉罗刹的枕头下找到的，里面装着些干花，闻着有点像……北狄的‘断魂草’。”
香囊里的干花确实是断魂草，还混着些撕碎的信纸，拼凑起来能看到“三月初七”“码头”“货船”几个字。苏锦熙将信纸凑到灯下，发现纸边缘有淡淡的水痕，像是从水里捞出来的：“是从运河里漂来的，码头那边肯定有线索。”
苏州码头的雨更大了，一艘艘乌篷船泊在岸边，其中艘船上插着面凤旗，旗角绣着跟玉罗刹戏服上一样的凤凰。赵昕跳上船，在船舱里找到个账本，记着“凤仪班，月俸五十两，北狄”，最后一页画着个戏台的简笔画，台上的虞姬被箭射中胸口，箭头指向船底。
“船底有东西，”沈棠用剑撬开船板，下面露出个暗格，堆满了北狄的弯刀，刀柄上的狼图腾沾着些油彩——与玉罗刹脸上的油彩一模一样，“玉罗刹不仅是旦角，还是北狄的密探，这些弯刀是她藏的。”
苏锦熙拿起一把弯刀，刀鞘里夹着张纸条，是玉罗刹的笔迹：“他们让我在三月初七的堂会上下毒，毒害三皇子，我不想干……”
三皇子要来苏州？众人皆是一惊。王大人说，三皇子确实会在三月初七来苏州巡查，要在凤仪班看《霸王别姬》。
“玉罗刹想反水，所以被灭口了，”赵昕将纸条折好，“杀她的人，肯定是北狄在江南的头目，想顶替她完成暗杀。”
凤仪班的堂会设在苏州最大的酒楼“醉仙楼”。三月初七那天，雨停了，阳光透过窗棂洒在戏台，照得台上的虞姬油彩发亮。苏锦熙三人扮作戏班的伙计，混在后台，盯着那个新扮虞姬的旦角——是玉罗刹的师妹，艺名“小莲”，左手小指缠着绷带，像是受伤了。
“她的绷带是湿的，”苏锦熙低声道，“里面藏着东西，形状像针管。”
沈棠给护卫使了个眼色，示意他们盯紧三皇子的座位。赵昕则假装送茶水，靠近小莲，故意撞了她一下，绷带里掉出个小瓷瓶，里面装着暗红色的液体——正是“彩毒”。
“你就是凶手！”赵昕按住小莲的手，“你杀了玉罗刹，想冒充她下毒！”
小莲脸色惨白，突然从发髻上拔出发簪，刺向自己的咽喉：“我不能说……他们抓了我爹娘……”
苏锦熙眼疾手快，甩出银针射中她的穴位，发簪掉在地上。沈棠捡起发簪，发现簪头刻着个“秦”字：“是秦家的人抓了你的爹娘？他们在哪？”
“在……在城西的废戏台，”小莲哭着说，“他们说只要我杀了三皇子，就放了我爹娘，还说……还说北狄的大军已经过了雁门关，很快就会打到江南……”
城西的废戏台早已破败，横梁上挂着些破旧的戏服，风吹过时，像有人在上面跳舞。苏锦熙三人赶到时，只见几个穿青衫的男人正押着一对老夫妇，为首的男人左手缺小指，正是给玉罗刹送锦盒的人。
“把兵符交出来！”男人举着刀，抵着老妇人的脖子，“不然我杀了他们！”
“什么兵符？”沈棠握紧软剑，“你们已经没有兵符了。”
“我知道你们把兵符藏在沈家祠堂，”男人冷笑，“玉罗刹早就告诉我们了，只要拿到兵符，打开祠堂的密室，就能找到北狄当年埋下的火药，把江南炸成平地！”
苏锦熙突然吹了声口哨，埋伏在周围的护卫立刻冲出来，将青衫男人团团围住。男人见势不妙，想杀老夫妇灭口，却被赵昕的弹弓打中手腕，刀掉在地上。
“别白费力气了，”苏锦熙捡起刀，“北狄的大军已经被朝廷击退，可汗也被关进了天牢，你们这些余党，成不了气候。”
青衫男人被擒后，从他身上搜出封信，是秦默的亲笔，说如果他出事，就让江南的余党用火药炸毁沈家祠堂，嫁祸给沈家，挑起江南的动乱。
“祠堂的密室早就空了，”沈棠将信烧了，“我爹早就把火药转移了，留着这些人，就是为了引蛇出洞。”
三皇子站在醉仙楼的戏台前，看着被押走的北狄余党，对苏锦熙三人拱手：“多谢三位姑娘，不然本王就成了刀下鬼。”他从袖中取出个锦盒，“这是皇上赏的，说苏姑娘为师父平反有功，特赐‘御赐神医’牌匾。”
苏锦熙接过锦盒，里面的牌匾上刻着“明镜高悬”四个大字，与师父苏衍当年的医馆牌匾一模一样。她忽然想起在归墟海底看到的铜符，想起敦煌壁画上的飞天，想起楼兰古城的幻梦——所有的线索，都指向同一个终点：正义或许会迟到，但绝不会缺席。
赵昕手里拿着张新的纸条，是从青衫男人身上搜出的，上面写着“京城，梨园，三月初七”。
“京城的梨园也出事了？”她问沈棠。
沈棠点头：“听说有个老生在唱《精忠报国》时，突然吐血而亡，死状跟玉罗刹一样。”
苏锦熙的药箱里，新添了瓶从北狄余党那里找到的解药，能解所有的北狄毒药。她望着京城的方向，那里的宫墙比江南的戏台更高，藏着的秘密，想必也更惊心动魄。
“走。”她转身，月白长衫的下摆沾了些油彩，在阳光下闪着斑斓的光。
沈棠和赵昕跟上来，三人的身影渐渐消失在苏州的烟雨里。江南的戏台落下了帷幕，但京城的锣鼓才刚刚敲响，她们的路，还在延伸向更深处的迷雾。
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