渐近的线

严浩翔的传讯很快得到了回复。暮大人马嘉祺允她次日上午前往藏书阁一见。

第二天，许知夏特意换了一身相对素雅的月白色长裙，发髻也梳得简单，只簪了一支白玉簪，显得沉静好学。她独自一人前往藏书阁——严浩翔隐在暗处跟随，这是他们之间的默契。

踏入藏书阁，仿佛进入了另一个世界。高耸至穹顶的书架如同沉默的巨人，排列成迷宮般的甬道，空气中弥漫着陈年纸张、墨香和淡淡樟木的气息，静谧得能听到自己的心跳声。阳光透过高高的彩绘琉璃窗，投下斑驳陆离的光影。

一名身着墨绿服饰的执事无声地出现，引着她穿过层层书架，来到最深处一处相对独立的静室。静室一面是巨大的窗户，窗外云海翻腾，另外三面皆是顶天立地的书架。马嘉祺正坐在临窗的长案后，手中握着一卷古籍，月白色的广袖垂落，侧脸在光影中显得清冷如画。

许知夏“暮大人。”

许知夏规规矩矩地行礼。

马嘉祺抬起眼，冰蓝色的眸子平静无波，微微颔首：

马嘉祺“小姐请坐。听闻小姐对古籍与灵植有疑问？”

他的直接让许知夏省去了寒暄的麻烦。她在对面的蒲团上坐下，斟酌着开口：

许知夏“是。前几日阅读一些典籍，对‘灵力异常污染’、‘古阵法维系’以及一些特殊灵植的习性用途颇有兴趣，但许多地方一知半解。知暮大人博闻强识，特来请教。”

她没有直接提黄朔和灵泉污染，而是从学术角度切入，显得自然而不突兀。

马嘉祺放下手中书卷，目光落在她脸上，似乎在评估她提问的诚意。

马嘉祺“小姐近来倒是勤勉。”

他语气平淡，听不出褒贬。

马嘉祺“灵力异常污染，成因繁多。外邪入侵、阵法破损、灵力潮汐紊乱、人为破坏、乃至某些罕见体质或物品的无意影响，皆有可能。需具体情境，具体分析。”

他说话条理清晰，用词精准，如同在做一个学术报告。

马嘉祺“古阵法维系，关键在于能量节点的纯净与平衡，以及定期维护。灵枢院职司于此。至于星见草……”

他顿了顿。

马嘉祺“乃观测辅助之物，其性偏寒，需纯净星力滋养，对生长环境要求苛刻。小姐日前前往药圃采摘，可知其离土后，光华仅能维持数日？”

他果然知道她去药圃的事。许知夏心中一凛，面上保持镇定：

许知夏“琉大人告知过。只是好奇其特性，故而采摘少许研究。”

马嘉祺看了她一眼，那眼神仿佛能看透她没说出口的话。

马嘉祺“星见草本身无害。但若置于不当之处，或与某些特殊灵力场接触，其寒性或许会被放大或扭曲，成为某些阴寒力量的微小媒介——当然，这仅是理论上的极端假设。”

这话听起来像是随口一提的学术探讨，但许知夏却捕捉到了关键信息——星见草可能被利用？结合季云澜提到的“阴寒晦涩”的污染属性……

许知夏“暮大人觉得，近日城中若有零星灵力异常，哪种可能性更大些？”

她试探着问。

马嘉祺沉默了片刻，指尖无意识地轻叩桌面。

马嘉祺“未有确凿证据前，不宜妄下论断。”

他语气依旧平稳。

马嘉祺“但多事之秋，谨慎无大错。小姐身份特殊，近日还是减少独自外出为宜。若有疑问，可来书阁查阅，或……直接询问。”

最后一句，他说得很轻，但许知夏听懂了。这是在暗示她，如果遇到麻烦或发现异常，可以来找他。

许知夏“多谢暮大人提点。”

许知夏真诚道谢。这次会面，虽然没有得到确切的答案，但马嘉祺透露的信息和他隐晦的支持态度，已经让她安心不少。至少，她不是完全孤军奋战。

马嘉祺“还有一事。”

马嘉祺忽然道，从案头拿起一个扁平的木匣，推到她面前。

马嘉祺“此乃《云巅灵植图谱》精要抄本及《基础阵法辨识入门》，或对小姐有所助益。内有我的一些批注。”

许知夏惊讶地接过，打开一看，里面是两本装帧精美的手抄册子，字迹工整严谨，旁边果然有许多细密的朱笔批注，见解独到。

许知夏“这……太贵重了，暮大人……”

马嘉祺“无妨。与其束之高阁，不如予需要之人。”

马嘉祺淡淡道。

马嘉祺“望小姐善用。”

离开藏书阁时，许知夏抱着那个木匣，心情复杂。现在的这个马嘉祺和现实世界一样嘛，外表清冷如冰，难以接近，但似乎……内心并非全然冷漠。他的帮助，含蓄而有力。

接下来的几天，许知夏潜心研读马嘉祺给的书，结合之前的典籍，对云巅之城的灵力体系和潜在威胁有了更系统的认知。她不再盲目焦虑，而是开始有意识地观察和思考。

去观微阁上课时，她也会将一些理论上的疑问与张真源探讨。

张真源虽然话不多，但讲解问题一针见血，偶尔还会引申一些星辰运行与灵力关联的深奥道理，让许知夏大开眼界。

两人的关系在学术交流中，不知不觉拉近了许多。许知夏发现，这位“烛大人”并非表面那么不近人情，他只是将大部分热情都投入到了浩瀚的星空中。

一次课后，许知夏尝试运用新学的灵力压缩技巧，试图凝聚一颗更稳定的小光球，却屡屡失败，灵力总是中途溃散。她有些气馁地垮下肩膀。

张真源“心浮气躁，如何成事？”

张真源的声音在旁边响起。他伸出手，指尖一点纯净的星辉灵力浮现，缓缓演示着压缩的过程。

张真源“灵随念动，念守如一。你杂念太多。”

他的手指修长干净，星辉在指尖流转，煞是好看。许知夏看得入神，下意识地模仿，不知不觉靠得近了些。

当她终于成功将光球维持了三息时，高兴地抬头想分享喜悦，却差点撞上张真源近在咫尺的、正专注观察她灵力波动的脸。

两人距离极近，呼吸可闻。许知夏能清楚地看到他浓密的睫毛和瞳孔中倒映出的、自己微红的脸。张真源似乎也愣了一下，随即自然地后退半步，移开视线，语气如常：

张真源“尚可。多加练习。”

但许知夏注意到，他耳根似乎有些不易察觉的红。她心里像被羽毛轻轻挠了一下，赶紧低下头。

许知夏“是，谢谢烛大人。”

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而校场那边，许知夏也没有完全放下。她以“想了解庆典演武准备情况”为名，又去了一次校场，这次是光明正大地由碧荷陪着，严浩翔护卫。

丁程鑫见到她，依旧是那副公事公办的冷硬模样，但许知夏敏锐地发现，他讲解演武安排和军队布防时，比上次耐心细致了许多。当她问起上次那个“意外”新兵的处理结果时，丁程鑫眼神骤然锐利。

丁程鑫“已查明，乃受人蛊惑，在其弓柄涂抹了特制的‘滑鳞粉’。”

丁程鑫声音冰冷。

丁程鑫“幕后指使者尚未揪出，但线索指向外部。小姐放心，戍卫军会加强戒备，绝不会让类似事情再发生。”

他看着许知夏，语气郑重：

丁程鑫“小姐日后若察觉任何异样，无论大小，可直接告知末将，或……告知夜。”

他看了一眼如同影子般立在许知夏身后的严浩翔。

这是丁程鑫式的关心和承诺，直接、有力、不带任何花哨。

许知夏心里一暖，认真点头。

许知夏“我知道了，谢谢斗大人。”

离开校场时，她正好遇到一队士兵操练结束，个个汗流浃背。

丁程鑫走过去，随手拿起旁边兵器架上的布巾扔给领头的小队长，又拿起水囊灌了几口，动作豪迈不羁。阳光照在他的皮肤和结实的肌肉上，充满了强烈的雄性荷尔蒙气息。

许知夏赶紧移开目光，脸上有点发热，心里却忍不住想：这人虽然冷硬得像块石头，但……确实很有魅力。

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感情在不知不觉中悄然生长。

许知夏与马嘉祺建立了基于学识的初步信任；

与张真源的师生关系多了些难以言喻的微妙；

丁程鑫则用他特有的方式表达了守护的决心。

而始终如影随形的严浩翔，他的沉默守护也早已深入人心。

宋亚轩偶尔还是会传些搞怪或炫耀新幻景的讯息来，许知夏也会回以调侃，两人像是一对损友。

刘耀文从青霖谷又来过一次信，除了问候，还隐晦地提到谷中疫病有些异常，他正在调查，让她务必保重身体。许知夏回信让他也多加小心。

看似平静的日子下，暗流愈发汹涌。许知夏感觉自己正站在一张越来越清晰的网中央，而牵扯网线的，似乎不止一方势力。

这天傍晚，她正在揽月轩对照着马嘉祺给的图谱辨认几种稀有灵植的特性，碧荷忽然慌慌张张地跑进来，手里拿着一张被火焰燎焦了边角的纸条。

碧荷“小姐！不好了！药庐那边出事了！”