《双马迴云》第十二章·味狱蝶醒

双马市“明德制药”研发中心，全透明玻璃实验室里，不锈钢仪器泛着冷光。实验台上摆着青瓷药碗，碗底沉淀着棕红参须与肉蔻碎末，蒸汽裹着苦香在空气中凝结成白雾。镜头推进，苏明玉穿着白大褂，袖口沾着褐色药渍，正用银匙搅动药汁。

苏明玉的指尖泛着青白，舌尖刚触到药汁便猛地缩回——药汁入口如吞黄连，喉间像缠了团浸了醋的蛛网。她扶住实验台，指节发白，目光扫过台角的盐渍梅子罐：罐中梅子原本泛着琥珀光，此刻在她眼中却褪成灰扑扑的蝶尸，连褶皱都像凝固的泪痕。

实验室门被推开，姜忍冬（五十来岁，穿藏青工装）拎着保温桶冲进来，安全帽歪在脑后，声音发急：“苏工！姜老头的囚服血渍蹭你袖口了！”他指着苏明玉手腕处的暗红痕迹——那是昨夜替姜忍冬擦拭伤口时蹭上的。

姜忍冬从桶里捞出个保温盒，掀开盖子：“刚熬的雪梨枇杷膏，润喉的。”他浑浊的眼睛突然瞪大，“苏工！你脖子僵成青石了？昨儿验毒时是不是吸了太多挥发剂？”

苏明玉摇头，喉结滚动：“没事……”她低头看向药碗，药汁表面浮着层油花，像极了昨夜在多栽轩看到的、被碾碎的腊梅花。

镜头从实验室拉远，掠过城市天际线，切至“仁济医院”特需门诊部。百叶窗切割着晨光，在大理石地面上投下菱形光斑。苏明玉坐在诊椅上，白大褂搭在椅背上，露出月白高领毛衣——那是楚延川上周送她的生日礼物。

洋医卡尔金发蓝眼，穿白大褂，捏着银质听筒，贴近苏明玉咽喉。听筒里传来模糊的杂音，卡尔的眉头越皱越紧：“味蕾神经受损严重，恢复期至少三个月。”他将报告单推给苏明玉，指尖点了点“味觉丧失”四个红字。

诊桌上摆着玻璃罐，里面泡着牛舌标本，肌理纹路与苏明玉苍白的舌苔如出一辙。苏明玉盯着标本，指尖无意识摩挲着袖口的药渍——那是姜忍冬今早熬药时溅上的，此刻在阳光下泛着暗褐的光。

这个时候，楚延川突然推门而入，手里攥着药方：“卡尔医生，瑞士有种新药……”

然而，郑曼仪踩着细高跟冲进来，香奈儿手袋甩在肩头，指甲盖泛着猩红：“苏工要是废了，谁替林氏试那‘珍味三绝’？”她的目光扫过苏明玉的舌头，“林小姐说了，试味当天要穿苏绣旗袍——”她突然顿住，盯着苏明玉手腕的囚服血渍，“这血……是姜老头的？”

这个时候，街角黄包车夫摘下破毡帽，月白围巾被风吹得猎猎作响。他冲苏明玉喊：“苏姑娘！去姑苏！寻苏合影！”声音混着汽车鸣笛，很快被淹没在车流里。

另外一处，江南水乡，苕溪乌篷船浮在碧琉璃似的水面上，船舷沾着星星点点的药渣。艄公摇着竹篙，水纹荡开时，惊飞了几只停栖的木蝴蝶。

苏合影（七十来岁，穿靛蓝粗布衫，叼着铜烟杆）坐在船头，烟杆叩了叩船篷：“姑娘这症结，怕不在舌头，在灵台。”他浑浊的眼睛扫过苏明玉苍白的脸，“你尝不出苦咸，是因为心里压着块石头。”

吕怀瑾突然从船舱冲出来，银剪“咔嚓”绞开苏明玉的袖口——靛青胎记旁的七星针眼泛着靛蓝，像被墨汁晕开的星子。他枯指捏起块盐块，塞进苏明玉手心：“尝！”

苏明玉木木然地含住盐粒，喉结滚动：“咸……”

吕怀瑾摇了摇头：“错。”他将盐块碾碎，撒在药渣里，“这是太湖的粗盐，带点涩。”苏明玉再尝，舌尖泛起细微的刺痛：“涩……”

吕怀瑾用灰色烟杆敲了敲她后颈：“对！你尝得出涩了！”他望着远处的山影，声音发颤，“十年前，苏木香就是在这苕溪边，教我尝出了第一味苦。”

然而，船尾的老橹摇碎水面，倒影里的苏明玉眼眶泛红。她摸出手机，屏幕亮着楚延川的消息：“我在姑苏码头等你。有重要的东西要给你。”

在另一边，双马市“尚膳监”藏书阁，暮色透过雕花窗棂，在《饮膳正要》古籍上投下斑驳光影。郑曼仪的高跟鞋踩在青石板上，发出清脆的响，她手中的玳瑁镜压住“味绝”篇，镜片后的目光像把刀。

崔曼妮穿着酒红色真丝裙，赤金甲套在腕间闪着光。她指尖划过青田石印盒，盒内“尚膳监正”朱泥徽章泛着暗红：“下月珍味试，韩派若输，吕石斛流放滇南！”她的目光扫过苏明玉，“林小姐说了，要让苏工当众尝不出莴苣的涩——”

这时候。瓷器碎裂声突然炸响。林曼仪捧着描金炖盅僵立门边，燕窝泼湿了书页间的苏木香批注：“味之绝境，在知本味而守拙。”血渍般的燕窝残汁正吞噬“守拙”二字的最后一捺，像滴凝固的毒。

此时，一辆黑色宾利驶过，车窗摇下，露出楚延川的脸。他对着蓝牙耳机低语：“查到了，林氏的‘珍味三绝’用了崔氏的‘凌霄纹’砒霜——”话音未落，林曼仪的高跟鞋声由远及近。

远处，孤山寺的腊梅树上凝着冰壳，花瓣落了满地，像被揉皱的旧信纸。苏合影的药臼里，紫河车正被捣成泥，蜈蚣的腥气混着药香，在空气里凝结成白雾。

苏明玉捧着青瓷钵，里面盛着紫黑色的药汁。吕怀瑾的银簪挑起只僵死的木蝴蝶，扔进钵里：“这虫尸浸了七日砒霜，崔派要毒杀评委。”苏明玉木然舀起一勺送入口中，喉结滚动如吞砾石。

楚延川突然冲进来，军刀扎进蟹膏：“慢尝！”他挑出半只木蝴蝶，翅翼的磷粉与苏明玉药臼里的毒虫灰如出一辙，“这虫是林氏养的，养在崔氏的药库里！”

这个时候，苏明玉的指尖微微发抖，药汁顺着下巴滴在月白毛衣上，晕开个深色的圆。她望着楚延川，眼尾泛红：“你说……我娘当年练辨味，生嚼了三年白菖蒲？”

楚延川呈了点头，喉结滚动：“苏木香的手札里写着，‘味之极，是尝尽百苦，方知本甜’。”他将手札塞进苏明玉手里，“她在多栽轩的梅树下埋了坛酒，等我带你去喝。”

这个时候。外面，药庐门轰然洞开，林曼仪的鹿皮靴踏雪而至，锦盒里紫砂壶裂成两半，壶腹的砒霜验单黏满壶壁——单角的凌霄花纹印泥未干，像滴凝固的血。

破窑洞的陶瓮里煨着药雾，白茅草堆上，苏明玉蜷坐着嚼黄连根。吕怀瑾的银簪剔开黄连结节，露出虫蛀般的芯蕊：“苏木香当年就是靠这味，尝出了假参的苦。”

苏明玉的脑海里闪过画面——多栽轩的梅树下，穿月白衫子的小丫头（苏木香）捧着半碗白菖蒲，笑着说：“素蘅，尝尝看，苦过之后，甜会更甜。”

苏明玉将最后一口黄连根咽下，泪水顺着脸颊滚进陶钵。她望着吕怀瑾，轻声道：“我想去多栽轩看看。”

这个时候。窑洞外的雪停了，阳光穿透云层，照在陶瓮上。苏明玉站起身，月白毛衣上的药渍在阳光下泛着淡金，像梅花的颜色。她转身走向洞口，背影挺直，像株破雪而出的梅。