装甲车碾过废墟的声响像钝刀割肉，沈清辞缩在角落，指尖反复摩挲着口袋里那半块黑麦面包。面包的边缘已经发硬，混着若有似无的铁锈味——那是凌烬掌心的味道，冷得像末世的雨，却又带着一种近乎偏执的温度。
“沈先生，您还好吗？”驾驶座传来林薇的声音，带着刻意的关切。她透过后视镜瞥了眼沈清辞，目光在他发间的银簪上顿了顿，“刚才真是惊险，那怪物……没伤着您吧？”
沈清辞掀起眼皮。林薇的短发沾着血污，军靴上还凝着暗红的渍迹，典型的基地战士模样——警惕、果决，对丧尸有着刻入骨髓的憎恶。他扯了扯嘴角，声音冷得像结了冰：“托你们的福，差点被你们的子弹和他的爪子一起撕碎。”
林薇的脸色僵了僵，没再接话。车厢里只剩下引擎的轰鸣，沈清辞却听见自己的心跳声，擂鼓似的撞着胸腔。他想起凌烬被自己用发簪划伤时，那声压抑的呜咽；想起他把面包递过来时，指尖不受控的颤抖；想起最后，他跪在舞台上，青灰色的血滴在锈迹里，像在写一封无人能懂的诀别信。
“怪物。”他低声骂了句，却下意识把面包往口袋深处按了按。
装甲车在黄昏时抵达基地。说是基地，其实就是加固过的商场废墟，玻璃幕墙早被钢板封死，只留几个架着机枪的瞭望口。陈老拄着拐杖在入口等他，镜片后的眼睛像淬了毒的针：“清辞啊，可算把你盼回来了。那丧尸王……没对你做什么出格的事吧？”
沈清辞扯掉沾着灰尘的围巾，露出线条分明的下颌：“陈老觉得，他会做什么？像你们训练的那些‘宠物丧尸’一样，摇着尾巴讨食？”
陈老的笑容淡了下去：“别拿那些低等货色和丧尸王比。清辞，你该知道他的价值——如果能控制他，人类或许能……”
“控制？”沈清辞笑出声，银质发簪在灯光下闪着冷光，“您不如直接说，想把我当成诱饵，再钓他一次？”
陈老的拐杖在地上顿了顿，发出沉闷的响声：“基地也是为了大家。你是唯一能让他停下攻击的人，这是你的责任。”
“我的责任？”沈清辞猛地逼近一步，声音里淬着冰，“三年前，你们抢光我最后一片乐谱时，怎么不提责任？现在需要我当诱饵了，倒想起我是‘名伶’了？”
走廊里的士兵都停下了脚步，没人敢接话。谁都知道，这位末世前的歌剧名伶看着娇气，骨子里却硬得像钢，当年为了护住一箱乐谱，敢拿着碎玻璃跟抢粮的暴徒拼命。
陈老的脸色终于沉了：“把沈先生带去休息室，没有我的命令，不许他离开。”
沈清辞被锁在二楼的储藏室。这里原是商场的奢侈品柜台，如今只剩蒙尘的展柜和散落的绸缎。他踢开脚边的碎镜，镜面上映出自己苍白的脸——眼底泛着红，嘴唇抿成一条冷硬的线，像极了人类时期，被记者围堵时的模样。
雨是半夜来的。先是淅淅沥沥的试探，很快就成了瓢泼之势，砸在钢板屋顶上，发出震耳的轰鸣。沈清辞蜷缩在展柜里，听着雨声，忽然想起凌烬。
那怪物怕水。
昨夜在音乐厅，他看见凌烬的指尖沾了雨水，关节处泛起不正常的青灰，动作也比平时更僵硬。就像……生锈的机械。
这个念头刚冒出来，就被他狠狠掐灭。沈清辞抓起一块碎镜片，冰凉的边缘贴着脸颊：“沈清辞，你疯了？同情一个丧尸？”
可脑海里却反复闪过凌烬的样子——他把票根塞进自己手心时，指尖的微颤；他被发簪刺伤时，眼底瞬间黯淡的猩红；他最后转身离开时，风衣下摆扫过地面的弧度，像极了要把什么珍贵的东西，藏进最深的废墟里。
“咔哒。”
储藏室的门锁突然转动，沈清辞猛地攥紧碎镜，却看见林薇举着枪站在门口，脸色凝重：“外面……有动静。”
雨声里混着奇怪的声响，像是有什么东西在用指甲刮擦钢板，一下，又一下，缓慢而执着。沈清辞的心跳骤然失控——那声音，和凌烬在音乐厅擦拭钢琴时，铁锈剥落的动静一模一样。
“是丧尸潮？”他听见自己的声音在发颤。
林薇摇了摇头，脸色比刚才更白：“不……是单独的脚步声。而且，瞭望口的哨兵说，外面只有一个身影。”
沈清辞猛地推开她，扑到狭窄的气窗前。雨幕里，一个苍白的身影正站在基地大门外，雨水顺着他的风衣往下淌，在地面汇成小小的水洼。他的动作比白天更僵硬，每抬一次脚，都像是在对抗生锈的关节，却固执地抬着手，掌心抵在冰冷的钢板上。
是凌烬。
他手里还攥着什么东西，被雨水泡得发胀，却被他紧紧护在怀里，像捧着稀世珍宝。
“疯子……”沈清辞的声音卡在喉咙里，眼眶却不受控地发热。这怪物，是怎么找到这里的？他就不怕被基地的机枪打成筛子吗？
“准备射击！”楼下传来陈老的吼声，紧接着是机枪上膛的脆响。
沈清辞想也没想，抓起展柜里的绸缎，猛地缠在气窗的铁栏上，用力摇晃。绸缎在雨夜里划出惨白的弧线，像极了人类时期，他演出时挥舞的水袖。
凌烬的动作猛地顿住。他抬起头，猩红的瞳孔穿透雨幕，精准地锁定了二楼的气窗。下一秒，他竟转身退了几步，远离了机枪的射程，却依旧站在雨里，像一尊不知疲倦的雕像。
“你在干什么？”林薇的枪抵住了他的后背，“你想包庇那个怪物？”
沈清辞没有回头，目光死死盯着雨幕里的身影：“他要是想闯进来，你们拦得住吗？”
林薇的枪口抖了抖。她见过凌烬的力量，那些被绞碎的士兵尸体还在眼前晃——他的确可以强攻，却因为沈清辞一个模糊的信号，就乖乖退到了安全区外。
这个认知让她不寒而栗。
雨越下越大，凌烬的身影在雨里渐渐模糊。沈清辞看见他的膝盖弯了弯，像是快要支撑不住，怀里的东西却始终没松开。不知过了多久，他忽然解开风衣，将那件湿透的外套脱下来，笨拙地往气窗的方向抛——外套在空中划过弧线，最终落在楼下的积水里，溅起浑浊的水花。
可沈清辞看清了。
外套的内袋里，露出一角泛黄的纸——是他丢失的那页《夜莺》乐谱，被雨水泡得发胀，却被小心地塑封着，边角还沾着凌烬的血渍。
原来他说的“珍贵礼物”，是这个。
沈清辞猛地推开林薇，撞开储藏室的门。他踩着碎玻璃往楼下跑，发簪掉了也顾不上捡，脑子里只有一个念头——那怪物再淋下去，真的会“锈”死的。
他在基地的后门找到一件备用的军大衣，翻出一把生锈的剪刀，剪断了栅栏的锁扣。雨丝打在脸上，冷得像针，可他的心跳却烫得惊人。
凌烬还站在原地，膝盖已经弯到了极限，像棵被狂风压弯的枯树。沈清辞冲到他面前，把军大衣狠狠罩在他头上，声音因为奔跑而发喘，却依旧带着惯有的刻薄：“你是不是有病？淋雨好玩吗？想死别死在基地门口，脏了我的眼！”
凌烬缓缓抬起头，雨水顺着他苍白的脸颊往下淌，猩红的瞳孔里映着沈清辞的脸。他的嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出嘶哑的气音。过了很久，他才抬起僵硬的手，把怀里的东西递过来——是那页塑封的乐谱，被他护得严严实实，几乎没沾到雨水。
沈清辞接过乐谱，指尖触到他冰冷的皮肤，像被烫到一样缩回手。可下一秒，他却又拽住了凌烬的手腕，用力往栅栏的缺口拖：“走！再不走我把你丢给基地的人喂狗！”
凌烬没有反抗，任由他拖着自己往废墟深处走。军大衣的下摆扫过积水，溅起细碎的水花，沈清辞能感觉到他的身体在发抖，不是因为害怕，而是因为淋雨带来的僵硬——就像一台即将停转的旧机器。
“你到底图什么？”沈清辞的声音闷在雨里，“我又不是你的食物，也不是你的同类，你缠着我干什么？”
凌烬没有回答，只是反手攥住了他的手腕。他的力道很大，却意外地没有弄疼他，指尖小心翼翼地避开了他腕间的旧伤——那是末世初期，被抢粮的人用刀划的疤。
沈清辞的脚步猛地顿住。
这个细节，除了他自己，没人知道。
雨还在下，废墟的阴影里，他听见自己的心跳声，盖过了雨声，盖过了远处基地的枪声，盖过了凌烬压抑的呼吸。沈清辞忽然明白，有些东西，早在三年前那个舞台上，就已经埋下了伏笔——比如这怪物眼里的虔诚，比如他此刻攥着自己手腕的力道，比如这末世里，最不合时宜的、名为“执念”的牵绊。
他最终还是把凌烬拖到了一处废弃的地铁通道，生起一堆火。火光映着凌烬青灰的脸，他蜷缩在角落，像只被遗弃的大型犬，军大衣被他紧紧裹在身上，却始终没松开攥着沈清辞衣角的手。
沈清辞靠在石壁上，手里捏着那页乐谱，听着火焰噼啪作响的声音。他想起陈老的算计，想起林薇的枪口，想起基地里那些或贪婪或恐惧的脸。
或许……跟一个笨拙的怪物待在一起，比跟“同类”更安全。
这个念头让他自己都吓了一跳。沈清辞瞪了眼角落里的凌烬，却在看见他因为火光而微微眯起的眼睛时，别扭地别过脸，把火堆往他那边推了推。
“看什么看？”他低声骂道，“离我远点，别把你的寒气过给我。”
凌烬果然往旁边挪了挪，却依旧保持着能碰到他衣角的距离。火光跳跃间，沈清辞看见他的嘴角，似乎微微向上弯了弯——像个极浅、极笨拙的笑容。
这个雨夜，没有水晶舞台，没有钢琴声，只有跳动的火焰，潮湿的军大衣，和两个在末世里相互取暖的、奇怪的灵魂。沈清辞把乐谱塞进怀里，指尖划过封面上自己的签名，忽然觉得，或许这末世，也不是那么难熬。
至少，有人会为了一页乐谱，冒死站在雨里等他。
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