第四章：井中呼吸

我蹲在古井边，指尖刚触及那冰冷的锁链，一股刺骨的寒意便如蛇般蜿蜒爬上手指，仿佛有无数细针狠狠扎进皮肤。铁链表面覆着一层阴冷的湿气，而更令人毛骨悚然的是，链条间缠绕着几缕干枯的头发，发梢处竟还黏附着暗红色的血痂，散发着一种难以言喻的沉重与诡异。

阎笑“这锁……是姑婆死前新换的？”

我低声喃喃，手电筒的光束在井沿上游移，照亮了那一圈晦涩难懂的符文。那些扭曲诡异的符号宛如活物般缠绕在石面上，仿佛是一道沉睡千年的古老封印。忽然，井底传来一声几不可闻的呼吸声。我浑身一震，踉跄着向后退去，险些跌坐在冰冷的地面上。那声音极其细微，却清晰得刺入耳膜，像是有人被掩住口鼻，在黑暗深处挣扎着发出的濒死喘息。

阎笑“谁……谁在下面？”

我的声音在微微颤抖，如同秋风中摇曳的枯叶，无法抑制内心的不安。没有回应，只有一阵窸窸窣窣的摩擦声，在寂静中显得格外刺耳，仿佛有人正沿着井壁缓缓攀爬，每一下声响都拨动着紧绷的神经。

陈账房“掌柜的！别靠近那口井。”

陈账房的声音自身后悠悠传来，我旋即回头，只见他立于后院门口，脸色比往常愈发苍白，仿佛刚从一场惊魂噩梦中挣脱出来。

阎笑“井里有什么？”

我站起身，心跳如擂鼓般在胸腔中轰鸣，仿佛要冲破这短暂的寂静。 陈账房沉默了片刻，目光低垂，似有千言万语压在舌尖，却终究化作一声悠长而无奈的叹息，缓缓摇了摇头。

陈账房“活人不能知道。”

当我回到大堂时，那位戴着枷锁的女鬼再次映入眼帘。这一次，她并未选择隐匿身形，而是径直跪倒在我的面前，额头紧贴着冰冷的地板，嗓音沙哑而低沉：“……”那姿态仿佛承载了无尽的痛苦与哀求，令人不禁心头一颤。

女人“掌柜的，求您……帮我找到女儿。”

她伸出微微颤抖的手，递过来一张泛黄的老照片。照片上，一个扎着羊角辫的小女孩正咧嘴笑着，那笑容纯净而天真，仿佛能照亮整个世界。然而，照片的右下角却有一块明显的焦痕，像是被火焰舔舐过一般，又仿佛是有人刻意用这种方式抹去了某些不愿被提及的记忆。那残缺的部分让画面显得格外刺目，也令人心头一紧，隐隐觉得这张小小的照片背后，隐藏着一个不为人知的故事。

女人“她叫小荷，光绪二十八年被卖到南洋……我死后，魂魄被困在这里，只能靠铜钱托梦给她……”

我接过照片，指尖刚触及的刹那，脑海中猛然闪过一些零碎的画面—— 那是一片深沉的黑暗船舱，隐约传来小女孩凄楚的哭声，而一个戴着玉扳指的男人正站在阴影里，嘴角扬起一抹意味深长的冷笑……我不由得倒吸一口冷气，手指像是被烫到般迅速松开，照片轻飘飘地滑落，最终无声地坠在地上。

女人“你能看到？！求您……帮我找到她，我愿意用全部阴德交换！”

女鬼激动地抓住我的手腕，那冰冷的触感让我心头一颤，她的指甲深深嵌入我的皮肉，仿佛要将所有的怨恨都倾注于这一握之中。就在这令人窒息的瞬间，陈账房的身影突兀地出现在她身后。他手中的算盘猛地一敲，清脆的声响如同利刃划破夜空。女鬼凄厉地惨叫一声，身影骤然崩散，化作一缕青烟，消弭在空气之中，只留下一丝若有若无的寒意萦绕不去。

陈账房“掌柜的，别随便答应亡魂的请求。它们付出的‘阴德’，代价可能是你的阳寿。”

深夜，我翻出姑婆留在殡仪馆的遗物——

- 一把铜钥匙（但和井锁不匹配）

- 染血的账本（最后一页被撕掉，边缘残留焦痕）

- 黑色轿子模型（只有巴掌大，但轿帘掀开时，里面竟有一撮头发）

我盯着那个轿子模型，鬼使神差地伸手碰了碰——

“砰！”

客栈的大门猛然被撞开，阴冷的风裹挟着几片枯叶呼啸而入，烛火在风中剧烈摇曳，影影绰绰的光线将整个大堂映得诡谲不安。门外，四具纸人僵硬地伫立，肩上稳稳抬着一顶漆黑的轿子。它们无声无息地停下脚步，仿佛与夜色融为一体，只余那顶黑轿静静地停在石阶之下，散发着一种说不出的阴森气息。轿帘轻轻颤动，随后缓缓掀起一角，露出一只惨白如霜的手。指尖低垂，鲜血顺着指甲一滴一滴坠落，在青石板上溅起点点暗红的印记。

一个沙哑的声音从轿中传来：

干尸“第十四任掌柜……该还债了。”

未完待续