对面，孟阳仍在喝酒，眼底映着火，像两簇幽冷的鬼火。他不再说话，只是笑，笑得胸腔震动，酒坛里的残液跟着哗啦作响，仿佛替他把未尽的脏话都倒了出来。

火堆“噼啪”炸出一粒火星，溅到薛定非脚边。他拿靴尖碾灭，忽然觉得没趣，起身拍了拍屁股。

龙套“本公子去遛马。”

没人理他。

雪下得更密了，像无数细小的白刃，落在火里，落在酒里，落在众人各怀鬼胎的沉默里。

谢昭悄悄抬头，火光在她瞳仁里跳动，映出一张冷静又苍白的脸，她望向远处黑黢黢的通州城郭。

鸣凤宫内烛火通明，殿中堆叠的番邦贡品在光影里流转着华彩——整裘雪貂毛泛着细腻柔光，拳头大的明珠莹润透亮，白玉雕成的九连环折射出冷冽光泽，一眼望去，满是异域奇珍的夺目。

宫人们垂首肃立在殿侧阴影里，连呼吸都放得极轻。

甦尚仪踩着悄无声息的步子进门，目光扫过空荡的外殿，低声问近旁宫人。

龙套“公主在何处？”

宫人脸上还带着未散的惶色，嗫嚅着回话。

龙套“回尚仪，公主在里间静候，吩咐过不许任何人打扰。”

甦尚仪的心猛地一沉，她看着沈芷衣从垂髫稚童长成亭亭玉立的公主，疼惜之情不亚于亲女，可今日大殿之上，鞑靼使臣几句寒暄便定下和亲之约，那般轻描淡写，仿佛处置的不是一位金枝玉叶的归宿，而是一件无关紧要的器物。

龙套“我去瞧瞧公主。”

珠帘被轻轻撩起，冰凉的珠串相撞，发出细碎清脆的声响，落在沈芷衣耳中，却只剩刺骨的寒意。里间的窗棂半开着，夜风卷着寒气灌入，烛火被吹得忽明忽暗，映得她素净的脸庞愈发苍白。白日里精心描画的妆容早已卸去，眼角那道浅疤没了樱粉遮掩，在灯下格外清晰，像一道刻在脸上的伤痕，也刻着皇家亲情的凉薄。

沈芷衣从铜镜里瞥见甦尚仪的身影，脸上竟无半分波澜，甚至还牵了牵唇角，语气平淡得近乎疏离。

龙套“尚仪不必挂心，我无碍。若是让母后知晓你这般逾矩探视，反倒要怪罪于你。”

往日的长公主，向来是张扬明媚、喜怒皆形于色的性子，何曾有过这般敛去所有锋芒的模样？这份反常的平静，比号啕大哭更让甦尚仪心疼。

她强忍着喉头的酸涩，走上前温声道。

龙套“听闻殿下今夜未曾用膳，小厨房还温着汤羹，哪怕喝两口暖暖身子也好。”

沈芷衣抬手，指尖轻轻拂过眼角的疤痕，动作轻柔得像是在触碰易碎的瓷器，垂眸时声音轻得像叹息。

龙套“身子暖了，心也暖不透。”

一句话，让甦尚仪积攒的情绪瞬间破防，眼泪无声地滚落下来。

沈芷衣转过身，轻轻抱住这位看着自己长大的嬷嬷，单薄的肩膀微微发颤，像是在汲取一丝微薄的暖意。她避开了和亲的沉重话题，只轻声问道。

龙套“尚仪，昭昭明日会来吗？”

和亲的消息传来时，沈芷衣既没哭闹，也没争辩，平静得让人心慌。沈琅许是被这份平静勾起了愧疚，问她有何所求，她只说想让伴读们回宫继续伴读。

圣意已决，各府伴读当晚便奉旨入宫，唯独谢府递了告罪折子，言说谢昭突染风寒，谢少师疼妹心切，既怕她冒寒加重病情，又担忧病气过给公主，执意要等她痊愈后方才入宫。

甦尚仪早已把前因后果打听清楚，拍了拍沈芷衣的背温声宽慰。

龙套“谢少师请了御医守在府中照料，昭昭姑娘的病情虽来得急，好在已经稳住了，不出几日便能入宫陪殿下。谢少师素来把她护得严实，这般安排也是一片疼惜之意，殿下莫要太过挂怀。”

沈芷衣的眼神暗了暗，心里空落落的。

昭昭不在，其他伴读来了，也终究少了几分滋味。

何况……

她望着窗外沉沉的夜色，唇角勾起一抹极淡的弧度，声音轻得几乎要被夜风打散。

龙套“也是，昭昭此刻便是来了，也无甚课业可学。她兄长谢先生已然领兵去平定天教之乱，宫中授课之事早已搁置。等谢先生凯旋，昭昭的病想来也该好了，到时候正好能赶上，倒是两全其美。”

甦尚仪对朝堂诸事不甚了解，只顺着她的话点头附和。

龙套“殿下想得周全，这般宽心便好。”

说着，便熟稔地替沈芷衣卸下头上的珠翠。浓黑的长发如瀑布般散落下来，铜镜里映出的，是一双平静得近乎死寂的眼眸，唯有提及“昭昭”时，才会掠过一丝极淡的光亮，却转瞬便被浓重的夜色彻底吞没。

天教劫狱一事震动朝堂，朝野上下议论纷纷。谁也未曾料到，一场劫狱竟让大批在押人犯趁机逃脱，局势骤然变得棘手。

此事的谋划者本是谢危，消息传开后，非议之声自然接踵而至。他虽身为文官，素来以智谋著称，但此次计策被指存在重大疏漏，无异于放虎归山，不少官员借机发难，要求追究其责任。面对满朝质疑，谢危并未推诿，而是主动挺身而出，一力承担下所有罪责。

实则，这正是谢危早已盘算好的局面。此前顾春芳举荐张遮，让其冒险假扮度钧山人潜入天教，此举本就打乱了他的原定部署。如今朝中对劫狱之事怨声载道，恰好给了他一个顺理成章的契机——他借势自请领罪，主动请缨追查逃犯与天教逆党的踪迹，既能将局势重新纳入自己的掌控，也能顺势完成最终的收网计划。

只是世事难料，即便算计得再周全，也总有未曾预料到的变数悄然滋生。