建安十四年的夏夜，柴桑城的吴侯府里蝉鸣正盛。庭院中刚摆冰镇的梅子汤，孙权就踩着木屐从书房跑出来，手里还攥着鲁肃刚送来的荆襄舆图。大乔正坐在廊下教侍女绣莲蓬，见他冒冒失失的样子，手里的绣绷轻轻一顿。
大乔（柔声）仲谋，慢点跑，仔细脚下的青苔。你兄长要是在，又该说你毛躁了。
孙权（把舆图往石桌上一铺）嫂嫂你看，子敬说刘备把江陵占了，周瑜哥哥在巴丘练兵，要不要……
（话没说完，就被身后传来的笑声打断）
孙策（一身短打，手里拎着刚猎的野兔，大步流星走进来）要不要派兵打过去？仲谋你这性子，还是改不了急吼吼的毛病。
孙权（红了脸）兄长！我这是为江东着想……
小乔（从厨房探出头，围裙上沾着面粉）伯符哥回来啦？快把野兔给我，今晚做你爱吃的炙兔腿。公瑾刚遣人来送信，说明日就从巴丘回来呢。
孙策（扬声应着，伸手揉了揉孙权的头）知道你盼着公瑾，他回来，你又能拉着他通宵讨论兵法了。对了，尚香呢？又去演武场了？
大乔（无奈摇头）可不是嘛，一早就让侍女备了弓箭，说要跟新来的护卫比试。刘备那边遣人送了书信来，问她中秋要不要回荆州看看。
孙尚香（一身劲装，肩上扛着长弓从月亮门走进来，发梢还带着汗）回什么荆州？这里才是我的家！（瞥见石桌上的舆图，眼睛一亮）大哥二哥，你们在说江陵的事？
孙权（立刻来了精神）尚香你来得正好，刘备借着联姻赖在荆州不走，周瑜哥哥说……
孙策（打断他）周瑜的计策是“假道伐虢”，但刘备身边有关羽张飞，没那么好对付。（忽然压低声音）不过公瑾这次回来，带了个新法子。
正说着，小乔端着刚切好的西瓜过来，冰瓷碗撞在一起叮当作响。大乔起身把孙策手里的野兔递给厨役，回头看见孙尚香正对着舆图上的公安城皱眉。
孙尚香（指尖点着地图）刘备在公安的驻军不过三千，要是我带一队女兵……
大乔（轻轻敲了敲她的手背）又说胡话，你如今是刘家的人，怎能……
孙尚香（梗着脖子）我首先是孙家的人！当年爹爹让我学武，可不是为了嫁人生子的。
孙策（大笑）这才是我孙家的女儿！不过这事得从长计议。（忽然朝门口扬声）公瑾，你可算回来了！
众人回头，只见周瑜穿着素色锦袍，手里摇着羽扇，正站在月洞门口笑。他身后跟着两个亲兵，手里捧着几个用油纸包好的盒子。
周瑜（拱手行礼）伯符，仲谋，二位嫂嫂，尚香。巴丘的柑橘熟了，带了些来。
小乔（接过盒子打开，果香立刻漫开来）公瑾最懂我爱吃这个。（剥了一瓣递到他嘴边）
孙权（拉着周瑜到舆图前）公瑾哥哥快说说，你有什么好法子？
周瑜（羽扇轻点江陵）刘备假仁义，咱们不如给他来个“请君入瓮”。中秋时请他来柴桑赴宴，到时候……（声音渐低，几人围在一起低声商议，廊下的灯笼被风吹得轻轻摇晃）
大乔（对侍女）再添些酒来，今晚月色好，让他们好好聊聊。
孙尚香（忽然拍了下手）我有主意了！到时候我去陪甘夫人，你们……
夜渐渐深了，柴桑城的万家灯火渐次熄灭，只有吴侯府的庭院还亮着。冰镇梅子汤的凉意混着柑橘的甜香，伴着少年们的低语和笑声，飘向沉沉的。远处的长江水拍打着堤岸，仿佛在为这即将到来的风波，奏响前奏。
（本章完）
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