第三章 寒潭落水 罪责加身

“梨姐姐，我饿了，何时可以用膳？”李毅揉了揉因看书而生疼的眼睛，试图用撒娇唤起阮青梨的一丝心软。“就你嘴馋，早上吃的少，那中午就早点用膳吧。”阮青梨好笑地摇了摇头，开始手脚麻利地处理起食材。鸡架焯水，再往锅里加了几片去腥的生姜和上好的陈皮，小火慢熬，浓郁的鸡汤味随着御膳房人员的进出飘散开来。她接着将大米淘洗干净，加了点红豆和莲子，煮成一碗养胃又滋补的红豆莲子粥。紧接着新鲜的菜芽用沸水焯过，加了点盐和香油凉拌，一道凉菜就这么简简单单地完成摆盘端上了桌。最后，她还找到了几个刚下的还热乎着的鸡蛋，煎成了金黄的蛋饼。不过一个时辰，简单的几样吃食就端上了桌。红豆莲子粥粥软糯香甜，鸡汤清亮鲜美，喝一口简直让人鲜的掉眉毛。凉拌菜芽清爽可口，蛋饼外酥里嫩。

李毅坐在桌前，鼻尖动了动，眼神里满是惊讶。看书时便早已经饥肠辘辘的他此刻看着冒着热气的饭菜，喉咙忍不住动了动。“快吃吧，凉了就不好吃了。”阮青梨把筷子递给他。李毅接过筷子，却没立刻动，只是盯着碗里的粥看，也不知道是不是想起了曾经任人欺负的悲惨生活。过了好一会儿，他才小心翼翼地舀了一勺，吹了吹，送进嘴里。温热香甜的粥缓缓滑入喉咙，带着淡淡的米香和红豆的甜，成功地抚慰了他受伤的小心灵。“好吃吗？”阮青梨问。李毅点了点头，没说话，却加快了吃饭的速度。他吃得很急，像是怕被人抢走似的，小脸上沾了不少米粒，看起来竟有几分可爱。阮青梨看着他狼吞虎咽的样子，心里酸酸的。

本以为日子会这样平平淡淡地过下去，一切的平静都被丽妃打破。“阮姑娘，赶紧准备一下今晚的膳食，丽妃娘娘说已经等不及想品尝一下您的手艺，顺便一睹您的真容。”传话的公公笑嘻嘻地将丽妃的话原封不动地重复了一遍，在拿到阮青梨给的碎银后不动声色地退了出去。御花园的夜凉得像淬了冰，晚风卷着荷叶的气息，扑在人脸上带着些许黏腻的湿意。阮青梨扶着李毅步步都走得极缓，耳边始终留意着一切动静，仔仔细细地打量着周围的环境。

可惜天不遂人愿，他们不得不应下这鸿门宴。丽妃坐在临水的亭子里，一身绯红宫装衬得她肌肤赛雪，见他们来了，脸上堆起笑，声音却甜得发腻：“毅儿来了？快过来，我特意让人备了你爱吃的莲子羹。”

李毅没说话，只是垂着眼，小身子挺得笔直。阮青梨在他身后屈膝行礼：“奴婢阮青梨，参见丽妃娘娘。” “免了。”丽妃挥挥手，目光扫过阮青梨，像带着钩子，“听说近来都是你在照顾九殿下？瞧着殿下倒是清减了些，莫不是你伺候得不尽心？”“奴婢不敢。”阮青梨低头，“殿下近来胃口尚可，许是天热消了些肉。” “是吗？”丽妃笑了笑，端起茶盏抿了一口，“那就好。来，毅儿，到我身边来，看看这池里的晚莲，虽说开得晚了些，倒也有几分意思。”

李毅往后缩了缩，攥紧了阮青梨的衣角。阮青梨能感觉到他指尖的冰凉，轻声道：“殿下，小心脚下湿滑。” 就在这时，丽妃身边的贴身宫女突然“哎呀”一声，端着的托盘歪倒，滚烫的茶水直直泼向李毅。阮青梨眼疾手快，一把将李毅往旁边推开。然而变故就在此刻发生。那宫女像是被什么绊了一下，猛地撞向李毅。本就站在池边的孩子猝不及防，小小的身子晃了晃，像片被狂风卷落的叶子，“扑通”一声坠入了冰冷的池水。“殿下！”阮青梨的声音仿佛有了撕裂了夜空的力量。她想也没想就要往下跳，却被两个太监死死按住。亭子里顿时乱作一团，丽妃捂着心口尖叫：“快！快救人！九殿下落水了！”几个会水的太监慌忙跳下去，可池水太深，李毅落水后就没了动静，只偶尔有气泡从水底冒上来。阮青梨眼睁睁看着那片泛着涟漪的水面，心像被一只无形的手攥住，疼得几乎窒息。

“放开我！让我下去！”她拼命挣扎，指甲抠进太监的胳膊，留下几道血痕。可那些人像是铁打的，任凭她怎么折腾都纹丝不动。不知过了多久，李毅终于被捞了上来。他浑身湿透，脸色白得像纸，嘴唇发紫，双眼紧闭，已经没了声息。

“快传太医！”丽妃的声音带着哭腔，看向阮青梨时，眼神却陡然变得凌厉，“阮青梨！你是怎么照顾殿下的？竟让他落入寒潭！若殿下有个三长两短，本宫定不饶你！”

阮青梨瘫在地上，浑身的力气都被抽干了。她看着不省人事的李毅，耳边全是丽妃的呵斥和宫女太监的窃窃私语，那些声音像针一样扎进她的耳朵。是啊，是她没看好他。是她太大意，明明知道丽妃没安好心，却还是带他来了这里。

李毅被紧急送回撷芳殿，太医们围着他忙前忙后。阮青梨想去看看，却被丽妃的人拦住了。“阮青梨看管不力，致使九殿下落水，形同谋害皇族！来人，把她拖去慎刑司，严加审问！”丽妃的旨意像一道惊雷，炸得阮青梨眼前发黑。

慎刑司。

那是宫里所有宫人闻之色变的地方。进去的人，十有八九是竖着进去，横着出来。

被拖拽着走过宫道时，阮青梨回头望了一眼撷芳殿的方向，那里灯火通明，却照不进她此刻冰封的心。她不知道李毅能不能挺过来，也不知道自己能不能活着走出慎刑司。

慎刑司的门“吱呀”一声打开，一股浓重的血腥味和霉味扑面而来。刑具在昏暗的光线下闪着森冷的光，墙上的血迹早已发黑，像一朵朵开败的花。

“又来个新人？”一个满脸横肉的狱卒上下打量着她，眼神里不怀好意，“听说是伺候九殿下的？呵，连皇子都敢怠慢，胆子不小啊。”

阮青梨被扔进一间狭小的牢房，冰冷的铁链锁住了她的脚踝，一动就发出刺耳的响声。牢房里只有一张铺着稻草的破床，墙角堆着发霉的干草，几只老鼠窸窸窣窣地跑过。她蜷缩在角落里，浑身发冷。不是因为冷，而是因为恐惧。她不怕疼，可她怕再也见不到李毅，怕那个刚刚对她敞开心扉的孩子，醒来后发现自己又成了孤零零一个人。

不知过了多久，牢门被打开，狱卒端着一碗黑乎乎的东西走进来：“喝了吧。这是‘醒神汤’，待会儿问话，省得你昏过去。”那汤散发着刺鼻的气味，阮青梨知道，这根本不是什么醒神汤，而是让人浑身发软却意识清醒的药。她倔强地偏过头，不愿意妥协。

狱卒冷笑一声，捏着她的下巴就往嘴里灌。陌生苦涩的液体呛得她剧烈咳嗽，眼泪止不住地往下流。“说！是不是你故意让九殿下落水的？”一个穿着官服的人走进来，手里拿着鞭子，“是谁指使你的？老实交代，还能少受点罪！还以为自己是殿下和皇上眼前的红人呢……如今，可没人救得了你！”阮青梨抬起头，咳得说不出话，却死死地盯着他。她没做过，为什么要认？“不说是吧？”那人挥了挥手，“给我打！打到她开口为止！”

冰冷的鞭子落在背上，瞬间撕裂了单薄的衣料，带来火烧火燎的疼。阮青梨咬紧牙关，一声不吭。她知道，一旦松口，不仅是自己，连李毅都会被拖进更深的泥潭。一鞭，两鞭，三鞭……疼痛越来越密集，意识开始模糊。她仿佛又看到了李毅第一次吃她做的粥时，那双亮晶晶的眼睛；看到他练扎马步时，明明累得发抖却不肯停下的倔强；看到他偷偷把烤好的红薯塞给她，别扭地说“我不爱吃甜的” 那些熟悉的画面恍如昨日，像暖光，一点点驱散着身上的寒意。

“我……没做过……”她用尽最后一丝力气，哑着嗓子说。鞭子还在落下，背上已经没了知觉。就在她以为自己快要撑不住的时候，牢房外突然传来一阵急促的脚步声。

“住手！都给我住手！”小禄子的声音带着哭腔，“九殿下醒了！殿下说要见阮姑娘！”狱卒和那个官员都愣住了。九殿下醒了？这可是天大的事。“还愣着干什么？”小禄子急得跳脚，“快把阮姑娘放了！要是耽误了殿下的事，你们担待得起吗？”

铁链被解开时，阮青梨已经站不住了，软软地倒了下去。小禄子连忙扶住她，看着她背上的血痕，眼泪掉了下来：“阮姑娘，你受苦了……”

阮青梨勉强笑了笑，声音轻得像羽毛：“殿下……没事就好……” 被小禄子搀扶着走出慎刑司时，伤口渗透出触目惊心的血丝。

阮青梨抬头望向天空，苍白的脸上露出一丝微弱的笑意。她活下来了。可她不知道，这场因落水而起的风波，只是先帝布下的棋局里，一颗刚刚被拨动的棋子。而她和李毅，早已在不知不觉中，成了这盘棋上，最关键的变数。

撷芳殿的方向，李毅躺在床上，看着窗外泛起的鱼肚白，小小的拳头攥得死紧。前去接阮青梨的太监说，阮青梨伤得很重，能不能挺过去还不一定。

他闭上眼，长长的睫毛上沾着水汽。阮青梨，你不能死。你教我的东西，我还没学会。你说要让我活下去，活得比谁都好，你还没做到。所以，你不能死。

他从枕头下摸出一枚小小的、磨得光滑的石子，那是阮青梨上次给他捡的，说能安神。他紧紧攥着石子，指节泛白。

丽妃，还有那些欺负过她的人。这笔账，他记下了。

紫禁城的琉璃瓦在月光下泛着冷寂的光，像一匹摊开的、浸了血的锦缎。阮青梨没有急着去上药，而是恭恭敬敬地跪在养心殿外的青砖上，额头抵着冰凉的地面，能清晰地感受到砖缝里积年的寒气，顺着额头往骨髓里钻。她身上那件半旧的还渗着血的藕荷色襦裙，在一众环佩叮当的宫装里显得格格不入。

“她还敢来见皇上，不要命了吗？”“害，谁知道呢。估计想来求皇上饶她一命吧……也是个可怜人。” “得罪了丽妃娘娘，便是有十个脑袋也不够砍，我们都谨慎些，小心伺候娘娘就是了。”一众宫女在她背后窃窃私语，看向她的目光中较之以前的不屑多了几分同情。

“阮姑娘，陛下让你进去回话，不用在这跪着了。”李公公竟然抬手虚扶了她一把，眼睛里都是探究之色。他想不通，一个御膳房的厨子，竟然有这么大的本事，可以让皇上网开一面。阮青梨暗自舒了口气，看来，这关，她是过了。一瘸一拐地朝着养心殿走去，阮青梨虽然疼，却不敢在面上显露出来。

“强撑着做什么，宣太医院院正过来。”皇帝一脸关怀地看向站在眼前的阮青梨，仿佛对受刑的她青睐有加，全然忘记没有他的默许，丽妃根本没有将人送进慎刑司的权利。

皇帝咽了咽口水，殷勤地问道：“阮姑娘，你看，这个时辰朕也乏了，能否在上完药后给朕做几道小食？”明晃晃的诚意像橄榄枝一样递了过来，阮青梨也不是傻的，自然点头应了下来。皇帝原本也不想插手此事，宫中之事没有一件能逃得过皇帝的眼睛。可御膳房的那些废物，没有一个人的厨艺比得上阮青梨，阮青梨被关进慎刑司的那几日，皇帝寝食难安，食不下咽，再好吃的菜肴也味同嚼蜡。即使御膳房的其他大厨们绞尽脑汁发明新菜式，将摆盘做的美轮美奂宛如艺术品一般，也没有勾起皇帝进食的欲望。他对阮青梨的宽恕更多是不想失去一个人才的怜惜之意。更何况，如今小皇子的衣食起居皆由她来照顾，中途换人他也怕小皇子接受不了，就当是看在父子情分上，他也得饶恕阮青梨。而皇帝本人的胃口也早已经被阮青梨养的十分挑剔，一般的食物很难入得了他的眼。

太医院院正还以为是给皇帝救治，和一道风一样跑了进来，生怕这九五之尊有半点闪失。得知是给阮青梨上药也没有生出半分不满和轻视的心思，在他看来，医者仁心，谁的命都十分重要。

“皇上，臣已经将最好的金创药涂了上去。阮姑娘的伤势没什么大碍，这几日伤口不能沾水，也不宜过度劳累，还需好好调养一番。”太医院院正苦口婆心地劝着，然后退了出去。

皇帝摆了摆手，示意他退下。“阮姑娘辛苦了，这几日好好养伤，小皇子那边我会另外派人去照料。你就先跟着我，这样可好？”皇帝话锋一转，冷冽的目光好似挟了淬了毒的刀子一般，“前几日我让你做的事，你做的怎么样了？”阮青梨心里顿时翻起了滔天大浪，忐忑不安的她明明慌乱不已却还要强装镇定。“回禀陛下，一切都在有条不紊地进行中。” “放肆，欺君罔上，阮青梨你可知道该当何罪？”皇上的话像一记巴掌狠狠地扇在她的脸上，阮青梨吓得面如死灰，嘴唇也不禁微微颤抖，果然，她不该自作聪明，自以为皇上看不穿她的小心思就擅作主张将一切隐瞒了下来……