第一章 当铺开业惊变

惊蛰刚过，京城西市的石板路还沾着夜露，苏记当铺的朱漆大门便已敞开。檐下悬着的“当”字幡旗在晨风中轻晃，铜铃坠角叮咚作响，倒比隔壁绸缎庄的开业鼓乐多了几分沉静底气。

阮棠立在柜台后，一身月白细布衫，腰间系着条墨色绦带，将及笄的年纪，眉眼却清冽得像淬了冰的玉。她指尖拂过柜台面新上的桐油，纹路里还留着老掌柜昨日打磨的痕迹——这当铺是父亲旧部凑钱盘下的，说是“苏记”，实则是她阮家仅存的一点念想。

“东家，吉时到了。”老掌柜林伯端着铜盆温水进来，鬓角的白发沾了些晨霜，“按老规矩，第一笔当物得讨个彩头，今早来的都是熟客，您放宽心。”

阮棠点头，接过林伯递来的鹿皮手套戴上。她自幼跟着父亲学鉴宝，一双眼能辨玉石纹理、识书画真赝，只是如今换了身份，这双眼睛得藏着用。她正低头整理案上的当票簿，门外忽然传来一阵粗鲁的踹门声，檐下铜铃被震得乱响，惊飞了檐角栖息的麻雀。

“哪来的野狗，敢在苏记门口撒野？”林伯护在阮棠身前，看清来人时却猛地顿住——为首的是个穿着墨色锦缎袄子的壮汉，腰间挂着块虎头令牌，正是威远侯府的恶仆刘三。

威远侯府是京城勋贵，老侯爷裴衍手握京畿兵权，府里的下人向来横行霸道。刘三斜眼扫过当铺里的陈设，鼻孔里哼出一声冷笑：“刚开张就摆架子？咱家侯爷府里有件东西要当，你们敢收吗？”

他身后两个仆役立刻上前，将个脏兮兮的布包扔在柜台上，布角散开，露出块巴掌大的玉佩。玉佩边缘缺了个角，表面蒙着层灰垢，瞧着就像街边摊子上的残次品。

林伯脸色发白：“刘管家，这……当铺有规矩，残损器物当价低，您不如回府让匠人修修——”

“修什么修？”刘三抬脚踹了踹柜台腿，“咱家主子说了，就当五十两银子！你们收也得收，不收也得收！”

这是明摆着刁难。阮棠按住林伯的手，上前一步，指尖隔着鹿皮手套轻轻碰了碰玉佩。入手微凉，玉质却极细腻，虽蒙着灰，隐约能看见内里流云般的纹路——这不是凡玉，是蓝田水种，前朝只有皇家才能用。

她不动声色地用袖口擦去玉佩边缘的灰垢，缺角处露出一点暗金色的痕迹，细看竟是个极小的“明”字刻痕。是前朝皇室的私印款识。

阮棠心头微震，面上却依旧平静：“刘管家，这玉佩虽是残损，但玉质尚可。只是五十两未免太高，小店刚开张，实在周转不开。”

“少废话！”刘三瞪眼，“侯爷府的东西，还能少了你的钱？要么收当，要么我砸了你的铺子！”

林伯急得冒汗，阮棠却抬手示意他稍安，转身取了当票簿：“既然是侯府的东西，小店自然得收。只是按规矩，当物需写明特征，还请刘管家过目。”

她提笔在当票上写下“残玉一块，玉质温润，边有缺角”，写到末尾时，指尖微顿，在“缺角”二字旁轻轻画了个极小的月牙符号——这是父亲教她的暗记，遇上前朝旧物便做此标记。

刘三哪会细看，一把抢过当票，接过林伯递来的五十两银子，骂骂咧咧地带着人走了。

等人走远，林伯才敢低声道：“东家，那是侯府的人，咱们何必得罪他们？再说这玉佩……”

“林伯，这玉佩是前朝皇家之物。”阮棠将玉佩锁进柜台下的暗格，“侯府里怎么会有这个？他们故意拿残玉来刁难，怕是没安好心。”

话音刚落，门外又传来一阵轻佻的笑声。一个身着宝蓝色锦袍的少年郎摇着折扇走进来，身后跟着两个随从，瞧着不过十六七岁年纪，眉眼却生得极好，只是眼神里带着几分漫不经心的浪荡气。

“听说西市新开了家当铺？本公子来瞧瞧热闹。”少年郎折扇敲着掌心，目光扫过柜台，“刚收了什么好东西？拿出来让本公子开开眼。”

林伯刚遭了刘三的气，见这少年郎也不是善茬，正要婉拒，阮棠却道：“客人是来当物，还是赎物？”

少年郎挑眉，走到柜台前，折扇一收，指着柜台下的暗格：“方才侯府的人来当东西，我瞧见了。那玉佩，本公子赎了。”

阮棠心头一凛——他来得这么快，难道是侯府的人？

“客人说笑了，”她垂眸整理当票，“当物需凭当票赎取，客人可有凭证？”

“凭证？”少年郎嗤笑一声，从袖中摸出张纸，轻飘飘扔在柜台上——正是方才刘三拿走的那张当票。

林伯惊得睁大眼，这当票刚被拿走不到一刻钟，怎么会到他手里？

阮棠指尖微紧，面上却依旧从容：“既是有当票，自然可以赎取。赎金五十两，外加利息五钱。”

少年郎从随从手里接过银子，放在柜台上，眼神却落在阮棠的手上：“姑娘年纪轻轻，倒是懂行。方才看你收那玉佩时，好像在当票上画了什么？”

阮棠抬眸看他，少年郎的眼睛很亮，带着探究的笑意，看似浪荡，眼底却藏着几分锐利。她淡淡道：“不过是做个标记，方便辨认罢了。客人赎了玉佩，还请收好。”

她从暗格取出玉佩，递过去。少年郎伸手去接，指尖不经意擦过她的手套，顿了顿：“姑娘戴着手套，是怕碰坏了东西？”

“当铺规矩，怕污了客人的当物。”阮棠收回手，退后半步。

少年郎捏着玉佩，指尖摩挲着缺角处的“明”字刻痕，忽然笑了：“这玉佩瞧着普通，姑娘却收得仔细。倒是本公子唐突了，忘了自报家门——我姓裴，排行第九，你叫我裴九便是。”

裴？威远侯府正是姓裴。

阮棠心头警铃大作，面上却不动声色：“原来是裴公子。赎金已收，公子请便。”

裴九把玩着玉佩，眼神在当铺里转了一圈，最后落在阮棠脸上：“姑娘年纪轻轻就开当铺，倒是少见。改日有好东西，本公子再送来给姑娘掌眼。”

说罢，他摇着折扇，带着随从慢悠悠地走了。

直到当铺门再次关上，林伯才松了口气：“东家，这裴九看着像侯府的公子，他会不会是……”

“他是故意来试探的。”阮棠走到窗边，看着裴九的身影消失在街角，“他认出了那玉佩的来历，也看见了我画的暗记。”

晨风吹进窗，拂起她鬓边的碎发。阮棠握紧了拳，父亲当年就是因为追查前朝遗物失踪，如今侯府接连找上门，难道父亲的事，真的和威远侯府有关？

柜台下的暗格里，那枚残玉的影子在晨光中若隐若现，像一颗投入平静湖面的石子，在她心头漾开层层涟漪——这京城的水，比她想象的还要深。而她这苏记当铺，刚开业第一天，就已经入局了。