苍杳在三楼的特护病房区找到了一处相对安全的藏身地。这里的房间大多配有独立的卫生间，其中一间的门锁还能勉强锁上，窗户虽然破碎，但外面有茂密的爬藤遮挡，能提供短暂的隐蔽。
她靠在冰冷的墙壁上，翻看院长的秘密日记。后面的内容越来越混乱，字迹潦草得几乎认不出来，充斥着“失败”、“失控”、“它们在听”之类的词语。其中几页提到了“特护病房307”，说那里住着“最成功也最危险的实验体”，与其他潜伏者不同，它“保留了完整的记忆，却失去了所有情感”。
“307房……”苍杳抬头看向走廊深处，那里的雾气似乎比别处更浓，隐约能听到低低的啜泣声，不似感染体的嘶吼，反而像人类的哭声。
她犹豫了一下，还是决定去看看。日记里的描述让她在意，保留完整记忆的实验体，会不会知道更多关于紫色晶体和资助者的信息？
握紧匕首，苍杳小心翼翼地朝着307房走去。啜泣声越来越清晰，带着一种深入骨髓的绝望，听得人心头发紧。
307房的门虚掩着，缝隙里透出微弱的光线。苍杳轻轻推开门，手电筒的光柱扫过房间——
一个穿着病号服的女人蜷缩在病床上，背对着门口，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑的哭声。她的头发枯黄，身形消瘦，看起来与普通病人无异。
但苍杳的黑雾气息却在瞬间警惕起来。这个女人的体内，潜藏着一股与潜伏者相似的恶意，只是更加微弱，被某种力量强行压制着。
“谁？”女人听到动静，猛地转过身。
手电筒的光柱照在她脸上，苍杳的呼吸骤然停滞。
那是一张年轻的脸，本该是明媚的年纪，此刻却布满了针孔和淤青，最可怕的是她的眼睛，左眼是正常的深棕色，右眼却变成了纯黑色，像两潭死水，没有任何光泽。
“玩家……”女人的声音嘶哑，带着浓浓的恐惧，“你也是玩家？”
苍杳没有回答，警惕地打量着她：“你是谁？怎么会在这里？”
“我叫林薇……”女人的声音带着哭腔，“我被困在这里三天了……我的队友把我推给了那些怪物，他们跑了……”她的身体抖得像筛糠，黑色的右眼流下浑浊的泪水，“然后我就变成了这样……一半是人，一半是……怪物。”
苍杳的心脏微微收缩。又是一个被同伴背叛的玩家。她能感觉到林薇体内的感染正在缓慢扩散，那股恶意像附骨之疽，一点点吞噬着她的理智。
“你接触过紫色晶体？”苍杳问。
林薇猛地抬起头，眼神里闪过一丝惊恐：“你怎么知道？那些怪物给我注射了……一种紫色的药剂，说能让我‘进化’，变成和它们一样的‘完美体’……可我不想变成怪物！我想回家！”
她的情绪越来越激动，体内的恶意也随之波动，房间里的物品开始轻微晃动。
苍杳后退一步，握紧匕首：“冷静点！你这样会引来潜伏者！”
林薇似乎被“潜伏者”三个字吓到了，身体抖得更厉害了，却强迫自己冷静下来，黑色的右眼里闪过一丝清明：“它们……那些潜伏者，其实都是玩家变的。院长和资助者达成了协议，用玩家做实验，测试紫色晶体的效果……”
苍杳的心脏猛地一跳：“资助者？他是谁？”
林薇摇了摇头，眼神黯淡下来：“不知道……但我偷听到潜伏者的对话，说资助者来自‘更高层’，这个医院只是他们的一个‘测试点’。像这样的测试点，还有很多……”
更高层？很多测试点？
苍杳的眉头皱得更紧了。这意味着“游戏”的背后可能隐藏着一个庞大的组织，而他们这些玩家，不过是实验品。
“还有……”林薇的声音越来越低，带着一种濒死的虚弱，“那些紫色晶体有问题……它们能保留记忆，却会放大负面情绪，最后把人变成没有感情的怪物……我能感觉到，我的理智正在消失，很快……很快我就会彻底变成它们的一员，忘记自己是谁，忘记回家的路……”
她的身体开始发生诡异的变化，皮肤下有黑色的纹路在游走，手指的指甲变得尖锐起来。
“帮帮我……”林薇伸出手，眼神里充满了哀求，“杀了我……求你杀了我……在我彻底变成怪物之前，给我一点自由……”
苍杳的心脏像被什么东西狠狠揪住，疼得喘不过气。她看着林薇眼中残存的理智和哀求，想起了迷雾镇里的小雅，想起了那些被当作祭品的村民。
自由……在这个残酷的游戏里，死亡竟然成了唯一的自由。
她握紧匕首，指尖微微颤抖。她不是圣母，在这个弱肉强食的世界里，活下去才是最重要的。可看着林薇那双充满绝望的眼睛，她怎么也无法转身离开。
“你……不怕吗？”苍杳的声音有些沙哑。
林薇笑了，笑得比哭还难看：“死有什么可怕的？可怕的是变成没有灵魂的怪物，永远困在这里……”她的黑色右眼彻底失去了光泽，“快……动手吧……趁我还认得自己……”
她比谁都清楚，生命不过是蜉蝣，天地宽广，人生一世，若白驹过隙，若朝露一现。如果没有苍杳的到来，她会死去，却不被人铭记，永困这痛苦之中无法解脱。看啊，她多么幸运。林薇缓缓地闭上她的眼睛，迎接自己的死亡。
苍杳深吸一口气，闭上了眼睛。体内的黑雾气息在剧烈波动，像是在抗拒，又像是在悲鸣。
她想起了闻瑾的日记，想起了那些被感染的村民，想起了林薇说的“更高层”和“测试点”。这个世界的残酷，远超她的想象。
再次睁开眼时，苍杳的眼神变得异常平静。她举起匕首，对准林薇的心脏。
“一路走好。”
匕首落下，干脆利落。
林薇的身体僵了一下，随即放松下来，脸上露出一丝解脱的笑容，黑色的右眼缓缓闭上，再也没有睁开。
苍杳拔出匕首，鲜血溅在她的手背上，滚烫而粘稠。她没有擦拭，只是静静地站在原地，看着林薇的尸体，心里空落落的。
这是她第一次亲手杀死一个“人”，即使是为了给予对方解脱，那种沉重感也压得她喘不过气。
她在房间里待了很久，直到确认没有潜伏者被吸引过来，才站起身，整理了一下林薇的尸体，用床单轻轻盖住她的脸。
“谢谢你告诉我这些，做个好梦林薇。”苍杳低声说，像是在对林薇，又像是在对自己。
林薇的话印证了她的猜测，这个医院只是“游戏”的一部分，背后还有更庞大的存在。而那些紫色晶体，很可能与她能操控黑雾的能力，与她失去的记忆，有着某种未知的联系。
但她也更加确定，自己与这个副本没有任何深层关联。她不是来拯救谁的，也不是来揭露真相的，她只是一个为了活下去，为了找回记忆而挣扎的玩家。
苍杳走出307房，将院长的日记和林薇的话牢牢记在心里。她不知道维格瑞德会不会也得到这些信息，不知道那个神秘的“资助者”会不会在副本里留下其他线索，但她知道，自己必须更加小心。
接下来的五天，她要做的就是隐藏自己，避开潜伏者和可能存在的其他玩家，等待任务结束。
走廊里的雾气越来越浓，隐约能听到潜伏者的脚步声从远处传来，带着规律的、令人毛骨悚然的节奏。
苍杳握紧匕首，转身走进另一间病房，轻轻关上了门。
愿你在无尽的梦中看到新生，再见了…林薇。
黑暗中，她靠在门后，手背上的血迹已经干涸，留下暗红色的印记。
给予林薇的自由，是她在这个残酷世界里，能做的唯一的温柔。而她自己，还需要在这条没有尽头的路上，继续艰难地走下去。
倒计时无声地跳动着：91:58:33。
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