按着各方的速度——二哈靠着偶尔发现的人类遗留传送带抄近路，老猴子带着灵长类乘热气球慢慢飘，大鹏和翼龙分批护送老弱，终于在第二十八天傍晚，远远望见了一片开阔的水域。
“是刚果河。”老猴子站在热气球的吊篮里，眯眼辨认着岸边的植被，“水是青的，没泛白沫，总算能喘口气了。”
刚果河的水流湍急，却透着干净的绿意，岸边的石头棱角分明，没有被腐蚀的痕迹。大家沿着河岸走了没多久，就看见一艘搁浅在浅滩的船——人类的机动船，船身斑驳，驾驶舱的玻璃碎了一半，甲板上积着厚厚的灰尘。
几只胆大的猴子跳上去查看，很快垂着头下来：“船上的人……早就没了，骨头都被风吹得散了架。”
营地瞬间安静下来。虽然早已习惯人类的消失，但每次看到这样的场景，还是忍不住心头发沉。大鹏落在船顶，巨大的翅膀遮住了半面甲板，它低头看着驾驶舱里的残骸，久久没有出声。
老猴子拄着拐杖爬上船，走到大鹏身边，轻轻拍了拍它的翅膀：“别太难过。你和老鹰……以前是老相识吧？”
大鹏转过头，眼里的悲伤藏不住：“我们是在喜马拉雅山认识的。那时候它刚打赢一场领地战，翅膀受了伤，我驮着它飞了三天，找到能治伤的草药。”它顿了顿，声音低沉下来，“它性子傲，从不肯欠人情，后来每年春天，都会叼着最肥的雪兔来看我，说是‘还药钱’。”
“这次它飞在前面，其实是想替我探路。”大鹏的翅膀微微颤抖，“它总说我体型大，转弯不如它灵活，怕我被那些钢管砸到……”
老猴子叹了口气，没再说什么。有些情谊，不需要太多话，一个眼神，一次搭救，就刻进了骨头里。就像老鹰最后那一眼，不是告别，是把活下去的机会让给了同伴。
二哈不知什么时候也爬上了船，蹲在甲板边缘，难得没咋咋呼呼。他看着刚果河的水，突然说：“老鹰肯定不希望我们哭丧着脸。它那么傲气，要是知道我们为它难过，说不定会从天上冲下来，用翅膀抽我们的脑袋。”
大鹏被逗得低低地笑了一声，虽然带着泪意，却比刚才轻松了些：“它真会这么干。有次我跟它抢一块崖壁筑巢，它记了三年，每次见面都用喙啄我的尾巴。”
“那我们得好好活着，”机灵鬼拄着拐杖，站在船舷边，“带着老鹰的那份，一起找到干净的草原。”
夕阳把刚果河染成了金红色，水流哗哗地拍打着船身，像在应和。甲板上的残骸依旧沉默，但周围的空气里，悲伤渐渐淡了，生出一种沉甸甸的力量。
老猴子拍了拍大鹏的翅膀：“今晚就在船上歇脚吧。检查下发动机，说不定还能修修，省点力气。”
大鹏点点头，展开翅膀飞向岸边，大概是去通知其他伙伴。我和闪电站在船尾，看着刚果河的水倒映着晚霞，心里清楚——老鹰没走，它的影子，就落在我们要走的每一步路上。
刚果河的风很干净，带着水汽的清新。离开尼罗河的艰辛，老鹰的牺牲，都成了刻在记忆里的印记，不是负担，是继续往前走的勇气。
二哈突然喊起来：“船上有罐头！没过期的！今晚加餐！”
大家立刻被吸引过去，笑声渐渐在甲板上响起。夕阳落下最后一抹光，船身的阴影里，仿佛有双锐利的眼睛在微笑，看着这群吵吵闹闹的生命，在它没能走完的路上，继续往前。
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