雨点子砸得急。

细针似的，扎在黑陶罐上。噼啪，噼啪响。

阿砚把罐子往怀里搂得更紧。陶罐边缘硌着肋骨，钝痛一阵阵钻进来。

他深一脚浅一脚，往洛水跑。草鞋早泡透了，泥水灌进去，每拔一次脚，都像扯着筋。腐草的腥气混着雨水，呛得喉咙发紧。

西边的火光漫过了半片天。雨丝被染成暗红，远远看，像天地间挂着块血浸透的布。

那火是从老龙口草棚烧起来的。

半个时辰前，他还在草棚里撬师父留下的铜箱。锁锈得厉害，他撬了半宿才撬开。

箱子里没金银，只有这只罐。罐口缠红布，布角绣朵歪歪扭扭的莲花，跟师父袖口常绣的那朵，一模一样。

红布下的骨灰，原本安安静静。

直到他把铜箱里掉出的半块铜符塞进袖口。

骨灰突然“沙沙”响。像有什么东西在里面翻身。

“让开！都让开！”

身后马蹄声炸响。粗野的呵斥裹着泥水，碾过来。

阿砚慌忙往路边躲。后背撞在石墙上，怀里的罐子“咚”地磕在石头上。

他魂都飞了，赶紧按住罐口。红布下的骨灰突然躁动。

沙沙声变密。像无数只指甲在罐壁上刮。又像有人在里面低声催，急得发颤。

一队官差骑马冲过去。马蹄溅起的泥点，劈头盖脸甩过来，糊了阿砚满脸。

他抹了把脸，抬眼时，正撞见最前头那匹马的马灯。

马上人穿藏青官袍，腰悬银带。雨里，银带泛着冷光。

是京城来的官。

朝廷派了个姓楚的官来查案。据说，手段狠得很。

他刚直起身，后领突然被攥住。一股蛮力拽过来，他踉跄几步，差点摔了罐子。

“怀里揣的什么？”粗哑的声音裹着雨气砸下来，还带着酒气。

阿砚扭头。是个挎刀衙役，三角眼在火光里闪凶光，嘴角沾着油渍。

“没、没什么……”他把罐子往怀里死搂。陶土的凉意透过湿衣襟渗进来，胳膊上却烫得厉害。

那是刚才铜箱裂开时，箱角划破的伤口。血珠混着雨水往下淌，滴在罐身上，顺着红布的莲花纹，渗了进去。

“没什么？”衙役冷笑，伸手就抢，“洛水刚溃堤，你抱个罐子往火场跑。不是偷东西想灭迹，就是搞邪祟！”

阿砚死死抱住，指节泛白。

这时，那队官差里，有人突然勒住马。

“住手。”

声音不高，像块冰投进滚水。衙役的手猛地顿住，悻悻松了劲。

阿砚喘着粗气抬头。马上人戴斗笠，竹帘垂得低，只露一截冷硬的下颌。雨水顺着斗笠边缘滴，在银带上砸出细碎的响。

“官爷，这小子形迹可疑……”衙役嘟囔。

马上人没理他。目光直直落在阿砚怀里的罐子上。

“他怀里是什么？”

阿砚喉结滚了滚。指尖抠着罐口红布，莲花纹的边角硌得指头疼。

“是……是骨灰。”

周围的雨，好像顿了一瞬。衙役们脸色变了变，往后退了半步，像怕沾着什么。

马上人动了。翻身下马，斗笠竹帘轻轻晃。露出双眼睛，亮得像淬了火的铁，直勾勾盯着阿砚。

“谁的骨灰？”

“是……是二十年前的。”阿砚声音发颤。不知道是冻的，还是怕的。“他们说，今晚要被烧掉……”

“二十年前？”那人往前走两步。官袍下摆扫过积水，溅起细小的水花。

“你知道我是谁？”

阿砚摇摇头。

“楚峰。”他报上名字。指尖在腰间玉佩上敲了敲，“奉旨查洛水妖信案。你手里的骨灰，跟妖信有关？”

阿砚心猛地一跳。

妖信！师父写的那封预言信！

他张了张嘴，刚想说话。怀里的罐子突然烫得厉害。骨灰在里面剧烈翻滚，沙沙声变成细碎的呜咽。像无数张嘴，在罐子里哭。

楚峰目光沉下去，落在他攥着罐口的手上。

“你袖口露出来的是什么？”

阿砚低头。半截红绳从袖口滑出来，绳尾系着半块铜符。符身的豁口还沾着他的血，在火光里泛着暗紫色。

楚峰瞳孔骤然收缩。突然伸手攥住他的手腕。指腹很糙，带着常年握刀的茧子，死死按在铜符的豁口上。力道大得像要把那符嵌进阿砚的肉里。

“这符……你从哪来的？”楚峰声音压得很低，带着说不出的颤抖。“沈清和是你什么人？”

阿砚的胳膊被捏得生疼。怀里的罐子烫得像要炸开。

他看着楚峰斗笠下那双惊涛骇浪的眼睛。

突然明白过来——这个人，认识师父。甚至可能知道，二十年前的事。

雨还在下。远处的火舌舔着夜空，把两人的影子拉得很长。在泥水里扭曲着，像两条纠缠的蛇。

雨路