石阶尽头，是一间狭长的密室。火把插在墙上的铁托里，火焰微弱地跳动着。空气中弥漫着陈年香灰的气息，混杂着某种腐朽的味道。我屏住呼吸，脚步放轻。正前方是一张巨大的木案，上面铺着泛黄的绸布，隐约可见朱砂绘制的图腾。

四周墙壁上刻满了密密麻麻的文字，像是一种古老的记事方式。我走近，伸手轻触那些文字。指尖刚一碰上，一阵刺痛传来，像是被什么灼伤。

“你终于来了。”

声音从身后传来。我猛地转身，看见一道身影站在暗影中。她披着一件旧时的宫装，头发松散地垂落肩头，脸上带着熟悉的笑意——是母亲。不，不是母亲。是她的画像。

画中的女子此刻正缓缓走出阴影，脚下无声，仿佛踩在水面之上。

“你是谁？”我握紧拳头，后退一步。

她却只是轻轻一笑，目光落在那张木案上：“你已经知道答案了。”

我咬紧牙关，喉咙发干。脑海中闪过无数画面：母亲临终前紧紧握住我的手，说我是个好孩子；她说“宁可负天下，不可负己”；她说……

“你是我唯一的女儿。”

“可你明明知道我不是。”我低声说，“你知道我不是苏映雪。”

她眼神忽然变得柔和：“可你比她更像我的女儿。”

我心头一震。

“当年我生下她，额间点上朱砂，那是凤后的印记。可她太弱，经不起风霜。”她缓步走近，声音轻柔，“而你，是在我最绝望的时候出现的。你聪明、坚韧，甚至比她更适合这个位置。”

“所以你就让我顶替她？”我怒视她，“你让我活在谎言里？”

“我没有让你活在谎言里。”她停下脚步，看着我，“我只是给了你一个机会，去成为你想成为的人。”

“我只想做我自己。”我低声说。

她笑了，笑得意味深长：“那你现在告诉我，你是谁？”

我沉默。

她轻轻抬手，指向木案上的绸布：“答案就在那里。”

我深吸一口气，走上前，掀开绸布的一角。底下赫然是一卷泛黄的圣旨，盖着皇印。内容简短，却字字如雷：

“凤后之后，唯有一人可承此位。非血缘所系，乃命格所定。其名曰——苏映雪。”

我怔住。

这不是母亲的笔迹，而是皇帝的亲笔。

“你不是替代品。”她在我身后轻声说，“你才是那个命中注定的人。”

我猛地回头，却发现她已经不见，只留下空荡荡的密室和墙上未干的墨痕。

琴声依旧在响。

可这一次，它不再是挽留，而是一种召唤。

我低头看向那卷圣旨，手指颤抖。

我知道，从这一刻起，一切都将改变。

我不再是那个偷来的影子。

我是苏映雪。

真正的凤后。

铜镜缓缓合拢，密室彻底陷入黑暗。我摸索着向前走，手指碰到冰冷的石壁，突然感觉到一股暖意从掌心传来。那是一块嵌在石缝中的金属片，微微发亮。

我用力一拉，整面石壁竟然缓缓移开，露出一条向上的阶梯。

身后传来轻微的脚步声。我转头，看见沈清澜举着火把站在密室入口处。

“你还好吗？”她问。

我点点头，将圣旨塞进怀里：“我没事。”

她快步走来，扶住我的手臂：“刚才……那个人是谁？”

“是我母亲。”我说，“至少，是她的魂魄。”

沈清澜眉头一皱：“她说了什么？”

我看着她，一字一句道：“她说，我是真正的凤后。”

沈清澜脸色变了：“什么意思？”

我取出圣旨展开：“这是皇帝亲自写的诏书，说凤后之位，与血缘无关，只看命格。而我的命格，才配坐上那个位置。”

她盯着圣旨看了很久，忽然开口：“那林婉儿呢？她额头也有朱砂痣。”

我摇头：“母亲说，她太弱。”

沈清澜沉思片刻，忽然压低声音：“那你知道这意味着什么吗？”

“意味着，”我缓缓道，“有人一直在骗我们。”

她点头：“魏无忌，还有皇后。”

我冷笑一声：“他们以为我只是个替代品，却不知道，我才是那个真正该活着的人。”

沈清澜看着我，眼中闪过一丝担忧：“你打算怎么做？”

我抬头望向上方的出口：“我要让所有人知道真相。”

我们踏上阶梯，脚步声在密室中回响。越往上走，空气就越清新。终于，我们推开了顶端的石板，月光洒了进来。

我站在庭院中央，仰望夜空，心中前所未有的清明。

母亲的声音仿佛还在耳边回响：

“凤凰本就该孤身。”

我闭上眼，深深吸了一口气。

然后睁开眼，看向沈清澜：“我们去找萧瑾。”

她愣了一下：“他？”

我点头：“他一直都知道些什么，只是没告诉我们。”

沈清澜咬了咬唇：“可他……”

“可他爱我。”我打断她，“所以他不会杀我。”

她看着我，许久才道：“你真的准备好了吗？”

我笑了：“我等这一天，等了很久。”

风从远处吹来，卷起衣角。我转身迈步，朝着皇宫的方向走去。

身后，沈清澜跟了上来。

密室中，那卷圣旨静静躺在原地，等待下一个发现它的人。

而我，已经不再需要回头。

[本章完]

第 39 章：真凤承诏