玄甲号在返程的星轨上平稳滑行，舱内的气氛却比来时凝重了许多。阿默将刻纹石摊在掌心，指尖一遍遍抚过那个新出现的“手掌”符号，冰凉的石面下，似乎能摸到某种跃动的情绪——像极了三号枢纽在白光中传递出的微弱希冀。

“青雾谷那边已经收到初步报告了。”凌揉了揉眉心，将通讯器调到公放模式，“学者们正在比对古纹文献里关于‘湮灭之涡’的记载，纹语者团队也在尝试解析你传回的黑色丝线能量特征。”

通讯器里传来一阵细碎的讨论声，夹杂着翻书的沙沙声和仪器运作的嗡鸣。突然，一个苍老的声音清晰地响起：“阿默先生，您说那些丝线会畏惧刻纹石的白光？”

是研究古纹文明的泰斗级学者，陈老。阿默点头回应：“是的，非常明显。就像……火焰遇到了水。”

“这或许和‘守纹者’有关。”陈老的声音带着一丝激动，“我们在星髓原石的附属文献里找到了零星记载，古纹文明末期，曾有一批能与星髓共鸣的特殊纹语者，他们被称为‘守纹者’，所持有的刻纹工具能净化被‘暗纹’侵蚀的物体。”

“暗纹？”阿默心中一动。

“文献里说，那是一种会吞噬纹力的异能量，形态就像……黑色的丝线。”陈老的声音顿了顿，“记载里还提到，守纹者的最后使命，是‘封印涡旋的缺口’。”

阿默猛地看向凌，两人眼中同时闪过明悟。湮灭之涡的“缺口”，黑色丝线般的暗纹，能净化它们的刻纹石白光——这些碎片拼凑出的线索，正指向一个越来越清晰的方向。

“银踪好像知道些什么。”凌忽然轻唤一声。

阿默低头，发现银踪正用鼻尖蹭着刻纹石边缘，尾巴尖有节奏地轻扫地面，像是在打某种暗号。他将石头往前推了推，小家伙立刻用爪子按住“手掌”符号，喉咙里发出一串类似摩斯电码的轻鸣。

“它在模仿纹力波动的频率！”凌迅速打开纹力记录仪，“快，把这段声波转换成数据！”

记录仪的屏幕上很快跳出一串闪烁的波形，与界核的基础脉动有七分相似，却多了些不规则的凸起。阿默盯着那些凸起，忽然想起刻纹石上尚未解读的零散纹路——两者的排列方式几乎一致。

“这些不是乱码。”阿默指尖点过屏幕，“是坐标。”

经过三个星时的解码，一串位于银河系英仙臂的坐标出现在星图上。那里没有任何已知的纹力枢纽，只有一片被标记为“死寂之域”的陨石带。

“看来我们得改道了。”凌调出陨石带的详细资料，眉头微蹙，“历史记载这里曾发生过剧烈的纹力爆炸，所有星体都被撕碎成了陨石，连光都很难穿透。”

阿默看向窗外，一颗燃烧着的陨石恰好从舷旁掠过，拖着长长的火尾坠入星海。他握紧刻纹石，石头的温度又升高了些，像是在催促。

“银踪不会无缘无故给出坐标。”他站起身，“去看看。”

玄甲号调整航线，向着英仙臂深处驶去。越靠近死寂之域，宇宙的底色就越发暗沉，连星光都变得稀疏，仿佛被一只无形的手抹去了色彩。

“纹力探测器完全失灵了。”工程师的声音带着紧张，“这里的能量干扰太强，像是有无数个信号源在同时嘶吼。”

阿默走到观测舱，将刻纹石贴在舷窗上。石头立刻发出柔和的蓝光，在舷窗外凝结成一道半透明的光轨，直指陨石带中心。那些原本杂乱的陨石像是受到了某种指引，竟自动向两侧分开，露出一条仅容一艘飞船通过的通道。

“跟紧光轨。”凌深吸一口气，操控着玄甲号缓缓驶入。

通道两侧的陨石表面，布满了与刻纹石上相似的纹路，只是大多已经褪色发黑。阿默忽然注意到，有些陨石的断面异常平整，像是被精准地切割过。

“这不是自然爆炸的痕迹。”他沉声道，“是人为的。”

凌的脸色更凝重了：“像是……为了隐藏什么。”

光轨的尽头，是一块直径约百米的陨石，表面覆盖着完整的金色纹路，在黑暗中如同跳动的心脏。玄甲号停稳后，阿默带着银踪登上了陨石。

金色纹路在脚下亮起，形成一个巨大的阵法。阿默将刻纹石放在阵法中心，石头瞬间融入其中，那些零散的纹路顺着金线蔓延，最终在陨石顶端拼出一个完整的图案——一艘船的轮廓，船帆上刻着“守纹”二字。

“是守纹者的基地？”凌用扫描仪对着图案，“下面是空的！有一个巨大的地下空间！”

随着她的话音，陨石表面裂开一道石门，露出向下延伸的阶梯，阶梯两侧的壁灯自动亮起，散发着与界核同源的暖光。

走下阶梯，一个巨大的飞船维修舱出现在眼前。数十艘造型古朴的飞船整齐地停放着，船体上都刻着“守纹”标识，只是大多已经锈迹斑斑。角落里的控制台还亮着微光，屏幕上循环播放着一段影像——

无数艘守纹者飞船组成编队，向着一片漩涡状星云冲锋，星云中伸出的黑色丝线不断吞噬着飞船；基地里，最后几名守纹者将一块发光的石头（与阿默的刻纹石一模一样）放入阵法，启动了陨石带的切割程序；画面最后，是一个戴着面具的人对着镜头说：“当星髓重光，守纹者的使命便会延续……找到‘补全之纹’，堵住缺口……”

影像到这里戛然而止，控制台发出一阵电流声，彻底熄灭。

阿默走到控制台前，发现抽屉里放着一本皮质笔记。翻开泛黄的纸页，里面记载着守纹者的最后历程：他们发现暗纹从湮灭之涡的缺口溢出，试图用自身纹力封印，却节节败退；最后一批守纹者选择炸毁基地周围的星体，用陨石带隐藏最后的希望——记载着补全之纹线索的刻纹石，等待着能与星髓共鸣的人出现。

“补全之纹……”阿默指尖划过笔记上的草图，瞳孔骤缩，“这和我体内的中间纹，是同一种纹路！”

凌凑过来细看，草图上的纹路确实与阿默运转纹力时浮现的中间纹一致，只是多了几个关键节点。

“所以你不是偶然能与界核沟通。”凌的声音带着震撼，“你是守纹者的继承者。”

银踪忽然跳上控制台，用爪子扒开一个暗格，里面放着一块巴掌大的金属板，上面刻着最后一段线索：“补全之纹，藏于星髓之心；暗纹之源，在涡旋之眼。”

阿默将金属板与刻纹石放在一起，两者瞬间融合，石头上的“手掌”符号变得清晰无比，掌心处多出一个跳动的光点——那是青雾谷的坐标。

“星髓之心……是界核？”凌迅速反应过来，“界核是古纹星的星髓核心，这才是它真正的名字！”

就在这时，维修舱突然剧烈震动，外面传来陨石撞击的巨响。凌的通讯器里响起工程师的惊呼：“队长！大量暗纹从陨石带外围涌进来了！它们像是被这里的纹力吸引过来的！”

阿默看向舷窗外，黑暗中，无数黑色丝线正穿透陨石带的缝隙，如同潮水般涌来。他握紧融合后的刻纹石，体内的中间纹开始发烫，与金属板上的补全之纹产生了强烈的共鸣。

“看来我们找到关键了。”阿默站起身，眼神坚定，“回去。去界核那里，补全中间纹。”

凌点头，立刻启动返航程序。玄甲号冲破涌来的暗纹群，在金色纹路的掩护下驶离死寂之域。阿默站在观测舱，看着那些紧追不舍的黑色丝线，忽然明白——守纹者的使命，从这一刻起，正式落在了他的肩上。

而湮灭之涡的秘密，也即将被揭开。

暗流涌动