玄甲号在星海中平稳航行，舷窗外的星辰如细碎的钻石，在深邃的宇宙幕布上缓缓流淌。阿默坐在观测台前，指尖轻抵眉心，闭目感受着体内中间纹的脉动。自从离开青雾谷，那股与界核相连的感觉便愈发清晰，仿佛有一条无形的丝线，将他与星海中那些沉睡或苏醒的纹力枢纽紧紧系在一起。

“还有八个星时抵达三号枢纽预定轨道。”凌的声音从驾驶座传来，她调出一份三维星图，上面标注着目标枢纽的大致范围，“根据界核提供的参数，这里的能量波动频率比其他枢纽高出37%，而且极不稳定，像是……在挣扎。”

阿默睁开眼，看向星图上那个闪烁着橙红色光芒的区域。仙女座旋臂的边缘地带，历来以能量乱流著称，三号枢纽选择建在这里，本身就透着几分不寻常。他从怀中取出刻纹石，石头表面的纹路比出发前又清晰了些，那个类似翅膀的新符号旁，隐约多了几道扭曲的线条，像是被什么力量撕扯过。

“它在回应。”阿默轻声道，刻纹石的温度微微升高，与他体内的中间纹产生了更强烈的共鸣，“这地方的纹力流动很奇怪，像是有两股力量在互相角力。”

银踪趴在旁边的控制台，耳朵突然抖了抖，喉咙里发出低沉的呜咽声。它抬起头，金色的瞳孔看向星图上的橙红色区域，爪子不安地扒拉着桌面。

“看来不止你感觉到了。”凌瞥了银踪一眼，语气凝重了几分，“我已经让玄甲号进入最高警戒状态，所有探测设备全力运转，一旦有异常立刻反馈。”

八个星时的等待并不算漫长，但舱内的气氛却随着距离的缩短而逐渐变得紧张。玄甲号的探测器不断传回数据，三号枢纽所在区域的能量乱流确实远超预期，原本应该稳定的纹力场呈现出不规则的锯齿状波动，像是平静的湖面被投入了无数石子。

“快到了。”凌操控着飞船，小心翼翼地穿过一片密布着碎石的小行星带，“就在前面那个星云后面。”

随着玄甲号驶出小行星带，一片弥漫着淡紫色雾气的星云出现在眼前。与其他星云不同，这片雾气中闪烁着诡异的暗红色光点，如同漂浮在水中的血珠。而在星云的中心，一个巨大的金属结构体若隐若现——那就是三号枢纽。

它的外形与阿默见过的其他枢纽截然不同，并非规整的圆盘状，而是像一只蜷缩的巨大昆虫，表面覆盖着层层叠叠的金属甲壳，甲壳缝隙中流淌着暗淡的红光。那些原本应该闪耀着纹力光芒的连接端口，此刻却像干涸的血管，只剩下斑驳的锈迹。

“能量读数低得离谱。”工程师的声音从通讯器里传来，带着难以置信的惊讶，“核心区域的纹力反应几乎为零，但外围却有强烈的能量溢出，这不符合任何已知的枢纽运行规律。”

阿默的目光紧紧锁定在枢纽的“头部”位置，那里有一块巨大的菱形晶体，原本应该是枢纽的能量核心，此刻却布满了蛛网般的裂痕，其中还夹杂着一些黑色的丝线，像是某种寄生植物的根须。

“银踪，感觉到什么了吗？”阿默轻轻抚摸着银踪的背，小家伙的毛发已经完全竖了起来，身体微微颤抖。

银踪喉咙里发出一声尖锐的嘶鸣，猛地跳上观测台，用爪子指向枢纽的晶体核心，眼神中充满了恐惧。

就在这时，玄甲号突然剧烈震动起来，警报声刺耳地响起。

“怎么回事？”凌迅速操作着控制台，脸色骤变，“我们被一股未知的能量场锁定了！它在干扰飞船的动力系统！”

阿默立刻看向刻纹石，石头上的纹路变得狂躁起来，那个翅膀符号被扭曲的线条完全包裹，发出急促的闪烁。他体内的中间纹也跟着躁动，像是有无数根细针在刺穿着经脉。

“是枢纽在排斥我们。”阿默沉声道，他能“听”到无数混乱的纹力在咆哮，“不，不止是排斥……它在求救。”

玄甲号的引擎发出一阵刺耳的轰鸣，船体开始不受控制地向枢纽靠拢。舷窗外，那些暗红色的光点变得越来越密集，像被吸引的飞蛾，纷纷扑向飞船的能量护盾。

“护盾能量在快速流失！”工程师焦急的声音带着哭腔，“它们在腐蚀护盾表层！”

凌咬着牙，双手在控制台上飞快地操作：“启动备用引擎，强行脱离！阿默，想办法联系枢纽！”

阿默闭上眼，将全部心神沉入刻纹石中。他试图用自己的纹力安抚那些狂躁的纹路，将“我们是来帮助你的”这个意念传递出去。刻纹石的光芒忽明忽暗，与枢纽核心的晶体产生了微弱的共鸣。

就在这短暂的共鸣中，阿默捕捉到了一段破碎的画面——无数黑色的丝线从星云深处涌出，缠绕住枢纽的核心，吸食着其中的纹力；原本闪耀的晶体变得黯淡，发出痛苦的震颤；一个模糊的身影站在枢纽顶端，伸出手似乎想做什么，却被黑色丝线瞬间吞噬……

“是湮灭之涡的力量！”阿默猛地睁开眼，心中一片冰凉，“这些黑色丝线，和影像里那个蠕动的黑影是同一种东西！”

话音刚落，枢纽核心的晶体突然爆发出刺眼的红光，一道巨大的能量束直冲向玄甲号。凌反应极快，猛地拉升飞船，能量束擦着船尾掠过，击中了身后的小行星带，瞬间引发了剧烈的爆炸。

“不能再靠近了！”凌额头渗出冷汗，“我们必须撤退，从长计议！”

阿默看着那只被黑色丝线缠绕的“金属昆虫”，心中涌起强烈的不甘。他能感觉到枢纽的挣扎，感觉到那残存的意识在绝望地呼救。刻纹石上的翅膀符号突然亮了起来，冲破了扭曲线条的束缚，发出一道柔和的白光。

这道白光透过舷窗，落在枢纽核心的晶体上。那些疯狂蠕动的黑色丝线像是遇到了克星，瞬间退缩了几分。晶体的红光也随之柔和了一些，不再发出攻击的信号。

“它在……等我们回来？”阿默喃喃道。

凌也注意到了这一幕，操控着玄甲号缓缓后退：“看来它还没有完全被侵蚀。我们先离开这里，把情况汇报给青雾谷，让大家一起想办法。”

玄甲号渐渐驶离了这片紫色星云，身后的三号枢纽重新被雾气笼罩，只留下那道若隐若现的红光，像是黑暗中一双等待救援的眼睛。

阿默握紧了手中的刻纹石，石头上的翅膀符号已经稳定下来，旁边多了一个新的、模糊的符号——像是一个张开的手掌，掌心向上，仿佛在期待着什么。

“我们会回来的。”阿默对着窗外的星海轻声说，语气坚定，“一定会。”

玄甲号调转方向，向着青雾谷的方向驶去。星图上，代表三号枢纽的橙红色光点依旧闪烁，只是在那片混乱的能量波动中，多了一丝微弱却顽强的、与刻纹石同频的脉动。

阿默知道，这不仅仅是一次简单的探测任务失败。三号枢纽的异常，那些来自湮灭之涡的黑色丝线，都在预示着一个可怕的真相——古纹文明面临的危机，从未真正消失。它只是在等待，等待着下一个苏醒的时代，再次降临。

而他们，已经别无选择，只能迎着这场危机，继续前行。

脉动异常