宋亚轩发出的照片在论坛里炸开了锅，标题从“新欢”发酵成“贺峻霖脚踏两条船”，连带着之前的设计稿都被人质疑是“靠关系得来的半成品”。贺峻霖第二天去图书馆时，迎面而来的窃窃私语像细密的针，扎得他太阳穴突突直跳。
张真源把他护在身后，想去找发帖人理论，却被贺峻霖拉住。“别去，”他声音发哑，“他们就是想让我乱。”可指尖攥皱的设计稿边缘，还是泄露了他的慌乱——离提交终稿只剩三天，评审团那边已经发来邮件，要求他就“材料预算争议”做出书面解释。
刘耀文坐在车里，看着贺峻霖把自己关在打印店整整两小时，出来时手里捏着厚厚一叠文件，脸色白得像纸。助理的电话适时打来，语气带着急：“刘总，查到了，您母亲不仅联系了贺先生，还让评审团那边压了贺先生的评分权重。还有，张真源在伦敦的公寓，上周确实遭人撬了锁。”
方向盘被攥出指印，刘耀文猛地打火，轮胎擦过地面发出刺耳的声。他冲进公司顶楼办公室时，母亲正对着落地窗喝茶，身后的保镖下意识上前阻拦，被他狠狠推开。“你动了贺峻霖的比赛？”他声音里的寒意几乎能结冰，“还派人去伦敦？”
刘母缓缓转过身，精致的妆容遮不住眼底的冷漠：“我是为了你好。那种一心想攀附豪门的人，早断早干净。”
“他不是！”刘耀文额角青筋暴起，“你知不知道他为了这个比赛熬了多少个通宵？你知不知道……”他猛地顿住，喉间涌上腥甜——原来贺峻霖说的“不合适”，是被这样的压力碾出来的。
“我不管他是什么样的人，”刘母将茶杯重重顿在桌上，“只要他离开你，一切都好说。否则，别说他的比赛，张真源能不能平安回国，都不一定。”
这句话像淬毒的匕首，精准地刺穿刘耀文的软肋。他盯着母亲眼里的狠厉，突然笑了，笑声里带着自嘲的绝望：“你们刘家的手段，真是让我开眼。”
他摔门而去时，没看到母亲转身时，眼角滑落的一滴泪——她办公桌上压着张泛黄的照片，年轻的女人抱着襁褓中的婴儿，背景是熊熊燃烧的工厂。那是二十年前，被竞争对手逼到绝路的刘家旧宅。
贺峻霖在图书馆接到陌生电话时，正在核对最后的材料报价单。对方自称是材料供应商，语气谄媚：“贺先生，我们老板说可以给您更低的价，就是……想请您帮个小忙。”他发来的附件里，是份伪造的“刘耀文利用关系干预比赛”的声明，要求贺峻霖签字。
“滚。”贺峻霖直接挂断，可心跳却乱了节拍。他知道这是谁的手笔——宋亚轩下午刚在楼下“偶遇”他，笑着说“听说刘耀文在查你比赛的事？他该不会是想毁了评审团吧”。
窗外突然下起暴雨，豆大的雨点砸在玻璃上，模糊了视线。贺峻霖看着电脑屏幕上反复计算的数字，突然想起刘耀文炖的汤，想起他从身后圈住自己时，下巴抵在发顶的温度。手机在这时震动，是张真源发来的消息：“我在楼下，带了伞，接你回家。”
他刚收拾好东西，就看到玻璃门外站着的刘耀文。雨幕里，他浑身湿透，昂贵的西装贴在身上，头发滴着水，却死死盯着自己，眼神像迷路的狼崽。贺峻霖的心跳漏了一拍，转身想走，却被他快步追上，抓住手腕。
“别走，”刘耀文的声音在雨里发颤，“我知道错了，我不该用我的方式逼你。比赛的事，我会解决，我妈那边……”
“解决？”贺峻霖猛地甩开他，雨水打湿的睫毛下，眼底泛着红，“你怎么解决？用刘家的势力压下去？然后让所有人都觉得，贺峻霖果然是靠关系的？”他举起手里的文件，声音被风吹得发飘，“我已经找到新的供应商了，报价比你找的那家还低三个点。我不需要你的‘解决’。”
刘耀文看着他手里的报价单，突然愣住——那上面的供应商联系方式，是他匿名发过去的那家的子公司。原来贺峻霖早就知道是他，却宁愿自己再跑断腿砍价，也不肯用他给的捷径。
“贺儿，”他喉咙发紧，“我们能不能……”
“不能。”贺峻霖后退一步，雨水顺着他苍白的脸颊滑落，“刘耀文，你母亲说得对，我们不是一个世界的人。你习惯用权力铺路，可我只想一步一步走。”他转身跑进雨里，张真源撑着伞迎上来，把他护在伞下，两人的背影很快消失在街角。
刘耀文站在原地，任凭暴雨浇透全身。口袋里的手机震动，是助理发来的邮件：“刘总，查到了，宋亚轩父亲的公司，就是当年逼垮您家工厂的幕后推手之一。他接近贺先生，恐怕不只是为了抢人。”
雨更大了，模糊了远处的霓虹。刘耀文望着贺峻霖消失的方向，突然明白了什么——这场看似因爱而起的拉扯，从一开始就裹着上一辈的恩怨，像一张密不透风的网，将他们所有人都困在中央。
而此时的贺峻霖，坐在张真源的车里，看着窗外倒退的街景，突然捂住胸口剧烈地咳嗽。张真源递过纸巾，发现上面沾着点血丝，脸色骤变：“你怎么了？”
“没事，”贺峻霖摇摇头，把咳皱的终稿抚平，“可能是熬太久了。”可只有他自己知道，刚才在图书馆看到的邮件附件里，除了伪造的声明，还有张照片——宋亚轩和评审团主席的合影，背景是家隐蔽的会所，时间就在上周。
终稿提交的前一晚，贺峻霖的电脑突然中了病毒，所有文件瞬间消失。他看着黑屏的屏幕，眼前阵阵发黑，张真源急得团团转，正想报警，门铃突然响了。
门外站着的是刘耀文的助理，手里捧着台笔记本电脑。“贺先生，这是刘总让我送来的，”他语气恭敬，“他说您的电脑可能会出问题，提前让技术部备份了您的文件。还有，这是他整理的宋亚轩父亲公司的黑料，说或许能帮您。”
贺峻霖接过电脑，指尖触到外壳的温度，突然想起刘耀文总说“我帮你备份文件吧，免得你又忘存”。张真源看着他泛红的眼眶，轻轻叹了口气：“他好像……是真的知道错了。”
电脑开机后，除了备份的设计稿，还有个加密文件夹，密码是贺峻霖的生日。点开后，是段录音——刘耀文和母亲的争吵声，还有他最后那句带着决绝的话：“如果你再动贺峻霖和张真源，我就把刘家这些年的账目，全捅给税务局。”
窗外的雨不知何时停了，月光透过云层洒进来，照亮贺峻霖脸上的泪痕。他盯着屏幕上跳动的光标，突然抓起手机，拨通了那个烂熟于心的号码。
电话响了三声就被接起，刘耀文的声音带着浓重的鼻音，像是刚哭过：“贺儿？”
“刘耀文，”贺峻霖深吸一口气，声音带着哽咽，却异常清晰，“明天上午九点，评审会现场见。带上你说的证据。”
电话那头沉默了几秒，随后传来抑制不住的抽气声，像迷路的孩子终于找到了回家的路。“好，”刘耀文的声音发颤，“我等你。”
挂了电话，贺峻霖看着窗外渐亮的天色，指尖在终稿提交键上悬了很久，终于按下。张真源拍了拍他的肩膀，眼里带着笑：“早该这样了。”
而此刻的宋亚轩，正对着电脑举杯庆祝——他刚收到黑客的消息，贺峻霖的终稿已经被毁。马嘉祺坐在对面，看着他得意的样子，嘴角勾起一抹冷笑，悄悄按下了录音笔的开关。他口袋里揣着份文件，是父亲临终前留下的，关于当年刘家工厂被烧的真相，还有宋父的转账记录。
黎明将至，城市在寂静中苏醒。评审会现场的大门即将打开，而那些藏在暗处的算计、恩怨、爱意与救赎，都将在阳光下，迎来最终的对决。
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