第九章 歧路彷徨，阴差阳错误识心

寒窑外的风带着深秋的凉意，卷起地上的枯叶，打着旋儿掠过薛浩新立的坟头。薛平贵跪在坟前，指尖摩挲着那块刻着“叶”字的玉佩，墓碑上简单的“先父薛公之墓”几个字，刺得他眼睛生疼。

薛平贵“爹，您放心，我一定会找到琪儿，查清我的身世，让魏豹血债血偿。”（他低声立誓，声音嘶哑，带着未干的泪痕。）

身后传来脚步声，是丐帮的独眼舵主带着几个兄弟。他们昨日得知薛浩遇害、薛琪被掳，特意赶过来帮忙。

所有人“薛兄弟，节哀。”（独眼舵主拍了拍他的肩膀，语气沉重，）“这寒窑地处偏僻，魏豹那厮肯定还在附近盯着，你留在这里不安全。依我看，你不如随我们进城去。”

薛平贵（薛平贵抬头，眼中满是茫然）：“进城？进城能做什么？”

所有人“城里眼线多，”（另一个瘦高的丐帮弟子接话道，）“我们丐帮兄弟遍布长安，帮你打听琪儿姑娘的下落和你身世的线索，总比在这里守着强。再说，你总得挣钱糊口，才有力量报仇啊。”

所有人（独眼舵主点头附和）：“是啊，魏虎在长安城里势力不小，但咱们丐帮也不是好惹的。进了城，有我们照应，总比你单打独斗强。”

薛平贵（薛平贵沉默片刻。他知道兄弟们说得在理，留在这里确实不是办法。父亲的仇、妹妹的下落、自己的身世，都需要他一步步去查清。他深吸一口气，对着独眼舵主拱手道）：“多谢兄弟们仗义相助，薛平贵愿随各位进城。”

收拾好简单的行囊，薛平贵最后看了一眼生活了二十多年的寒窑，转身跟着丐帮兄弟踏上了前往长安的路。

长安城的繁华依旧，车水马龙，人声鼎沸，可这份热闹却仿佛与薛平贵无关。他穿着洗得发白的粗布短打，站在熙熙攘攘的街头，只觉得自己像个异类。

独眼舵主给他指了几个可能招活计的地方，让他先去试试。薛平贵攥紧了口袋里仅剩的几文钱，走进一家酒楼的后厨。

薛平贵“掌柜的，请问这里招人吗？我什么活都能干，力气大，给口饭吃就行。”（他对着正在算账的掌柜拱手道。）

所有人（掌柜抬头看了他一眼，眼神有些闪烁，迟疑道）：“我们这里……暂时不缺人，你去别处看看吧。”

薛平贵有些失落，又去了隔壁的绸缎庄、杂货铺，得到的答复却如出一辙，不是说“人满了”，就是找借口推脱，甚至有人还没等他把话说完，就挥手赶人，眼神里带着明显的嫌弃。

薛平贵他不明白，自己明明身强力壮，肯吃苦，为什么连个杂役的活都找不到。

所有人（直到傍晚，他在街角遇到一个认识的丐帮小兄弟，对方才偷偷告诉他）：“薛大哥，你不知道，魏虎和魏豹早就打了招呼，说谁要是敢雇你，就是跟他们魏家作对。城里的商家哪个敢得罪他们啊？”

薛平贵薛平贵这才恍然大悟，胸中顿时燃起一股怒火。魏虎仗着是丞相府的女婿，在长安城里作威作福，竟连他找个糊口的差事都要处处刁难！

他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，却只能强压下怒火——他现在一无所有，根本不是魏家兄弟的对手。

与此同时，丞相府的绣楼里，王宝钏正对着窗前的兰花出神。

小莲“小姐，您都在这儿站了半个时辰了，风大，仔细着凉。”（丫鬟小莲端着一碗热茶进来，看着自家小姐愁眉不展的样子，忍不住叹气，）“老爷和夫人又在催您的婚事了，听说这次看中的是户部侍郎家的公子，让您过几日去相看呢。”

相府三小姐：王宝钏（王宝钏转过身，眉宇间满是抗拒）：“我不嫁！那些纨绔子弟，一个个眼高于顶，哪里懂什么真情实意？”

小莲“可老爷说了，若是您再不答应，就要强行给您定亲了。”（小莲急道，）“小姐，您心里是不是还惦记着那位薛壮士？”

相府三小姐：王宝钏（提到薛平贵，王宝钏的脸颊微微泛红，轻轻点了点头）：“薛壮士为人正直，有勇有谋，比那些只知寻欢作乐的公子哥强百倍。只是……他如今下落不明，我就算想等他，也不知该如何向父亲开口。”

小莲（小莲眼珠一转，凑到她耳边，压低声音道）：“小姐，依我看，不如……让薛壮士入赘咱们王家？这样一来，既不用您离开家，又能让老爷无话可说——毕竟入赘的女婿，也算半个儿子，总好过嫁给外人。”

相府三小姐：王宝钏“入赘？”（王宝钏愣了一下，随即连连摇头，）“这怎么行？薛壮士是顶天立地的男子汉，怎肯做入赘女婿？再说，这般委屈他，岂不是辱没了他的骨气？”

相府三小姐：王宝钏她虽倾慕薛平贵，却也知道他心性高傲，绝不会接受这样的安排。小莲的主意虽能解一时之急，却绝非长久之计。

小莲“那可怎么办啊？”（小莲也犯了愁。）

相府三小姐：王宝钏（王宝钏望着窗外，眼神渐渐坚定）：“我再等等吧。若是父亲真要逼我，我便……我便以死相抗。”

另一边，城郊的一处别院。

薛琪悠悠转醒，发现自己躺在一张陌生的床上，头痛欲裂。她记得自己被蒙面人掳走，哥哥冲进来时，父亲已经倒在血泊里……

薛琪“爹！”（她猛地坐起身，眼泪瞬间涌了出来，挣扎着想要下床，却被守在床边的侍女拦住。）

所有人“姑娘，您身子弱，还是躺着歇息吧。”（侍女柔声劝道。）

这时，房门被推开

魏豹（魏豹走了进来，脸上带着刻意装出来的关切）：“琪儿姑娘，你醒了？感觉怎么样？”

薛琪（薛琪警惕地看着他）：“是你？你把我抓来这里做什么？我爹呢？我哥呢？”

魏豹“姑娘别激动。”（魏豹叹了口气，故作沉痛，）“实不相瞒，昨日我路过你家附近，正好撞见几个蒙面人行凶，你父亲他……他已经遇害了。我拼尽全力才把你救了出来，只是那些人跑得太快，没追上。”

他颠倒黑白，把自己说成了救苦救难的英雄。

薛琪（薛琪本就惊魂未定，又悲又怕，哪里辨得清真假？听到父亲遇害的消息，她眼前一黑，险些晕过去，哭着道）：“我爹……我爹他……”

魏豹“姑娘节哀。”（魏豹假惺惺地递过手帕，）“逝者已矣，你还要保重身子。你哥哥我也派人去找了，相信很快就能有消息。”

接下来的几日，魏豹对薛琪百般“照顾”，好吃好喝地伺候着，时不时还“安慰”她几句，把自己塑成了一个善良正直的救命恩人。

几日后，魏豹说要带薛琪去给薛浩上坟。薛琪虽仍有疑虑，却也想祭拜父亲，便跟着他去了。

站在薛浩的坟前，薛琪跪在地上，哭得肝肠寸断。魏豹在一旁“默默”陪着，时不时叹气，一副感同身受的样子。

魏豹“薛伯伯，您放心，我一定会照顾好琪儿姑娘，帮她找到哥哥，为您报仇雪恨。”（魏豹对着墓碑“郑重”承诺。）

薛琪薛琪抬起泪眼，看着魏豹“真诚”的侧脸，心中的疑虑渐渐消散。或许……他真的是个好人？若不是他，自己恐怕也早已遭了毒手。

她哪里知道，眼前这个“恩人”，正是杀害父亲、掳走自己的元凶。这场精心编织的骗局，才刚刚开始。

夕阳西下，将两人的影子拉得很长。薛琪的眼中渐渐